「萬夫長大人，那群黑鴉還跟在後面，就在山後。」

一片臨時的營地里，一名生狄人的哨探跪在地上，向老東冉稟告道。

「真是陰魂不散！」

老東冉恨恨地罵了一句，將手中的肉干和奶酪撇在地上，站起身向南望去。

陰山層巒疊嶂的山峰與茂密蔥郁的樹叢遮蔽了他的視線，根本看不到那些惱人的黑披風。

這股黑鴉頂多不過百人，正是老東冉奉命追殺的那伙兒賊人，追丟了之後不知怎的落在了狄騎大隊的後面，在老東冉率軍敗退之後竟膽大包天地粘了上來。

在確認再無其他追兵之後，惱羞成怒的老東冉回軍反殺，還數次布下萬無一失的陷阱埋伏，這群只敢偷襲的黑鴉卻一次都沒有上鉤。

之後老東冉才悚然而驚，對方對這片山林極為熟悉，而且必定有靈覺極為敏銳的高手斥候隨行。

雖然並沒能發現同級高手的氣息，但能瞞過他這個宗師大將的，也自然只能是靈感境界的高手，如今老東冉重傷在身，再要硬拼，難保不會給人宰了。

無奈之下，老東冉只好收攏隊伍，只留少數抱團的精銳斥候遮護周邊，即便如此，每天還是會有幾十人被襲殺，其中不少人連屍體都沒法找到。

老東冉定了定神，知道傷勢讓自己的意志有些軟弱昏沉，失去了平日的冷靜沉著，這樣下去極其危險。

他深深呼吸，壓抑住胸中怒氣，終於還是決定再次斷尾求生。

一支五百人的隊伍被留了下來，比剩下不足兩千人的大隊晚了一個時辰開拔。

在老東冉想來，對方一定會懷疑有詐，一開始只會小心謹慎地進行試探，即便黑鴉里真有宗師高手，等最終反應過來並吃掉這五百人，也會浪費極多的時間，大隊狄騎便可以趁機逃出生天，離開這座吞噬了太多狄人血肉的山林。

一旦回到無遮無攔的草原上，即便是宗師也不敢輕易沖擊近兩千騎兵組成的隊伍。

丟下這五百人實屬無奈，其實如果不分兵，等走出大山時損失加起來未必能有五百人，但事實上並非如此，還要考慮到士卒的承受能力。

鈍刀子割肉最是消磨士氣，若是士卒們對山林產生了恐懼之心，極易發生潰散，到了那個時候，還有幾個人能活著出去就只有天知道了。

離老東冉並不太遠的一處山峰，劉屠狗蹲在山岩下，拿著一根烤野豬蹄正啃得滿嘴流油。

「二哥，狄人分兵了，殿後的五百人與大隊相距一個時辰的山路，擺明了是在釣魚呢。」

他話鋒一轉，語氣中說不出是憤恨還是艷羨：「這些狄人當真是精兵，到了這時候還能有五百人甘心赴死。」

「甘心赴死可未必，令行禁止倒是真的。」

楊雄戟的話讓劉屠狗咧嘴一笑，他扭頭看向身邊的少年：「東江啊，你怎么看，咱們要不要上鉤？」

原本瘦弱靦腆的少年如今多了幾份剽悍之氣，聞言毫不猶豫地搖頭道：「不劃算。」

「大人，卑職斗膽說一句，犯不著因為意氣之爭，跟這些一心逃命的狄人拼光了本錢。這時候該回去看看風色，免得抓瞎。」

說話的是傅陽關，除了總是有意無意地跟徐東江別苗頭，這個做過羊倌兒的落魄秀才算是個極為理智的人。

劉屠狗笑道：「你指的是任西疇的謀劃？這個人的心思難測得很吶，桑源，你說說看？」

這位桑什長的心思同樣難測，劉屠狗愛其才，從沒表現出對他有任何的不信任，反倒是他自己總是游離在第四旗核心圈子的邊緣。

桑源聞言一凜，低頭道：「當日卑職確實遠遠地瞧見了，先登寨北門都破了，可見打得極為慘烈，任百騎長的意思是趁機逼宮，把大人推上去，而且以大人的能力絕不會只是個傀儡。他還說他想要什么大人心里清楚。至於其他的，卑職也不敢妄言。」

劉屠狗微微沉吟，抬頭看著四周或站或坐、表情與心思各異的部下，開口道：「那就更不能兩手空空地回去了，陸家的右尉可是拿一條半步靈感高手的性命換來的。」

「徐東江、曹春福，敢不敢去拿下生狄萬夫長的人頭？」

「願為大人效死！」

「好！帶上你們手下兄弟跟我走。楊雄戟，你去會和董迪郎，帶著剩下的弟兄吞了這五百香餌，甭著急，慢慢來。」

「二哥，咱們人手本來就少，怎么還分兵呢？就算是分兵也得你帶走大頭啊，你留給我三十人就行。」

劉屠狗笑道：「這不是先要保本么，你當宗師那么好殺呢？我去月亮門等著，那個萬夫長若是走別處，咱們只好打道回府，若是選了這條路，只能怪他命不好。」

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先登寨，烽火台。

先登台因為是先登校尉的居所，內里早已裝飾得如同府邸，跟大周邊關苦寒之地的尋常烽燧不可同日而語。