樣一群同伴，日暮夕霧淺笑出聲：「抱歉，讓大家久等了。」

「沒有的事，」丸井文太熱情地回著，「日暮你有時候也太多禮了。」

「確實，」與小學弟鬧了一通的欺詐師也插了一嘴，「就像那位橘部長扭傷腳一事，yuuhi沒必要將責任攬到自己身上呢……比賽之時，這種程度的受傷在所難。」

一如不動峰隊的人維護他們的部長一樣，適才將日暮夕霧與那邊的互動入眼底的大家，心里面不偏袒自己的同伴。便顯得失禮，也是人之常情。

日暮夕霧低眉淺笑，輕聲和著同伴們的言語，心里是點點的暖意。

「好了，有什么話大家上了車再繼續說，校車已經等候多時了。」

在部長幸村市的指令下，一群來自神奈川的少年踏上了回程的路。

「真是對不起，非常對不起，日暮前輩……」

二年生深深地鞠躬，保持著彎腰的姿勢不動，不停道著歉，挫敗沮喪，都快要哭出來的模樣。

「還請草翦君不用太自責，」日暮夕霧輕言細語，安撫道，「……是我失察在先。」

「可是，之前從沒有出現過這樣的問題，要不是我主動提出幫前輩拿包……」草翦和希愧疚得快說不下去了，「差點害得前輩比賽失利。」

本來日暮夕霧不會勞煩學弟幫忙拿包，當時接到了迷路的切原赤也求助的電話，准備去球場的腳步換了方向。

一直對同是來自關西的前輩格外尊崇的草翦和希，積極提出幫忙把包帶過去……

看到後輩閃閃發亮的期冀眼神，日暮夕霧不忍拂逆其心意。

「草翦君言重了。你原本就是好意，」京都少年始終保持著好耐心，用言語勸解著後輩，「網球拍具體被調換的時間並不確定，根本不能說是你的失誤……而且，比賽也沒受影響，現在事情過去了，沒必要追究不放。」

也不是真的不願追究，而是一時半會兒根本查不到線索。

日暮夕霧不會懷疑是學弟的過錯，只覺得自己這一回疏忽大意了，好生一通反省。

也是因為考慮到比賽對手的特點，他才換了那一只很少用於平常訓練與比賽的網球拍，否則，慣用熟悉的球拍一拿到手，就會明顯察覺到不對。

不過，這算是一次經驗教訓了，往後自然會更加細心注意……不全是壞事。

「可網球包里還有別的東西……」草翦和希語氣遲疑，神色小心。

日暮夕霧回答：「都沒有問題。所以，草翦君不要再認為是你的失誤。」

這也是他真實的想法，如果別人存心調換網球拍，不至於只換一只，所以很可能對方能接觸的只有那么一柄球拍。

不由得想起在集合前去的那家體育用品店換拍線一事……

可沒有根據，日暮夕霧也不好擅自推測。

好說歹說，二年生總算被安撫好了。

「小夕……」

聽到這一聲輕喚，草翦和希不好繼續打擾了……盡管部長在網球場之外總是笑得很溫柔的樣子，可他就是覺得對方和善解人意、體貼入微的日暮前輩完全不一樣，隱約發怵。

二年生一陣風地跑回了訓練場。

日暮夕霧起身，朝叫著他的藍發少年靠近：「請問有什么事嗎，部長？」

「汗珠落到了眼睛上，不舒服呢，麻煩小夕幫忙擦掉吧。」

日暮夕霧怔了怔，轉而注意到對方兩只手各拿了一只啞鈴，便是恍然，抿了一下唇，輕聲開口：「還請幸村君稍等。」

片刻。

京都少年舉著擰干的濕毛巾，放輕了力道，非常細致地為他家部長擦凈面上的汗意。

作者有話要說：

以下與正文無關。

多年後

「新年快樂，小夕。」

「新年快樂，市君。」青年溫聲回了句，才說，「准確的說，明天才是正日呢。」

「是呀，」說話之人笑語盈盈，「所以我來討要禮物了。」