沒有任何線索留下，非常干凈。

直到最後，在一個細心之人的多次詢問之下，終於有一個鄰居有些遲疑地表示，在那人忽然搬走前的幾日，他曾經見過一個陌生人在附近徘徊。

很快，那陌生人的畫像就被呈在了羽鴻意和趙磐的桌上。

此人長得平凡無奇，唯獨耳朵上缺了一塊，才叫那個鄰居留下了一點印象。

羽鴻意伸出指尖，擱在那缺了一塊的耳朵上面，細細摩挲著畫紙，皺著眉仔細端詳著。好半晌，他開口道，「如果傷口的形狀沒有錯……這應該是鳥啄的。」

「鳥？」趙磐愕然看著那幾乎占據半個耳朵的傷口，「這得是多大的鳥？」

「很大，可以載人的那種。」羽鴻意道，「准確來說……應該是鳥狀的凶獸吧。」

趙磐這才明白過來。

過了片刻，趙磐又搖了搖頭，「被這樣的凶獸啄成了這樣，他怎么還活得下來？沒有哪頭凶獸會輕易放過獵物，這人命太大了。」

但這件事也不算特別奇怪，他只是隨口一句嘀咕，並不打算拿出來和其余人認真商討。

總之，目前為止，這缺耳人是他們現在唯一的線索。

兩人又派出更多手下，去查這缺耳人的線索。

結果出乎意料，卻又理所當然。他們什么也沒查到，甚至沒能找到第二個見過那缺耳人的目擊者。

他們一下子幾乎有些懷疑，之前那個花男的鄰居是不是看錯了，世上真的有這么個缺耳人存在嗎？但如果真的存在……「某種程度上，這證明我們已經查對了方向。」

羽鴻意說了這句話，在場諸人的臉色卻不見緩和，氣氛依舊十分壓抑。

如果真的查對了方向，雖然是個好消息，卻也證明了，這潭水比想象中更深。以他們現在這種剛剛才在北明立足的身份，很難繼續查下去了。要么放棄，要么求助地位更高之人。比如恭親王，又比如……

羽鴻意想起前段時間數次給予各種明示暗示的丞相等人，略有遲疑。

等他將這遲疑一說，慎思第一個跳起來反對，「公子，你忘了嗎？你也是花男啊，你也同樣會被那些狩獵者視為目標。」

羽鴻意愣了愣，「你的意思是，我能夠引出那些狩獵者？」

「不。」慎思緊緊咬住牙槽，「我覺得，他們或許早就已經被你引出來了。」

「可是並沒有任何人對我下手……」

「究竟是沒有人下手，」慎思問得幾乎有些無語，「還是早已有人試圖下手，只是始終沒有成功？」

羽鴻意沉默下來。

話都說到了這個地步，羽鴻意又並不真的是個蠢貨，自然已經明白了慎思的意思。丞相等人三番四次讓他有了麻煩就去找他們，這件事本身就叫人奇怪。再算上特地將他安置在第八營，營地里的情況也莫名被權貴們知曉……雖然羽鴻意並未感到麻煩，但如果換成個其他人，怕是早已求上了丞相的門了。

「你的意思是……」羽鴻意緊緊皺著眉，「丞相？張尚書？」

「這兒是北明的都城，天子腳下。」慎思冷笑，「若沒有足夠的後台，狩獵者怎么可能如此大膽？」

但假如狩獵者後台的真是丞相那一群人，也未也太叫人心驚了。

葉涼忍不住嘀咕，「這個國家是要完嗎？」

「這個國家本來就要完了，」趙磐嘆了口氣，神情悲涼，「不是到了國家快要完的時候，花女不會來的。」

「既然可疑，」羽鴻意道，「那便查查吧。小心些，別叫他們發現了。」