一晃眼，江之寒這個繁忙的暑假已經過了大半.co這一日從圖書館剛回家，就有人敲門。開門一看，卻是干姐姐石琳。江之寒笑著招呼道：「好久不見。最近很忙嗎」石琳說：「再忙也沒有你忙啊。」江之寒邀請石琳，「一起吃晚飯吧。」石琳說：「正是來蹭飯的。我媽打了一個下午麻將，准備吃面對付一下，又要繼續出去戰斗呢。」說著去了廚房和歷蓉蓉打招呼。
江之寒和石琳二人坐在沙上閑聊，江之寒自然問起加工資的事情：「我媽這次升了2級，可把她高興壞了，這幾天都樂呵呵的。你怎么樣」
石琳說：「我當然只有一級的命啦，誰叫我初來乍到，又有一個大公無私的爸呢。」
江之寒問道：「一切都還順利吧」
石琳說：「總的來說還好，這幾天我爸老在家里念叨你聰明呢。他們搞了一套方案，參考了好些你的意見。但你應該知道，加工資這事兒，再怎么樣也是會有無窮的糾紛的。這兩天張榜，收到的意見書堆到能有小山高。」
江之寒說：「廠里應該只會調整一小部分吧」
石琳說：「原則上只討論意見最多的5的名額。但私下里各個廠領導來打招呼的不少，甚至還有輕工業局的領導來打招呼，就18快錢耶，你說誇張不誇張。」
江之寒說：「沒辦法，也是太窮了，就靠工資吃飯。要是效益好些，獎金占的比例大，應該能好不少。」
石琳說：「反正啊，我爸焦頭爛額的。這幾天成天念叨呢，沒生個好兒子替他分憂解難。我哥現在去滬寧啦，從不管他這的事。」
說著話，歷蓉蓉已經開始上菜了。兩人幫著歷蓉蓉擺好碗筷，看著母親喜氣洋洋的樣子，江之寒算是見識了一級工資的威力，心里暗暗想，我一定要讓媽媽早一天擺脫為錢愁的日子。
吃過飯，石琳邀請母子倆去家里坐坐。歷蓉蓉搖頭說：「我就不去了，才加了兩級工資，難免會有人說閑話，是因為和你們家交好才拿到的。我倒是沒關系，搞得石廠長很麻煩。」江之寒說：「我是小孩子沒關系，我去坐坐。」
兩人下了樓梯，穿過單元之間的小巷，剛走到石琳家的樓下，就看到一群無所事事的老太太圍在下面豎著耳朵聽呢，看到石琳，有人幸災樂禍的笑，有人則湊過來小聲打抱不平：「那個潑婦又在你家鬧了。」，還有出主意的：「石琳，你家不是有電話嗎趕快叫保衛科的人來把她轟走，這樣子象什么話」
石琳沒有搭話，沉著臉，小聲問江之寒：「要不你先回去」
江之寒搖搖頭：「一起去看看。」
兩人並肩上樓。石琳小聲說：「是那個張靚靚。她其實報上來的是2級工資，但她丈夫只報了一級。就三天兩頭跑來鬧。先在六樓他丈夫的車間主任家鬧，順帶的就來我家，這是連續第二天了。」
只聽到四樓門前張靚靚正在哭訴：「石廠長，廠長廠長你要為民做主啊，把我關在門外是怎么一個說法啊我男人給廠里下苦力下了十幾年，沒有功勞還有苦勞。我女兒身體不好，看病買營養品花多少錢一級工資不就是你們牙縫里吐點，賞我們一口飯吃嘛！人不能做絕了，把人往絕路上推呀。人被逼上絕路，可是什么都干得出來的。」這就是不加掩飾的威脅了。
兩人走到門前，張靚靚看到了，轉身抓住石琳的手：「琳琳啊，你可要幫我說道說道。你一到廠里，大姐可是噓寒問暖沒有少關心你啊。你眼光高，看不上大姐給你介紹的人，大姐我可是盡了力的。」有的沒的說了一大通。
石琳臉色鐵青，勉強壓住火氣說：「張姐，這第一，昨天你已經進過我家，我爸和你談的很清楚，車間上報的名單是車間領導的集體決定，如果有不同意見可以通過正常渠道反映，提出來廠領導會集體討論的，我爸一個人說不算數。這第二，我們也是要休息的。現在是下班時間，你天天來敲門，我們怎么休息呀」
張靚靚不依道：「話可不是這么說的。誰都知道這次是你爸拍板，車間的名單是可以改的嘛。什么上班下班的，你們住著好房子吃穿不愁的，我們工人可沒什么上班下班，一天到晚忙到頭也吃不飽。」
張靚靚拉扯著石琳的手不放，江之寒感到心里已經有一股火冒起來。他輕輕抓住張靚靚的手腕，把兩人分開，把石琳拉到自己身後，示意她開門進屋。
張靚靚轉過眼來瞧著江之寒，撒潑道：「小伙子，別動手動腳的。你誰呀」
對著石琳叫道：「哎喲，這不會是你的男朋友吧，怎么找個這么面嫩的。」對江之寒撒潑道：「我說你還沒過門呢，就能替石廠長家做主啦」
正在取鑰匙開鎖的石琳氣的笑臉通紅，江之寒一只手在背後擺了擺，輕輕地推她的背示意她趕快進屋。江之寒打量著眼前這個女人，三十幾歲的年紀，五官還算端正，就是嘴有些大，穿的衣服顏色搭配有些奇怪。看容貌，再年輕一些時說不定還算一個美人。但現在一副惡行惡狀的樣子，真的很讓人討厭。
江之寒只是冷冷的看著她，少年心性已經快壓不住一股怒火，突然感覺到平時練氣的經脈有一股熱流竄到手上，不由握緊了拳頭，使盡全身力氣克制住自己。他知道一旦自己動手，可能給石琳家帶來很多的麻煩，尤其在這個關頭。張靚靚看著眼前沉默的少年和握緊的拳頭，心里突然又一陣害怕，但很快她在廠區無往不利的撒潑作風又讓她更蠻橫起來：「瞪著我干什么要打人嗎你是請來的打手嗎有種你打我呀。」江之寒聽到這幾句撒潑的話，不知為何怒氣消了，倒是有些好笑，又有些覺得可悲，他笑著說：「我不打你，我怕……」硬生生地吞回了「臟了我的手」這幾個字，突然一轉身進了門。江之寒神色瞬間萬變，讓張靚靚有些不知所措，一失神門已經在面前關上了。」
石琳迎上來問：「沒事吧」。江之寒笑道：「差點忍不住，但突然又覺得她可憐可悲，又不想計較了。」石琳咬牙說：「可憐之人往往有可恨之處。而且我一點不覺得她可憐。」江之寒想要開解她，開玩笑叫：「姐姐女朋友」，石琳臉紅了，打他一下，說「小小年紀別聽這些廠里的大媽胡說，她們難聽的話一籮筐。」心里的怒氣倒是消了不少。
石廠長本來呆在卧室，以免被吵得厲害。這時候走到客廳里，對兩人說：「已經打電話給保衛科一陣了，應該很快就到。」
兩三分鍾後，門口傳來一陣鬧罵聲：「干什么干什么別碰我。你們這些拍馬屁的，不得好死，生個兒子沒有。」罵聲漸遠漸低，最終消失在遠處。
石琳嘆口氣說：「爸，你要清廉公正，這就是代價。我聽說，廠領導聚居的小區，這兩天保安嚴的很，想鬧事連小區大門都進不去。你要和群眾打成一片，住在一起，這不麻煩就來了。我說還是媽最聰明，每天麻將打到十一點，什么麻煩都躲過了。」
石廠長嘆口氣，說：「麻煩，麻煩可能還在後邊呢！」
江之寒小心翼翼的：「石叔叔，上次隨便說了幾句，是不是給你惹麻煩了」
石廠長擺擺手：「沒有的事。你的建議不錯，我們搞的方案受到不少啟。晉升透明這個原則這個方向是對的，要走下去。我看雖然還是怨聲載道，很多職工還是有正面的反饋的。不能讓老實本分工作的職工總是在評級升工資的時候吃虧，而總是讓有些橫行霸道，撒潑耍賴的人得到好處。我就不信這個歪風邪氣煞不下來。」
石廠長繼續道：「這個張靚靚是個大麻煩。她老公因為酗酒，出勤率很低，質檢也經常出問題，這幾項綜合起來在小組里排倒數第二，哪里輪的到他加兩級工資。張靚靚自己的工作情況也好不到哪兒去，但車間領導被她鬧怕了，給她報了個名。目前為止，關於她的反對意見是收集到最多的，從經常缺席，到質檢問題，到不穿正規工作服進操作間。」