（此一卷名為《黑鴉》，三千黑鴉夜帶刀，其中幾人衣紫袍？）

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大周北疆，自拱衛中州的北定府而北，黒狄所居大草原之南，有劍、幽、薊、青四座雄壯邊州，城堅兵利，雄視北邊數千年。

劉屠狗自西安府北上，越過北定府一小片轄境，直入劍州。按照大周歷法，此時已是初春時節，只是劍州處於北地，風吹到人臉上時依舊凜冽如針。

劍州之西為大周西北軍州之一的並州，東面是同為北地軍州的幽州，二爺要去的朔方，就在幽州的最北端。

劍州地盤不大，位置卻極重要，蓋因它的北面同時與白戎、黒狄接壤，極容易被戰亂波及，乃是兵家必爭之地。

駐扎劍州的大周軍隊常常自顧不暇，逼迫得州中豪強只能抱團自保，是以州中堡寨林立、綠林勢力極盛，天子權威雖重，朝廷政令亦不能全然暢通無阻。

這一日，劍州城南門外人頭攢動。

城牆上貼了一張巨大榜文，鐵鉤銀劃、筆力虯勁。

榜文下，十名著火紅戰袍的邊軍士卒一字排開，按刀而立，目不斜視。

十人前方，並肩站著一名邊軍什長與一名軍中書吏。

邊軍什長亦稱甲士，多為築基境的披甲人，職同九品。

那名書吏穿著七品以上文官才可穿的綠袍，袍外罩輕甲，當是一名兵馬從事，單論軍中品級尚在什長之上。

他看著聚集在面前的百姓，清了清嗓子開口道：「朱衣執事軍機、加禁軍大將軍、拜六師大夫，總理劍、幽、薊、青四州平狄事，曹公鈞令……」

說到此處，這位兵馬從事停頓了一下，向北拱手以示恭敬，然後才開始大聲宣讀榜文。

「黒狄寇邊，已非一日，天子憐貧憫愚，未加撻伐，而賊愈猖獗，殺掠成性，動盪北邊。今雷霆天降、王師雲集、誅除凶頑、掃盪妖氛，此誠天下豪傑伸展之機也。憲之愚魯，奉承天恩而出統六師，夙興夜寐，猶恐不及。特表奏天子，蒙恩允准，即日大集義兵、廣納英才、充實幕府、佐助兵戈。拳拳之心，天地可鑒！功成之日，天子何吝封侯之賞……」

字字鏗鏘，不知引得多少北地男兒心潮澎湃。

劉屠狗站在人群中，伸手捅了捅身邊一個滿臉通紅的讀書人模樣的青年，問道：「這是要招兵吧？你激動個屁啊？」

那名讀書人立刻對二爺怒目而視，揮袖擋開劉屠狗的手，斥道：「你懂什么！豈不聞寧為百夫長、勝作一書生？」

二爺很干脆地搖搖頭，咧嘴笑道：「你做不來百夫長。」