聽到旗總大人的話語，氣氛為之一松，許多罪囚都露出了恍然大悟的表情，繼而變幻成不屑、嘲笑乃至憐憫。

草原上無窮無盡隨處可見的野草，一個小孩子都可隨意扯斷，果然是最最無用的東西。

不等還有些迷糊的徐東江細細咀嚼這話的含義，二爺接著道：「所以，我任命你為什長!」

滂沱的雨水讓整片草原陷入了漆黑深沉的夜，一道雄偉電光勾連天地，驟然照亮所有人的眼眸。

近百姿態各異回首而望的黑鴉衛士卒仿佛雕塑，百樣神情盡數凝固在電光與雨水里，讓徐東江乃至所有在場之人終生難忘。

劉屠狗並不懂帶兵之道，然而在這場盛大的春日雷雨里，在任命徐東江為什長之後，他敏銳地感受到一股難以言喻的復雜情緒在所有人心頭醞釀，如同春草自冬雪融化後的松軟泥濘里萌芽、破土。

徐東江是第一個被從罪囚中拔擢的什長，在此之前，所有罪囚身份相同，也並沒多少人對未來有所期待。

被株連發配的罪囚大部分出身於小富即安的殷實良善人家，真要是大富大貴出身，早被當做主犯看待了，也就等不到被劉屠狗選走而重見天日的一天。

這些人被發配之後無人問津，處於不須死亦不能生離的尷尬處境。

他們自小吃喝不愁，雖有向上攀爬的渴望，卻沒有肯豁出一切的決心，這樣的人，即便因為劉屠狗而脫離了好死不如賴活著的牢獄之災，也並不會立刻心生感激，畢竟誰都知道兵危戰凶，說不得還沒有在牢里活得長久。

至於那少數大惡不作、小惡不斷的小偷小摸之輩，心性更是不堪，學功法倒是踴躍，真正上陣時能不能頂用就要打上一個大大的問號。

此刻這些人盯著臉上由懵懂轉為震驚喜悅的徐東江，終於做不到無動於衷。

由大周子民變作階下囚，又被硬拉入邊軍最臭名昭著死人最多最快的黑鴉衛，強制修行那極血腥極詭異的功法，原本以為此生注定要悲慘落幕，死在無人知曉的草原深處。

可在眼前這名一如春草般卑微柔弱的少年身上，他們竟看到了一絲希望？

這絲念想一閃而逝，沒等他們細細思考，董迪郎突然大聲道：「旗總大人賞罰分明，你等只需勤勉修行、服從軍令，未必沒有脫去罪籍生還故土的一天，當真立下功勛，還有一份封妻蔭子的前程！」

這些日子以來，楊雄戟與董迪郎明里暗里總是在互相別苗頭，有點兒爭奪第四旗第二把交椅的意思。

他聞言暗自撇了撇嘴，因為校尉之子說的是「你等」，而不是「我等」，可見難脫將門子弟的傲氣，根本沒有將二哥之外的同袍放在眼里，但終究是自小耳濡目染，知道該如何鼓動士卒，這又是他楊雄戟所不能及的。

不提兩位什長之間無傷大雅的小心思，出身南方小士族、讀過幾卷史書的的徐東江則福至心靈，猛地重重跪下，聲嘶力竭道：「徐東江牢中枯骨、旋踵即亡，大人拔我出苦獄在前、傳業授職在後，恩同再造，小人願效死命！」

桑源嘴角升起一抹冷笑,這個娘們兒般柔弱的小子倒有些玲瓏心思，可不是如外表那般無害的實誠人。

他瞥了一眼身旁的傅陽關，這個中年落魄秀才抱著如兒子一般親的小羊羔，臉上面無表情，手背上卻是青筋畢露，疼得懷中小羊咩咩直叫。

功利之心害人不淺。

桑源臉上笑意更濃，哼，都是一般無二的貨色，還真是棋逢對手、將遇良才!