嚴默喜歡它的直白，「作為九原唯一的祭司，我可以保證你們，只要你們加入九原，第一，你們和九原其他子民都享有同等的權力和義務。」

「什么是權力，什么是義務？」

「就是九原子民能享有的，你們都能享有。包括你們的後代可以學習智慧物種的所有知識，只要它想學。你們受傷生病了，會有人為你們醫治。你們的老弱病殘也會得到幫助，至少你們不用擔心冬天再餓死誰或不得不拋棄誰。」

穿沙甲們發出略激動的喧嘩。

族長壓下喧嘩，聲音帶著點嘶啞地問：「還有呢？」

「很多，一時都說不完，食物、土地、水源、能力、元晶等等，只要有貢獻，部落都可以提供。如果有特殊貢獻，還有更多、更特殊的獎勵，比如幫助激發異能、提高異能等級等。義務則是當九原有難時，所有九原子民都有保護部落的責任，其他義務則是必須遵守部落的一些規定，比如不能隨意欺壓他人，不能欺凌弱小，不能搶劫自己部落他人的財產等等。」

「我們要幫助九原作戰嗎？」族長問。

嚴默回答：「如果有必要的話，但不會讓你們全族一起上。」

灰鱗長老最注重的是另一件事：「不是奴隸，是子民？」

「當然不是奴隸。九原沒有奴隸！」

灰鱗長老滿意了，「第二呢？」

嚴默笑，「第二，我可以幫助你們出現進化傾向的後代穩定進化方向，讓它們健康長大。」

族長又問：「加入九原後，我們要離開這里嗎？」

「這隨你們，如果你們不願意離開，可以再分出一支，反正這里離九原也不是很遠。」

灰鱗長老最後問道：「那么我們加入九原要付出什么代價？」它可不相信有哪個智慧種族會什么好處都不要地接受另一個半智慧種族，還不讓它們當奴隸。

嚴默哈哈一笑，「代價就是在九原沒有對不起你們之前，你們不能背叛九原。」

灰鱗長老表示不相信有這么好的條件。

嚴默只好道：「好吧，你們剛加入，如果你們願意的話，可以把你們集的沒用的鱗片和骨骼等作為交易物，和九原交換食物、元晶等物品。」

「給我們點時間。」族長和長老們聚頭，它們也沒有避著嚴默，就當著他的面討論開來。

這個說：嚴默是他們自己族甲，有著穿沙甲血脈，不會坑他們。

另一個說：世上沒有這么好的事情，憑什么它們不要的鱗片和骨骼也能換取食物和更寶貴的元晶？

第三個說：它們穿沙甲一族戰斗力非常強大，哪怕不是在沙漠中，在陸地上，它們也是猛獸之一。九原想要它們加入也不奇怪。

第四個、第五個……每只高層穿沙甲都發表了自己的意見。

最後還是灰鱗長老說的話最一針見血：「你們別忘了，那只畸形兒是九原的祭司，而且他還得到了這座地下城的控制權。如果我們不同意加入九原，他可以把我們趕入沙漠。到時候我們不但得罪了妙香他們，還多了九原這個強敵，而我們那些進化中的孩子也將無法再得到他的