兩人才藏妥當，便聽門閂哐當一聲掉了下來，一人闖將進來，接下去便是一記悶響，想是刀子劈在棉被上。

"屋里沒人，點子逃了，快騎馬去追，莫要讓那書生報了官府。"

看清床上沒人，賊人當即大叫，聽聲音，竟是白日里那掌櫃。

待腳步遠去，朱天綱將雲生拉出來，啟了窗子往下跳，這二樓頗有些高，雲生嚇得發抖，讓朱天綱抱住道："閉眼。"

雲生依言而行，讓人打橫抱起，只覺身子一輕，飄飄然似行在雲里，不知過多久才被放下來，張眼一看，竟是立在一片荒地里，也不知是個什么所在。

"這里距客棧將近十里，想那些賊人一時找不到，待天亮了，我陪你上官道去。"朱天綱一邊道，一邊解了身上外袍鋪到地上，拉雲生坐下。

雲生驚慌半日，這時心神稍定，皺眉道："馬匹行囊還在客棧。"

朱天綱瞥他一眼，笑，"你莫不是還想去取？"

雲生一愣，急忙搖頭，"這倒不是，只是沒了馬，明日如何趕路？便連換洗衣服也不曾帶出一件。"

說完，伸手入懷，摸到貼身藏著的赴任公文，這才暗道一聲僥幸。

朱天綱輕道，"既如此，我一路送你過去便是，馬匹衣服，我自有辦法。"見雲生只著件中衣，忙變出件外袍與他披上。

"你......"雲生垂了頭，支吾半晌問："你怎的在此？"

只見朱天綱苦笑，"自那日別後，我日夜思念，只想再見你一面，又恐你不悅，便化成個小蛛結網在你家梁上，只暗中看著你，待你賣屋赴任，一路尾隨至此。今夜里見那掌櫃同店小二商議害你，這才現身相救。"說到這里，不由恨恨，"我那蛛網被燒，法力大傷，如若不然，必結果了這幾人性命。"

雲生聽他這樣說，心生愧疚，一發兒地低頭不語。

"我知你不願見我，可這路上極不太平，我實不放心，且讓我送你到縣衙，便即離去，絕不擾你，可好？"

朱天綱言語間情真意切，雲生縱有舊恨，也讓這話沖得淡了，默默點頭，並肩坐了，只待天亮。

過了立冬，這天便掉起雪粒子來，雲生自大堂斷完案子回來，一頭扎進書房，雙手放在炭爐上取暖，抱怨道："這天氣說變就變，一眨眼功夫下起雪來。"

"北方寒冷，原比不得江南溫暖，叫你帶手爐上堂去，偏不聽，仔細凍出病來。"朱天綱擬好上報的文書，笑著端杯熱茶過來給他捂手，觸到雲生雙手冰涼，皺眉道："這天氣越發冷了。"

雲生接了茶，聽他這樣說，怔得一怔，低了頭去看茶葉沉浮，好一會兒，低低道："北地寒苦，你若是不慣，不如回去......"

還未說完，已見朱天綱沉下臉來，"雲生這是趕我走嗎？"

"不......不是，"雲生嚇一跳，慌忙擺手，"我豈是這個意思。"說完又低下頭，半晌方道："我在這兒沒一個親人，有你陪伴，自然是好的，只是這里不比南方，我棄了鄉土是為做官，你又是何必，陪我吃這等苦。"

朱天綱知他並無驅趕之意，臉色已緩了幾分，待得聽完，牽動心中一念，抓了雲生一只手，想說些什么，又突覺無話可說，立在當地，作聲不得。

當日，他一路護送雲生來此，到得縣衙後本欲離去，卻終是耐不住滿腹相思，死皮賴臉住了下來，雲生承他一份救命之恩，自也不好趕人，由得他住著，只不許近身，朱天綱唯恐雲生厭惡，再不敢動手動腳，每日里幫著擬擬公文，陪著說話，偶有狎昵之舉，卻也不涉淫邪，這半年多住下來，情誼倒比在江南故居時還好上幾分，竟似存了個知己的意思在里頭。他本已不指望再得雲生青眼，這時見雲生竟有不舍之意，不由得將那心底處藏著的念想又帶出幾分來。

兩人就這么相對而坐，不言不動，雲生只覺一顆心跳得厲害，面上發燒，有心抽回手來，又恐傷了眼前這人，心中百味陳雜，自己也不知是個什么心思，一時竟痴了。

"老爺，吃飯了。"

外頭仆役叫聲驚醒二人，雲生唬了一跳，回手起身，也不敢看朱天綱面色，只道："該吃飯了。"轉身便走，出門前頓得一頓，又道："你肯留下，我自是求之不得的，只是眼見得天越來越冷，你那屋子又偏陰，需得加個炭盆才好。"

朱天綱再想不出雲生竟說出這番話來，歡喜得一顆心幾要跳出腔子，笑道："我不懼寒凍，這樣便好，加什么炭盆，倒讓你多出一份炭錢。"

雲生聽了這話失笑，"我堂堂知縣，買不起這幾斤碳嗎？"

"罷，罷，你那份俸祿尚不夠你周濟百姓，哪來這份閑錢。"

這話倒是實情，固縣素來窮困，頗多貧民，雲生見不得百姓受苦，每每將薪俸拿去施舍，余錢尚要過活，平日里買斤肉還要掂量掂量，這一冬炭火也要不少銀錢，怎不讓人思量。

朱天綱笑道："不若我同你合住一屋，點一盆炭火便夠，豈不是好。"不待雲生拒卻，拉了他手出門，"走，吃飯去。"

至晚，朱天綱果然卷了鋪蓋到雲生屋里睡下，兩人擠在一床，確比獨寢暖和不少。

兩人已近一年不曾親熱，朱天綱眼見得心愛之人在側，卻不敢亂動，規規矩矩躺著同雲生說話，聽雲生說起百姓難處，感喟連連，忍不住便笑，"我第一眼見你便覺你心腸甚好，果然不曾看錯。"見雲生不解，不了娓娓道來。

"三年前，我在村邊樹叢里織網捕蟲，你兩個學生經過，一時頑皮，要拿棍子捅壞蛛網，你在一旁喝止，只道蜘蛛有益於人，輕易傷害不得，趕了他們去，我便覺你心善。那日你穿件青布袍子，俊雅得很。"

雲生聽了不由惱怒，"都道人善被人欺，想是你見我心善，便來辱我。"

"豈敢豈敢，"朱天綱慌得沒做手腳處，急急解釋，"那日之後不久，我出來游玩，見你夜半歸家，一時興起，變作個女子哄你，本是玩笑一場，不料見你褪了衣衫，身子竟那般好看，忍不住便要了去，事後也知不該，卻再管不住自己，這才三番五次尋上門來，實是情不自禁，絕非有意折辱於你。"

雲生聽了這話不言語，背轉身去。朱天綱便似被人打了一巴掌，忍著心下酸痛，強笑道："大錯已鑄，我也不求你能恕我，但願別趕我出去，讓我同你這般說話便好，這樣日子過得一日是一日，日後你成了親，自有人陪著，我便天涯海角去，再不來煩你。"

良久，才聽雲生回道，"哪個要娶妻。"

朱天綱猛地聽見這么一句，不由一愣。

"我薪俸微薄，哪里有錢聘娶，便有好人家女子不貪圖錢財，又怎忍心讓人家陪我這窮官過日子。"

好半晌，朱天綱才悟過來，一陣狂喜，拉住雲生胳膊將他反轉身來。

"既如此，我便一生一世陪著你。"

見了朱天綱那喜不自勝的形容，雲生又是好笑又是感動，眼里便帶了笑意，讓朱天綱瞅見，立時又生出別樣心思，涎著臉貼上來，道："妻可不娶，這房事卻戒不得，不然豈不成了和尚，既無女子，不若我來同你作耍。"

雲生面上倏地陣青陣紅，恨恨道："便是厭這等事，手腳被你縛住，好生疼痛。"

朱天綱忙哄他，"不是怕你掙動嗎，若得你心甘情願，又怎用那功夫。"

雲生猶不松口，好一會兒訥訥道："手腳便也罷了，做什么捆我下面，難受得很......"

他一副又羞又臊樣子，朱天綱哪里還忍得住，身子一發兒的貼上來，摟在一處，手也伸進里衣去，尋著雲生玉莖把弄。

"你身子弱，便是怕你泄得早了，嘗不得極樂之趣，才行此法，你既不喜，不綁也就是了，改明兒個熬些固元培的葯與你吃，也是一樣。"

說完七手八腳去解雲生衣裳。

雲生也是久曠的，如何禁得他這般揉搓，身子軟成攤泥般，朱天綱壓在上面，但覺下面這人身酥骨軟，說不盡的妙處，自家也同雪獅子向火一般，恨不得化在雲生身上才是。

一宿玩耍，翌日里雲生醒轉，見窗紙發亮，已是睡過頭，那炭盆也熄了，屋里不見一些暖和，又縮回被子里去，依著朱天綱，但覺他身子火熱，比個暖爐還強，暗道："早知如此，連這一盆炭火也可省了。"不由笑出聲來。

--完--