劉屠狗點點頭，臉上突然綻放出詭異的笑容：「魏卞，本座明日就要孤身入京，或許你還能有一個選擇？」

桃花眼魏卞目光閃動，微微沉吟後很是認真地回答：「這次魏家來觀祭的長老不是尊駕的對手，若是因我而折損一位宗師，魏卞可就真的百死莫贖了。」

劉二爺有些無趣地擺擺手，悻悻道：「你們這些大族子弟呀，一個二個都是奸猾似鬼，絕不肯做虧本買賣的，難不成那些評書里的蠢材紈絝全是編出來的？」

魏卞張了張嘴，無言以對。

說話間，彌漫城中的神靈氣逐漸暗淡消散，不知何時，遠方那庄重的祭祀樂音連同百姓的歡呼聲已經湮沒在嗚咽的風中。

依據古禮，紅衣神官在主持完谷神大祭之後，會左手捧記載占卜結果的神諭龜甲，右手持代表征伐詔命的先王令箭，作為出征大軍的先導前驅。

雖然如今谷神殿不再參與戎事，只余祭祀祈福之責，紅衣神官仍然會依禮徑直離城，而信眾往往會追隨其後，其中依依不舍竟至送出百里的情況也屬尋常事。

既然是出征，自然不能走回頭路，紅衣神官順理成章地選擇了與進城時相反的方向，連帶著引走了城中大半百姓。

一時間滿城俱寂，仿佛之前的種種喧騰鼎沸，只是一場幻夢。

劉屠狗的目光隔著無數牆壁樓宇，仿佛看到了青銅戰車上那襲鮮艷的大紅龍虎紋羅袍。

隱藏在面具之後的那張臉上，此刻該是怎樣的神情？

他忽然又想吃老王店里的冬筍與蒸魚了。

……

谷神大祭是城中百年難遇的盛事，本就僻靜的小酒館更加門可羅雀。

店里的掌勺師傅和跑堂一早就被老王掌櫃放了假，卻是沒人給二爺做菜了。

老王掌櫃慢悠悠踱步到後院桂花樹下，親自揮鋤刨出了一壇埋了六十多年的狀元紅，然後捧著不大的酒壇回到前廳，看著已換上相同款式新衣的劉屠狗，笑道：「衣服做了不少，壞得更快。」

他見劉屠狗一雙賊溜溜的大眼直盯著他手中的酒壇，不由得莞爾一笑，語氣卻有些傷感：「人老了，再不喝，怕以後想喝時卻找不到合適的酒友。」

劉屠狗沒理會老王掌櫃的唏噓，起身接過酒壇，還大大咧咧地拍了拍老王掌櫃的肩膀，不成想竟把老頭拍得眼圈微微泛紅。

「哎哎，至於么？」

「心疼我的老酒。」

劉屠狗倒酒用的是碗，也難怪老王掌櫃心疼。

老酒醇厚濃烈，勁道十足，回味綿長。

一口酒下肚，整個人就仿佛被溫水從里到外浸潤了一遍。

劉屠狗指了指桌上的一碟生花生米，鄙視道：「也就靠這東西下酒了，我說你這後廚里怎么連豬頭肉都沒有？」

老王掌櫃伸筷子緩緩夾起一粒，端詳了幾眼後送進嘴里細細咀嚼，臨了又啜了一小口老酒，這才一起咽下。

「美得很……美得很……」

他滿足地感嘆著，臉上是陶醉之色。