,與灰衣青年卻是一伙兒的,便順著話說:"秋老爺,沒人在那兒呀."

秋老爺信以為真,拍拍腦袋掩飾困窘,哈哈笑說自己喝多了,上馬離開.

趙野向那灰衣青年頜首招呼,"英生."

杜英生置若未聞別開眼,趙野一笑,驅騾遠去.

女裝少年在旁道:"師兄,你干么攔他們?狗咬狗一嘴毛,現成的猴戲."

"你曉得秋平為什么附和我?"顧英生反問.

女裝少年答不上話.

杜英生道:"秋平看出對頭難纏,主子打架討不到便宜,他做下人的到時不能不下場助拳,下場無非一塊兒挨揍.與其皮肉疼,他情願幫咱們騙秋老爺."

"他們打他們的,又不干我們的事."

杜英生白他一眼,"照顧主兒同人打架,你在旁看熱鬧,秋老爺事後想起,可不要寒心?你薄情寡義的名聲傳出去,以後誰肯提攜幫襯你?"

女裝少年猶辯道:"秋老爺醉了,不會知道……"

"秋平可清醒著.你們在秋老爺跟前爭寵,秋老爺有難,他下場挨打,你隔山觀虎斗,他不趁機排擠你,難道還替你美言幾句?"

女裝少年不響了.

"遇事別幸災樂禍,先琢磨火會不會燒到自己身上."杜英生轉身回店,又說:"以後遇見那騎騾的家伙,繞道走.他就是個災星."

趙野轉過幾條胡同,進了北里最為繁華的胭脂胡同.

街道兩旁店家重樓飛檐,其中一家樓起三層,門面一連數間,極是長闊.大門之上,匾額高懸,黑底金字寫著"天香閣".

天香閣大門敞開,大廳里,小廝仆婦各司其職,擦桌拭凳,掃抹地板,清理昨夜歡宴留下的痕跡.

一個小丫鬟蹺著二郎腿坐在廳里最近門口的桌旁,卡卡嗑著瓜子,瓜殼隨手灑了一地,見趙野出現在門口,起身拍拍衣裙,快步迎接.

"趙爺來了."小丫鬟笑道:"姑娘等著您呢."伸手要接過趙野背在肩上的長包袱,趙野示意不必,小丫鬟便在前帶路.

天香閣房舍呈回字型,小丫鬟與趙野上了第三重樓,進了坐南朝北那排的一間房前.

由虛掩的房門進去,里頭房間極寬敞,一室以透雕花梨木落地罩隔斷成三間,明間乃待客廳堂,左右兩間一為寢間,一為書房.

一陣妙柔嬌嫩聲音由寢間傳來.

"二郎,你該動身了."寢間內,一名少女向外側立,芳華至多二八,烏發過腰,雪肌紅唇,一襲素白大袖及地紗衫籠在身上,如煙似霧,佳人雪衣,宛如花樹堆雪.

少女似乎不曾察覺房內來了人,齊眉瀏海下的面龐秀美甜凈,一雙墨長明眸柔光脈脈,凝睇跟前錦衣玉帶的公子,款款勸道:"天光亮好趕路,也多些余裕找宿頭啊."