金城關東北十五里有一處廢棄市集，沿河排列下百十間低矮的土坯茅草房舍，因為已經數年無人修繕，大多傾塌，不是被夏季的暴雨腐蝕了根基，就是被冬日的大雪生生壓破屋頂，只是不知為何，集市中始終寸草不生，望去一片沙塵昏黃，成了名副其實的荒集鬼墟。

在申屠淵實行堅壁清野之前，此地也曾娼寮、酒館遍布，周狄雙方商旅往來，頗為興盛。

十五里這個距離頗為微妙，既沒有脫離金城邊軍的管轄，又能讓前來市易的狄人放下顧忌。金城關內軍卒亦多有來市集尋~歡作樂的，即便遇上黒狄部落帶刀攜箭的騎隊，也只是互相裝作看不見，少有頭腦發熱要掀桌子的愣頭青。

畢竟若是這市集黃了誰都得難受，更別提自家將軍校尉或是部族頭人從中撈了多少好處，犯渾肯定沒好果子吃。

至於月黑風高之後市集周邊總會有些倒霉蛋曝屍荒野這種小事，聽得見得多了也就見怪不怪，彼此都稱不上好人，殺回來就是了，戰場上更不缺報仇的機會，反正沒人敢公然在集市中動手，其中緣由，老卒們總是諱莫如深。

在資歷較淺甚至沒能目睹當時盛況的新卒們想來，這樣天高皇帝遠的地方，說藏龍卧虎也好，說藏污納垢也罷，總歸是會有不世出的高人魔頭隱世的。

據說如今名傳北四州的公孫龍當年做喪家犬時，被人追殺得上天無路入地無門，亦曾在這座集市中躲藏數月，更有人說公孫龍後來之所以能咸魚翻身，靠的根本不是什么青州練氣士傳承，而是得到了這座集市中某位隱世老怪的衣缽。

直到這一任的金城將軍在上任第三年向天子上了一封奏章之後，周狄雙方的這種默契才被打破。

在集市中提心吊膽討生活的可憐人被盡數驅逐，來市易的黒狄騎隊被殺絕了幾撥，隨即圍繞這座集市爆發了幾場規模不大卻極為慘烈的廝殺。

再之後，除了陸陸續續有落魄劍士帶著僥幸之心慕名而來，此地便再無人問津。

這倒還罷了，此事還導致了一個事先誰都沒有料到的後果，便是少了一大財源之後金城邊軍納血賄之風的愈演愈烈。

往事如煙，俱埋於斷壁殘垣之下。

只是今日，非但十五里外的金城關殺聲震天，鬼墟已經延續數年的沉寂竟也被突如其來的雜亂馬蹄聲徹底打破。

望了一眼沿著彎曲河道而建、令人無法盡覽全貌的鬼墟，驍騎衛左尉白烈翻身下馬，任由坐騎跑去河邊飲水，自己則提著槍頭細長如蘆葉的短槍，緩步邁入被黃沙塵土覆蓋的街道。

街口朝南，走向大致自南而北。

他的舊軍袍上沾染了大片深黑色的血斑，顯得越發窘迫，給人性情涼薄之感的薄唇干澀發白，不見一絲血色，兩道柳葉細眉下的眸子越發深邃森寒，褪去了幾分陰柔沉郁，多出了幾分血煞肅殺。

李承德在內的二十七騎跟隨在白烈身後，個個神情疲憊。

光頭生黃癬的丑陋雄壯漢子自顧自跑去河邊，蹲在兩匹戰馬之間掬水抹了把臉，又喝了幾大捧略顯渾黃的河水才心滿意足地起身。

李癩子扭頭看了一眼白烈的背影，禁不住臉色一變，輕松神色驀然收緊。

其余二十六人也都緊綳著臉，各自握緊手中長刀。

如此風聲鶴唳，皆因驍騎衛左尉突然舉起了手中那桿殺人無數的蘆葉寒星槍。

李承德跑到白烈身後，一臉懊悔道：「娘的，有埋伏？早知道就不來了，萬沒想到會死在這么個鳥不拉屎的地方！擱幾年前爺們兒也就認了，還能有相熟的婊~子幫著收屍。」

白烈回頭剜了屁話奇多、動搖軍心的李癩子一眼，眼中殺氣彌漫，然而細看卻無太多殺意。

李承德嘿嘿一笑，憊懶道：「知道知道，若是平日，早就被左尉大人一槍扎死當場了嘛。」

白烈扭過頭，薄唇嘴角罕有地翹起一個微小弧度。

他單手挽了一個槍花，槍桿負於身後，槍頭斜斜指地，抬腿大步前行。

二十七名驍騎白隼毫不猶豫地跟上，有幾匹戰馬跟了上來，卻被各自主人連打帶踹給趕回了河邊。

鬼墟大體是建在河灣處，據說當年金城關選址時亦曾考慮過此地，只因河間地實在太過狹窄才作罷。

長街的中段有一個大轉彎，二十八人走了半柱香方才轉過街角，饒是李承德等人早已視死如歸，仍是被眼前黑壓壓一大片人馬嚇了一跳。

是真正的黑壓壓，黑色衣袍、黑色披風、黑色盔纓，數百騎連衣袍帶披風甚至盔纓俱是大黑色，與街上黃沙對比極為鮮明。

然而除了顏色，一應服制竟與大周邊軍無異。