最終，少年以九目半之差輸給了老者。

日暮夕霧有點羞愧：盡管他沒有在圍棋上投入過多的力，但面對沒有發揮全部實力的祖父，他的表現實在慘不忍睹，讓他有一種難以面對老人的感覺。

意外的是，向來要求嚴苛、批評得多、誇獎人少的老人難得贊了一句：「進步了，不錯。」

日暮夕霧微愣。

「棋風穩健，有了一點風骨。」一直面無表情的老者面露一抹淡淡的笑，仍舊平靜的語調隱含著點點欣慰，「夕霧，你成長了。」

「爺爺誇贊了。」日暮夕霧平復所有心緒，輕聲開口，「我做得還不夠。」

老人已經起了笑容，毫無迂回：「確實還不夠。」

「hai。」

「穩重有余，卻瞻前顧後；優柔不定，失之果斷；足夠細，但缺少剛勇。」老人一針見血地指出，「你要學習的還有很多。」

面對長輩，日暮夕霧一向認真聽取教訓，何況現在面對的是他敬畏的祖父，更是不敢錯漏了任何一個字，用心地記住了對方說的每一句話。

老人顯然不是只知道滔滔大論，簡扼地提點了自己的孫子之後，開始詢問起對方在神奈川的生活。

日暮夕霧將在神奈川遇到的種種，仔細地講給祖父聽，凡有問皆回答詳盡。

「所以你放棄弓道，決定專心學習網球？」

「不是的，爺爺。」日暮夕霧解釋，「對我來說，弓道就像讀書寫字，既是習慣，也是我生活的一部分。網球……網球不一樣。」

作為少年弓道的教導者，老人並沒有為對方的選擇生氣，只是冷淡地問：「哪里不一樣？」

「網球是我的理想。」

這是日暮夕霧第一次在人前吐露出自己對網球的真正態度。

不再有一開始的茫然，也不會再被迷惑……這樣的心情，不是來自於受人感染的熱切，而是發自內心產生的一種渴望。

「完全確定了？」

「是的，爺爺。」

他思考過、追尋過，並不是一時的迷惘或沖動，而是確確實實想要做到且必須做到的一件事。

老人對少年的說法不做評述，只問：「你第一次拿弓時，我說過的話還記得嗎？」

日暮夕霧輕頷首：「一射，一生也。」

於弓道之上，射的每一支箭都是新的一箭，射出的每一支箭也許都是人生中的最後一支箭。一射一生，一生猶若射一箭。

人之一生亦同理。

老者沒再多說，盡管面上鮮少表態，實際上對這個自己親手教養長大的孫兒，他是無比相信著的。

「只有千在忙著全國大會嗎，你沒有資格參加？」

「我與千的情況不一樣，」少年溫笑說明，「千有可能會成為女網的下任部長，我目前只能算男網的候補隊員……全國大會能不能上場，還得看到時候的情況再行安排。」

「候補？」老者臉上的表情總算變了一下，眉頭微皺。

日暮夕霧心態很平和，淺淺笑著：「立海大男網的實力是全國一流的水准，每一個正選都極其厲害，比起他們，我還有許多不足。」

聞言，老人微微點頭，囑咐道：「僅僅認識到不足還不夠，要付諸行動。」

「hai！」

在祖父的老宅待了一整個下午，日暮夕霧聽著老人的教誨，直到夕照時分，才有些不