萬家燈火，猶如長龍，大街上人來人往，歡聲鼎沸。

此刻工部衙門的後院，工部尚書鍾羽正，剛剛從兵部郎中調任工部侍郎的王舜鼎，兩人坐在椅子上，都面色凝重。

「回大人，周夫人說，周大人外出會友，還未歸。」

一個差役跑進來，對著鍾羽正道。

鍾羽正眉頭緊皺，看向王舜鼎道：「王侍郎，這件事你看該如何」

王舜鼎為人剛正，此刻也一臉憤然，站起來道：「大人，楚黨一干人將火燒到了我工部，折子恐怕已經入了內閣，要是我們再無動作，明日皇上追查下來，你我都逃不了干系。」

鍾羽正一向清修無為，在這個大染缸的官場，極力的明哲保身，但此刻也由不得他了，神色沉凝的點頭，道：「官應震等列舉的那些東西，連我都不甚了解，恐怕不止我工部有人參與，漕運衙門那邊也有人被官應震給收買了」

王舜鼎見鍾羽正絲毫不提該如何做，忍不住的道「大人，現在楚黨直指我工部，要是再不處置，只怕東廠就要插手了。」

劉時敏不同於他人，雖然與東林黨有些默契，但更忠於皇上，如果工部真的玩忽職守，裝作什么也聽不到，看不見，他就真的有可能會直接插手進來，調查工部瀆職的事情。

鍾羽正沉吟半晌，抬頭看向王舜鼎道「那你以為如何」

王舜鼎為人剛正，但也不傻，真要莽莽撞撞的就去查漕運，非被撕碎不可。他看著鍾羽正道：「大人，不若讓周大人去查，周大人敏銳機警，或有辦法。」

鍾羽正想了想，抬頭看了他一眼，道「好，這件事就交給周侍郎去辦。」

王舜鼎答應一聲，出了房間，目光冷峻的抬頭看著天空，自語道：「本官就借著周應秋的手，順藤摸瓜，看看這漕運到底有多少貓膩」

周應秋喝完小酒，步伐搖搖晃晃走進府邸。

「老爺，你可回來了，怎么喝了這么多」周夫人扶著周應秋，一臉的關心之色。

周應秋雖然喝了不少，神志卻清楚的很，滿面紅光的笑道「是不是衙門那邊來了文書」

周夫人更奇了，道：「老爺怎么知道，工部衙門派人找了你好幾次都沒有找到，剛才不久直接來了文書。」

周應秋來到書房，半躺在椅子上，看著工部的文書，眯著醉眼，道：「夫人吶，你是不知道，我的那位尚書大人，喜歡做甩手掌櫃，看似什么事都不管，實際上工部盯的非常緊，不允許絲毫紕漏不掌握在他手里。那位王大人，看似剛正不阿，不苟言笑，手段卻也出奇的厲害，為夫在工部啊，實則沒有半點實權，不過這次，呃就由不得他們了」

周夫人看著周應秋醉態酣然，扶著他道：「老爺，你喝多了，要不就去睡吧，明天醒了再說。」

「醒了」周應秋搖搖晃晃的站起來，笑呵呵的道：「你讓管家擬個請假折子，送到工部去，就說我病了。明天日上三竿都別叫醒我，另外誰來了都不見。」

周夫人不知道周應秋怎么回事，卻也知道這個時候問不出什么了，一邊答應著一邊扶他進卧房。

第二天一大早，王舜鼎就來到了工部衙門。

「周侍郎來了嗎」他一邊放下帽子，一邊問衙役道。

衙役站在門口，道「回大人，周大人生病，剛剛讓家人送來了告假折子。」

王舜鼎手一頓，轉頭看向他道：「生病生的什么病」

「據說是偶感風寒，需要卧床幾日。」衙役道。

王舜鼎臉色沉了下來，哪里猜不透周應秋的心思，無非就是知道無處可推，所以稱病躲避。

王舜鼎面色不變，道「來人，傳下話去，就說我與鍾大人都生病了，工部一應事務都交由周侍郎負責。」

那衙役一怔，道「是大人。」

「等等，」王舜鼎將剛要走的衙役含住，沉吟一聲道：「將消息散出去，務必讓京城人人知曉。」

那衙役看著王舜鼎愣了愣，道「是大人。」