長公主曾經明珠暗投的前塵往事，人們也根本不忍心「追究」，反而對公主回朝促成了與英武不凡的大將軍一段佳話，極為熱心傳頌。

短短半月，長公主與大將軍好事已近的消息不脛而走，傳遍了中州的大街小巷……人們對浪漫的故事總是津津樂道，殊不知他們年輕的皇帝陛下，已到了生命垂危的時候。皇宮里死氣沉沉，堆積如山的奏章，在幾個文臣的勉強處理之下，也到了無法再負荷的地步。

皇帝病危的消息，眼看再也瞞不住了！

這對鳳氏一族來說，無疑是個極大的難題

皇帝即位後的這幾年，面上做事專斷、性情陰鷙，與先帝不遑多讓，但是明里暗里不斷壓制「自己人」，提拔無身家背景的青年才俊，對國庫更是揣得死緊，樣樣打細算……他做這些究竟是為了什么，族里叔伯們也不是完全不知道……年輕人胸有大志，又頗有手段，惡名之下，卻並不失為一個明君。至少，在中州人荒淫好色這一點，今上似乎是夠不上的；反倒為了一個女人動了帝王不該有的情，害得後宮至今空虛，連半個子嗣也沒留下。反過來想想，在這一點上，又不能算是個合格的君主了。

如今皇帝若山陵崩了，族里又有誰能名正言順繼承帝位？

叔伯們都老了，安逸慣了，他們的兒子輩呢？也多是貪圖享樂的公子哥。對於帝位，鳳家人向來沒有多余的覬覦之心，除去為君者政事辛勞，又不要擔憂各種暗殺，還有一個原因，便是中州皇帝身上的「詛咒」……皇帝這一脈傳下來，總是年紀不大便惡病纏身，乃至暴斃而亡，這恐怕也是中州皇族喜歡不斷繁衍子孫的原因吧。

可惜到這一代，就鳳無極這么一個獨苗了。如今他二十多歲韶華尚在，眼看便要英年早逝，更應了那個鳳家皇脈易折的「詛咒」！

此時此刻，帝位成了塊燙手山芋，沒有人敢輕易去碰。然而其他世家大族呢？譬如軍權在握多年的魏家，一旦皇帝駕崩，他們會擁誰為帝？

又或者，他們會否名正言順接過權杖、取而代之？

當鳳幽夜又一次從皇帝寢宮里出來，便迎來了這樣一個憂心忡忡的說客「八皇叔？」

回宮之後雖也匆匆見過幾面，然而一個忙著侍疾，一個暫時監國，根本話說不到一處。卻不知這一日，這位七竅玲瓏的八王爺在宮外特意候著她，所為何事。

「宣平公主，近日辛苦了。」笑意溫和的臉上，並沒有久別重逢的疏離，然而言語間還是維持著客套，是八王爺一貫的作風。

「皇叔還是同以前一樣，喚我一聲小夜吧。」鳳幽夜也掛了一絲笑。從前父皇總是瘋癲，年紀最小的八皇叔卻總是很溫和，也給過她一點父兄般的關切。

「嗯，小夜，你皇兄他……」欲言又止，一切，卻盡在不言中。

鳳幽夜移開了眼眸，望向遠處綿延的宮殿。

「我知道你們兄妹感情甚篤，看著他這樣，你是最難受的。」八王爺鳳延嗣雖年近四旬，看上去不過三十出頭，衣飾華麗，相貌不俗，言語間也是姿態風流，令人忍不住為他的話動容「只是你我身居此位，就不得不替家族，不替整個江山社稷打算。」

「皇叔究竟想說什么？」隱隱有了不安的預感，鳳幽夜暗自拽緊了小腹處的衣裳，回頭望向這位長袖善舞的小叔叔。