的守山人一族。所謂守山人，便是除皇族之外唯一能自由出入聖山之人，是聖山內部的居民。可以說，只有這些守山人，才是花族最核心的一群人。那些在其他地方所看到花男，其實只是散落在外的支脈。花族最核心的秘密，也只有這些守山人能知曉。

「水笙大人說，她在西澤遇到一些花男。」老人道，「其中一個還打了她幾巴掌吧？」

這說的是當初下陽郡的小五了。羽鴻意當時也在場，聞言頓時有幾分尷尬。

「直到來了這兒之後，水笙大人提起這事，依舊是咬牙切齒，憤憤不平得很。」老人笑了笑，又嘆了口氣，「可水笙大人也與我說，她雖然憤怒，雖然傷心，卻並不覺得對方打她有什么不對……只因為她分明知道是哪些人讓那個花男遭遇了不幸，卻還是來到這里，救了那些人渣。挨那幾巴掌，她便沒什么好委屈的。」

在老人的娓娓道來之下，羽鴻意也仿佛看到那個少女初至聖山的身影。

她知曉自己的性命已經只剩下最後三個月，眉眼中雖有哀傷與不舍，卻也有著傲慢與自豪。她知曉自己會死，更知曉自己會以另一種方式活著。她知曉自己救下的人中有怎樣的人渣，更知曉自己能救下多少無辜的百姓。

她會為這不公的命運而憤怒，也會為自己的使命而自豪。

她知曉那些熟悉的人已經再也見不到了，可她將以另一種方式守護他們。

整整三個月的沐浴凈身之後，她站在聖山的中心，看著眼前光禿禿的聖花之根，一件一件解下了自己的衣物。

她的憤怒，她的傲慢，她的高貴，她的自豪，她的一切一切，都只為了這一刻。

「火珏沒能救得了南丹。」她最後說，「可我想救下北明。」

她伸手默默撫摸著聖花之根上那尖利的凸起，而後闔上雙眼，將其送入自己的心臟。她的血肉很快分解，澆灌在腳下的泥土之中。她的心臟與她所有的力量則化為那一枚花瓣，更徹底著供養著這朵聖花。

「大約再有半年，水笙大人才能徹底完成她的使命。那時她便將從聖花身上脫落。」老人嘆息著道，「羽公子，老朽還有個不情之請。到時候，希望你能再來一趟，將她帶回給她的家人。」

「這是她所希望的？」

「是的。」

羽鴻意點頭答應，卻又停下了腳步，「如是只是這樣，她救不了北明。」

老人也停下來，看著他。

「聖花能開多久？」

「在水笙大人脫落之後，聖花還能再盛放三至五年。這三至五年內，整個北明都將處於聖花的照拂之內，無論如何不會再有赤眼凶獸出現。」

羽鴻意直視著老人的雙眼，「然後呢？」

「皇族會在這段時間內，盡最大的努力改善國內的情況。如果民怨順利消失，赤眼凶獸便會徹底成為過去……直到百十年後，皇族再度墮落。」

「如果皇族辦不到呢。」羽鴻意不禁冷笑。

「……水笙大人還有一個妹妹。」老人的神色哀傷下來，「若是皇族無能，大約十年之後，水笙大人的妹妹會再度來到這里。」

羽鴻意握住了拳頭，憤怒幾乎讓指尖扎進肉里。

片刻之後，羽鴻意嘆出一句話，「皇族無法指望。」

北明皇帝已經快要被病痛折磨進墓地里，而太子還年幼。在將來的很長一段時間里，北明必定會被那些官員把持。若是等到太子成年，或許還能扳回一局，但那至少需要十年。

若指望皇族，又一個花女必然犧牲。

但若想打破這可悲的輪回，還有一個辦法。