艾莉爾眼眶濕潤，看起來神恍惚，額前的頭發上還沾著……某種不明液體。奧利維不清楚發生了什么，他想關心她一下，但又覺得自己沒有立場。

他帶她離開會場，分別時幫她理了下頭發，不著聲色地擦去了那些痕跡。

「你可以來找我，」他這么說道，「我會幫你。」

作為新人，習慣了前輩的為難和輕視，本以為自己已經不在意了，此時忽然被溫柔對待，艾莉爾的心一下就脆弱了起來，她克制著委屈和不甘，默默點了頭。

幾分鍾後，法布利看著監控，心情可以說是怪異的。他的兩個猜測都落了空，他發現自己無法分辨艾莉爾和奧利維的關系，這種彼此都小心禮貌的狀態在他看來非常難以理解。艾莉爾就算了，她怯弱得很有理由，但奧利維沒道理這樣。

法布利不是一個有耐心的人，比起守株待兔的觀察，他更傾向於主動試探。

維克蘭生物制葯有限公司的事令他耿耿於懷，威脅主要經手者沒能使首相退縮，幾位有意反抗目前專制現狀的官員都開始了干預行政命令的嘗試，效果卻是微乎其微。

另一邊，艾莉爾還在找楓糖，議政廳的供給很有限，楓糖是明確沒有的，就算有，也不可能提供給新聞辦的人。無奈之下，她幾乎想要違背規定打電話問問外面的雜貨鋪了。

編輯非常生氣，忙碌了一天的怨氣積攢下來，她的心情已經差到了極點：「怎么就把你分配給我了呢？還想要我教你？這點事情都做不好，要你有什么用？」

大家都在看著，一副見怪不怪的樣子。艾莉爾小心翼翼道著歉。由於緊張，她的聲音微弱顫抖，這又給了編輯一個訓斥她的理由：「聲音這么小干嘛，不服氣？覺得我說得不對？」

艾莉爾不再說話了，她心里沒有什么憤怒的情緒，她知道一時的辯駁得不到什么好處，不如默默承受著。生活好像就是要通過這種方式一點點擴大人的接受程度。以為自己有退路，以為還能挽回，直到最後，當噩耗來臨時，一切都那么自然，冥冥中注定了結局。

就在她站在辦公室里進退不得時，有人敲了門，編輯一臉不耐煩地抬起頭，卻見別著議政廳胸章的文官站在門口，示意艾莉爾過去。

艾莉爾頂著眾人或驚訝或不解的目光來到了走廊上，那位秘書模樣的人開口道：「議長讓你等會去趟地下停車場，他有事要和你說。」

艾莉爾神狀態不佳，只點了頭，顯得有些敷衍，秘書於是開口確認道：「明白了嗎？還有什么問題嗎？」

一牆之隔的辦公室里安靜一片，但談話聲太輕，的話語傳到耳朵里，怎么也沒法拼成一句話。當最後艾莉爾回去時，她手上有一包楓糖，那是那位秘書給她的。她重新倒了杯咖啡，把糖漿加進去，遞給了編輯。

眾人神色各異，編輯有些窘迫，只點了頭，什么話也沒說。

要楓糖這個行為有多少是發泄怨氣，有多少是故意針對，誰也說不清，但艾莉爾真的能夠拿到，那只能說明她在議政廳有人。

很奇怪，原本內心排斥且反感的那些，現在卻被視為某種優越感的體現，就算艾莉爾不願意，從這一天開始，大家對她的態度確實有了不經意的改變。