趙野推開宅子大門,一面影壁立在對過,上頭雕飾兩字,第二個字原婉然恰好認得,是"吉"字.

影壁下一只大肚石缸,邊沿鑿卷草花紋,缸里綠葉田田,三兩朵荷花新潔似雪,花瓣尖處渲染開一抹粉嫩的紅.

向左轉,臨街一排向北開窗的倒座房,朝北是垂花門.

垂花門後接內院,庭院很寬闊,磚鋪的十字甬道將院子劃出四個角落花壇.

墨寶進了內院東嗅嗅,西聞聞,晃到西南角花檀.那兒植了一株藤花,攀著花架蔓生,深翠淺碧的藤葉間,垂下一架秋千.

墨寶晃到秋千前,前腳搭上闊長的秋千坐板,坐板受力往後退,墨寶抓不住,前腳撲空落地,坐板回晃時砸中腦袋瓜子,一驚,吠著往後退.

原婉然立刻輕斥:"墨寶,噓,別吵到其他房客."

趙野道:"這宅子就我們仨住.來,進正房瞧瞧."

原婉然十分意外,環顧內院,正房北房一排三大間,左右兩側綴略矮的耳房,東西廂房各三間,粉刷光亮.她仰首向天尋找日頭,辨出自己所處方位,心底開始直打鼓.

正房堂屋拾極干凈,擺了一堂尋常核桃木家具,桌椅式樣簡單大方,其它陳設器皿亦朴實,卻不俗氣,透著普通人家居家的親和、致.

原婉然惴惴確認:"相公,這里是城東?"

趙野答是,原婉然心頭咯登一聲.

大夏京師長平,全城形狀略似"凸"字,城北位在那凸字凸起的部份,由於皇城便在其中心,城北地方另設一重城牆及城門,與底下呈""字分布的城東、西、南劃分開來.因此城北又稱內城,其它三地則稱外城.

"相公,我對京師知道的不多,卻也聽人提過,城內富貴人家,一等一的都住城北,次一等的則住城東、城西,後兩處地皮雖然不城北昂貴,可也一寸土一寸金."

"這話沒錯."趙野領她走進東寢間,將包袱放在南牆窗下的炕上.

炕對過擱著核桃木架子床、衣櫃和妝台,寢間過去的耳房,置了綉架和線架,是趙野為她特地備下的.

"這宅子如何?"趙野問.

"很好,很氣派."原婉然陪笑,"我們日後發大財一定要住這種地方,現下我們還沒發家,不妨挑小點的房子……"

"這是薛姑姑的產業,賃房錢她算我們便宜,只要我們好好替她打理屋子."

原婉然思索幾息,記起薛姑姑是天香閣的老鴇,趙野曾讓自己缺錢時找她借錢,金額不拘,想來同趙野交情很不錯.可是……

"我們租下這里,豈不要讓薛姑姑少賺賃金?"

"她這宅子原就空著,情願花錢請人整理也不租人,曉得我帶進京城住,這才自願做房東.放心,這份人情有我還.不過萬一薛姑姑哪天將房子挪作他用,咱們真只能住小房子了."

原婉然聞言稍感釋然,思量著做幾件綉活答謝薛姑姑,及至聽了『住小房子』的話,微笑道:"住哪兒無所謂,最要緊一家人在一塊兒."

她的笑靨溫柔燦亮,趙野摸摸她的頭,"整理包袱,一會兒帶出門逛逛."

原婉然依言由包袱取出衣物放至衣櫃,打開櫃門,里