距離先登寨越近，一股莫名的氣氛就越是濃重，劉屠狗細細分辨，那是風雨欲來時的凝重肅殺。

到了後來，即便靈覺最弱的築基境乃至普通士卒都有所察覺。

「大人，這條路平日里總有牧人和商隊來往，如今竟然一個人都看不到，怕是朔方城有大動作了。」

最熟悉先登寨周遭情況的桑源說道，他的目光看向董迪郎，想向這名消息靈通的校尉之子尋求佐證。

董迪郎點點頭，也開口道：「准備了幾個月，也該萬事俱備了，曹軍機再磨蹭，現下也該坐鎮在某一座邊州的府城了。原本是有兩手准備，若是狄人勢大，就以固守為主，若是相反，則主動北征，分擔其余幾州的壓力。」

劉屠狗哦了一聲：「今年狄人侵擾的主要方向恐怕不在幽州，那就是要北征了？」

「十之八九是如此，大人快看，寨牆上人好多啊。」

劉屠狗聞言極目望去，發覺遠處的先登寨北牆上槍戟林立，盡是密密麻麻的人影。

牆上守衛顯然也發現了第四旗，低沉渾厚的號角聲激盪四野，北門吊橋被放下，十余騎黑披風沖出了寨門，向著第四旗而來。

「咦？」楊雄戟有些驚奇地道，「這么小心勤勉，可不像是先登衛大爺的行事做派啊。」

他看了二爺一眼，見後者點點頭，便招呼一聲，帶著手下一什人馬迎了上去。

出寨的黑鴉由一名什長帶領，楊雄戟剛好認識，是張金碑第三旗的人。

那名什長看清來人，禁不住面露喜色：「楊爺，可是劉左尉回來了？」

楊雄戟一愣，問道：「什么劉左尉，先登寨不是只有個李左尉嗎？」

那什長也是一怔，立馬反應過來，忙道：「小人糊塗了，楊爺該是還沒聽到消息，常軍門如今就在寨里，已經親口允諾，只要劉百騎長的功績屬實，回來之後立刻升任左營校尉！」

楊雄戟更奇怪了，問道：「什么時候朔方將軍可以替先登校尉當家做主了？先登寨不是守住了嗎？李宋麒充其量就是個功過相抵，怎么也輪不到常軍門插手軍務吧？」

即便是楊雄戟這個從軍不久的書生都知道，邊軍體制中封號將軍與封號校尉這兩種職銜的權柄最重，雖然品級有高低，卻都是直接由天子敕封，平日互相制衡，以防邊軍大將擁兵割據、尾大不掉。

如今北四州的邊軍不論數目多寡，都只有一位封號將軍和兩名封號校尉，封號將軍麾下的兵多，封號校尉兵少但都是精銳中的精銳，基本形成大致的平衡。

說起來，八個封號衛之中，要數先登衛最名不副實，空有個架子，內里卻完全就是個收容罪囚和江湖敗類的送死營。

若不是如此，李宋麒這樣空有後台、自身並沒有半分資歷的世家子根本不可能得到封號校尉這樣的顯赫實職。

先登衛虛有其表，董允的越騎衛獨木難支，朔方根本就是常兆清一家獨大。

即便如此，任憑朝中御史屢次彈劾，常兆清仍能坐穩這個位子達十二年之久，聖眷之隆，可見一斑。

如今大戰起，這位朔方將軍更是公然將手伸進了先登衛，其飛揚跋扈，亦可見一斑。