晨光熹微，夜雨初歇。

薊州總兵衙門原本庄嚴肅穆的紅漆獸首大門碎了一地，被燒得只余下小半扇，焦黑的門板傾倒在被灰泥覆蓋的白玉石階上，徒留下丑陋的門框在晨風中輕輕搖晃。

門前一對石獅倒在泥濘之中，沒有了往日的煊赫威風。

聚將鼓倒是仍立在原地，卻不知被何人一刀劈做了兩半。

薊州牧陶鄴中兩手各牽著一個八九歲的童子，顫巍巍抬腳邁過被燒得變了形的鐵門檻，瞧著門內的斷壁殘垣輕聲嘆息。

這位年逾六十的州牧穿了一件下擺沾滿泥污的緋紅官袍，神情憔悴，給人的感覺就是個風燭殘年的老頭子，看不出半點兒一方牧守的氣度。

兩個孩子都是粉雕玉琢，一個虎頭虎腦、眼神靈動，一個略顯安靜卻更有靈氣。

其中那個較為活潑的孩子抬頭看著陶鄴中道：「爺爺，那些狄人真是凶惡，若是孫爺爺回來看見，不知該多傷心。」

陶鄴中聞言微微低下頭，眼神慈祥，緩緩搖頭道：「你孫爺爺怕是不會回來了。」

一場夜雨之後，空氣中彌漫的焦糊味道和屍體惡臭總算有所緩解，否則他還舍不得帶兩個小孫子來此。

他並沒多做解釋，而是話鋒一轉，邊緩緩邁步邊道：「爺爺的出身一般，能做到大州牧守的高位，還是沾了師門的光。我這一榜的進士，因為一個人的緣故，得了上代天子師孟夫子的青眼，有幸聆聽了幾日教誨，最不濟也都混了個名不副實的記名弟子頭銜，數十年間大多平步青雲。」

陶鄴中的眼中流露出幾分追思之色，緩緩道：「爺爺年輕的時候，陶家還是小門小戶，你們孫爺爺家則已是綿延數代的首屈一指的薊州豪族。當時爺爺就跟孫道林互相看不順眼，對這些鍾鳴鼎食的高姓大名們很是不服氣，覺得自己大可以取而代之。只是幾十年摸爬滾打、宦海沉浮，才知道這世上沒有白來的福氣……」

他彎腰從腳下拾起一面掩在碎石下的三角旗，伸手撣了撣上面的塵土。

旗幟不大，黑底金邊，綉了一只火紅飛鳳。

較為活潑的孩子驚訝地叫了一聲：「啊，爺爺，相方認得，這是孫爺爺那柄二丈四尺兩刃矟上的旗子！」

他邊叫還邊向四周尋找，卻沒看到那柄長度驚人的兵器。