揚州。

城門於卯時開啟之後，商旅農人爭相出入城門。昨天抵達的舟船，貨物卸在碼頭，就趁此時送入城來，一時車馬喧逐，鬧哄哄一片。從揚州東下長江，可出海往日本及南洋等地，故而自古以來各朝各代，揚州都是全國對外最重要的轉運站之一，比任何城市更繁忙緊張。

揚州城共有五個市集，其中又以面向長江的南門市集最是興旺，提供各類繕食的檔口少說也有數十間，大小不一，乃是准備到大江乘船的旅客進早繕的理想地點。

揚州除了是交通的樞紐外，更是自古以來名傳天下的煙花勝地，不論腰纏萬貫的富商公子，又或以文采風流自命的名士、擊劍任俠的江湖人物，若沒有到此一游，就不算是風月場中的好漢。揚州城的繁華，也由此而來。

但今天的氣氛卻有些異常，城里城外都多了大批官兵，過關的檢查也要嚴格得多，人們排起長龍。雖是人人心焦如焚，卻沒有人敢口出怨言，因為跑慣江湖的人都看出在地方官兵中雜了不少從北邊來的禁衛軍，除非不要命，否則誰敢開罪來自京城最霸道最驕橫的禁衛軍但最開心的，莫過於那些售賣早點的小販，整個揚州城外，就屬他們的聲音最快活，今天的生意再好不過，他們巴不得城門天天堵在這里，那就能賺個盆滿缽滿了。

高桂偕眾女一早就已經到了，排得偌遠，駕車的纖纖和蕊初見了這等情形，只道是事發，嚇得花容失色，纖纖急忙去叫高桂。

高桂正在馬車上鍛煉祿山之爪，猛吃老婆們的豆腐，見纖纖臉色變得煞白，不由得笑道：「你啊，怕什么了」

手一指坐在左側的建寧，道：「公主就坐在這里，你還怕有人敢無禮么」

建寧美目含嗔，瞪了他一眼，道：「帶公主私奔，罪不可赦，滿門抄斬，雞犬不留。」

高桂嘻嘻笑道：「誰敢滿門抄斬你是我老婆，皇上就是我舅子，皇上是我親戚，滿門抄斬，豈不是把皇上也給咔嚓了」

左手將建寧一摟，在她滑膩的纖腰上摸了幾下，呵呵笑道：「好滑好滑，消魂消魂。」

曲起身子，從車上下來，笑道：「各位老婆，你們等我片刻，我去前面看看情況。」

伸臂扭腰，高桂舒展了一下筋骨，向城門行去，其實他並不擔心，康熙那邊就算是翻悔，想要來捉自己，那也得顧及建寧公主，而且，也沒必要如此興師動眾，弄得揚州如臨大敵似的，畢竟自己帶走了公主，這可是有損皇家顏面的，康熙要動手，也必定是秘密行動。

從人群中走過，果見大批的官兵，刀槍閃亮，晃得人眼睛疼，他倒也不擔心會被人認出來，畢竟他在京城混得風生水起，在地方上卻不可能有幾個人認識他，走到一個販賣早點的小攤子前，一個挑著貨擔子的小販剛剛吃完付錢起身，高桂問道：「小哥，揚州城怎么這樣大動靜難道是在抓江洋大盜么」

「這位客官猜對了，真是在捉江洋大盜」

小販還不及開口，那賣早點的小販插口說道。

「哦什么樣的江洋大盜，要如此勞師動眾，居然這么大的陣仗緝捕」

聽到是江洋大盜，高桂放下心來，不過卻也擔心陳近南等一干人，那日分道揚鑣，依稀記得他們是往東南方向走的，說是要去台灣，也不知是否在這里被官兵堵上了。

那小販「憨厚」的一笑，低下頭去數銅板。

高桂微微一笑，從懷中摸出些散碎銅錢，盡數給了那小販，道：「我這個人最喜歡打聽事情，小哥說給我聽聽」

小販眉開眼笑，左右一望，道：「客官，其實，也算不得是江洋大盜。」

壓低了聲音，道：「我聽人說，是在抓反賊，沒准就是天地會的那些好漢。」

高桂心中跳了一下，笑道：「原來是那些反賊，我還以為是什么三頭六臂的俠盜呢，虧了虧了，這錢花虧了。」

搖頭晃腦的轉身回來。

過了不久，終於是輪到了高桂這兩輛馬車。高桂見左右各有幾名禁衛軍官兵，都是手中拿著一張畫像，和入城的人對照，見到沒有可疑，便放入城中，若有相似，便喝令帶去一旁，那邊自有更加嚴厲的盤查，高桂對他們手中的畫像非常有興趣，只不過也不好上去觀賞。