電視講話，那天早上，新入職的菜鳥們圍在警衛後面探頭觀望著，首相年紀有些大了，雖是一國元首，但人氣顯然沒有跟在旁邊的內閣大臣們高。

姑娘們興奮地打量著一眾高級文官，艾莉爾的目光在人群里轉著，終於找見了許久不見的理查。

理查法布利是眾議院議長。在極權時代，議長是直接由首相認命，起不到什么權力制衡作用，也就無從談及自己的立場。但這些都是書里的理論，放到實際生活中，這個職位只可仰望，多數人根本無法企及。

法布利正和人閑聊著，站在電梯口等電梯。艾莉爾看著他，她有他的名片，但她並不確定自己是否要主動聯系他。這也許是種打擾。

就在她萬分糾結之際，法布利抬起了頭，目光越過擋在中間的警衛，落在她身上。

艾莉爾猝不及防，一時愣住了。但他只看了她一眼，又側頭繼續和身邊的文官閑聊，以致艾莉爾以為剛剛的對視只是自己的錯覺。

午餐時分，幾位同期一起去餐廳，艾莉爾沒有忙完手頭的事，就這么被落下了。她著急得很，餐廳里都是抱團坐的，她可不想一個人突兀地待在一旁。

有秘書過來找她：「議長先生找你，請跟我來一下。」

新聞大樓有提供給高級文官的休息室，乘專用電梯到達頂層，那里是酒店式格局，拐過幾個彎，秘書停在了一扇門前。

看著他按了鈴，艾莉爾的心跳無法平靜下來。她要怎么說呢，怎么解釋呢，議長會原諒她嗎？

一方面對方級別高，可能根本就不會在意她這個小人物；可另一方面，她確實添了麻煩，高級文官的日程安排又擠又滿，她浪了對方一整個晚上的時間，這其間的損失，她根本無法彌補。

秘書帶她進去，在那個不算大的客廳里，法布利議長正坐在沙發上看一疊文件，他的目光透過鏡片落在了她身上，秘書關了門，那種寂靜一下子彌漫開來，艾莉爾僵著身子不敢亂動。

法布利淡淡然道：「敢放我鴿子的，你是第一個。」

艾莉爾額上直冒汗，她解釋說：「對不起，那天有點事，後來過了宵禁，我不敢再出門。」

法布利挑了眉：「這算理由嗎？宵禁時間你事先不知道？」

艾莉爾簡直想哭，她只能垂著腦袋，一言不發。

「怎么說呢，」法布利放下了紙頁，「你讓我覺得有點麻煩。」

他的聲音雖然輕，但也帶著種低沉的壓迫感：「我不喜歡不可控的感覺。」

他抬眼看她：「你至少得有點誠意。」

這確實是她的錯，艾莉爾囁嚅著：「您需要我做什么？」

法布利抬了抬手，示意艾莉爾看向旁邊。在他的左手處，有一台攝像機，他又指了下前方，聲音溫和淡然：「你可以脫衣服了。」