孫傳庭默默一陣，道：「這件事你守口如瓶，我現在進宮。」

周霖炯連忙抬手，道「下官省的輕重。」

孫傳庭沒有多說，徑直離開吏部，轉向回宮。

就在孫傳庭入內廷，進乾清宮的時候，在內閣班房的周應秋，忽然收到了一個小紙盒。

他好奇抽開看，只見里面是一把匕首，非常小，非常精致的匕首

周應秋猛的臉色蒼白，癱軟在椅子上，雙眼無神，渾身顫抖個不停。

班房里就他一個人，不知道坐了多久，他臉色蒼白，雙眼無神，顫巍巍的拿起筆，攤開紙，寫上三個大字：請罪書。

他一筆一劃，無比認真的寫著，足足寫了千言，這才放下筆，閉著眼，表情痛苦，而後拿起那把小匕首，緩緩的吞了下去。

周應秋雙眼大睜，滿臉痛苦，渾身掙扎，但雙手還是硬生生的按了進去

乾清宮。

朱栩看著孫傳庭遞過來的這封信，面無表情。

這封信的內容很簡單，周應秋原本是閹黨，後來魏忠賢被朱栩打壓，周應秋識時務的切割，投入到了當時惠王的朱栩門下，這些年都跟著朱栩。

但是魏忠賢還是掌握著周應秋的一些致命把柄，這些把柄後來落到了駱養性手里，駱養性逼著周應秋做了許多事，其中一些十分的大逆不道，比如出賣朱栩的行程，泄露朝廷的改革計劃，挪用大筆款項，倒入了駱養性口袋。

即便當年駱養性入獄，也沒有將周應秋供出來，讓他活到了現在。

朱栩將信放在茶桌上，淡淡道「你覺得是誰做的」

孫傳庭抬著手，道：「誰做的不要緊，關鍵是可能不止這一封信。」

朱栩手在這封信上拍了拍，道「只誅首惡，不誅連其他。」

也就是說，只論周應秋的罪，不誅連他的家人以及門生故吏，親朋好友。

這也算是朱栩給周應秋這么多年的辛苦的一個恩典了。

孫傳庭對著個決定不意外，道「是，臣來安排。」

朱栩擺了擺手，等孫傳庭走了又搖了搖頭，自語道：「又是何苦啊」

孫傳庭回到內閣，正准備處置周應秋，卻被稟報周應秋已經自殺身亡了。

孫傳庭來到周應秋班房，看著他的請罪書，嘆息一口氣，道「讓刑獄司來處理，會同督政院，查封周府，清查任何的可疑線索。」

盡管不誅連，但一些事情還是要弄清楚。

這件事，由趙晗主理，趙晗帶著人，迅速圍了周府，抄家，清查一切。

周應秋的自殺以及周府被查，迅速震動了整個京城，不少人惶恐，爭先自首。

其中一個是吏部郎中黃少憐，他給趙晗遞送了一份名單，是這些年周應秋暗中照拂的人，名單里赫然有傅昌宗的親族，包括的一個族弟，三個族孫。

這些人被安排進了政院，在政院的大考，也就是科舉中，被酌情加分，得以入仕，平步青雲

這里面涉及到賣官鬻爵，權臣勾結，私相授受。

這份名單並沒有瞞住，迅速在朝野間傳播，甚至還上了朝報，一石激起千層浪，不知道多大聲音，要求徹查傅昌宗

起初內閣，乾清宮等並沒有在意，沒有什么反應，但隨後激起的浪潮越來越大，一些封疆大吏，比如陝西巡撫鄭酬庸，山東巡撫馮江峰等相繼上書，言稱防微杜漸，不當有川，國社在前，親疏在後雲雲。

隨著他們的開口，更多的彈劾奏本涌入內閣，司禮監。

不過三天，甚至致仕、離開皇宮很久的曹化淳都給朱栩寫信，言稱人言可畏，玷污聖德。

最後，張太後都與朱栩說「再不讓你舅舅走，你想保都不保不住。」

景正十三年，九月十六，傅昌宗上書辭官，接受調查。

朱栩三拒，但傅昌宗辭官堅決，辭去內閣等一切職務，回府接受內閣的調查。

不足半個月，帝黨兩大領袖，一個自殺，一個辭官，震動了整個大明朝野，無數人驚愕的說不出話來。

又過三天，內閣右次輔，大元帥府元帥，秦良玉病故，乾清宮下旨，罷朝十日，全國哀悼三日，以示對老將軍逝世的哀思。

與此同時，大元帥府副元帥曹文詔順位晉升為大元帥府元帥，不入閣。

兩天後，九月二十一，內閣排名第三的閣臣，督政院院正，靖王以年老體衰為由，上疏辭官，乾清宮慰留不得，只能放他離去，信王世子朱慈烺繼任督政院院正，不再兼任內閣閣臣。

九月二十五，內閣東閣大學士趙晗被查出與傅昌宗，周應秋賣官鬻爵，徇私舞弊一案有牽連，被迫辭官。

二十七日，旨意下，五部尚書，李邦華，張國維，呂大器，周霖炯等順位入閣，方孔炤晉升為左次輔，兼任議會議長。

短短不在一個月，內閣，帥府大變，震驚的大明朝野說不出話來。

別說當今以來，即便是整個大明朝都沒有如此激烈的人事變動，讓所有揪心，盯著朝廷一舉一動。

三十日，來自代州的一行人，突兀的出現在大明門門口，舉著一份份血書，跪地高呼。

代州，孫傳庭的老家，這份血書，字字都是對孫傳庭的討伐，指責他欺凌宗親，強買強賣宗里土地，不敬父母無視祖廟，不忠不孝，不仁不義

孫傳庭當日便入宮，遞上乞骸書，請求辭官歸里。

朱栩再三挽留，孫傳庭去意已決，挽留不得。

十月十一，乾清宮下旨，賜孫傳庭太子太傅銜，一等勇國公，世襲三世，永業田一千二百畝，並由太子親自護送回鄉。

朱栩的一連串旨意，幾乎每個半個時辰就一道，足足二十多道，由此可見乾清宮對孫傳庭的重視以及保護之意。

還沒有掀起的彈劾孫傳庭大潮，就被朱栩壓了下去。

景正十三年，十月二十，景正朝第二任首輔，任職七年的孫傳庭，辭官回鄉，由太子親率兩千禁衛，鳴鑼開道，榮歸故里。

沿路出現了極其奇怪的場景，當官相迎送的寥寥無幾，反而是百姓們夾道歡迎，綿延幾十里，高呼聖人，連日不絕。

而一個月前還是內閣最末的方孔炤，一躍成為內閣首輔。

他的第一道改革，就是對內閣進行拆分，比如督政院，大理寺，帥府都從內閣獨立出去，與內閣一樣，隸屬於議會，成為一種平級機構。

景正十三年，最後的三個月，大明高層天翻地覆，內閣五部幾乎完全替換

天下為之震驚</br></br>