落日余暉，映入河水，漣漪泛著金黃，照得人滿眼光輝。

河流不寬，水流舒緩，河岸邊長滿了一人高的雜草，雖茂盛，卻讓人有了荒涼蕭疏之感。

林蔭掩映的官道上，兩旁樹木在夕陽下反顯得濃黑，三百余彪悍騎卒策馬而行，黑袍黑甲黑披風，連銀盔上盔纓都是黑色，面目模糊，掀起一陣煙塵。

打頭的一人忽地高高抬起手臂，整支馬隊倏然減速，流暢自然，毫無滯澀之處。

騎牛的楊雄戟有些疑惑：「二哥，咋了？」

劉屠狗輕笑道：「你的牛當然無妨，兄弟們的坐騎可都該喝口水了。」

他看向官道延伸向河岸的斜坡，坡上與岸邊各自散落幾只白羊，本是在悠閑吃草飲水，此刻被騎隊所驚，都不安地抬起頭來。

一個十二三歲的半大小子握著一根小鞭子，衣衫破舊，臉上臟兮兮的，瞪著一雙還算明亮的眼睛，眼神有些畏縮警惕，卻並無多少恐懼。

此時黑鴉衛向南趕路，幾乎快出了薊州，沿途所見漸漸沒了北地的烽火殺伐氣息，反倒讓這些鬼門關走過一遭的漢子有些不適應了。

劉屠狗咧嘴一笑，問道：「哎，這里離著最近的驛站還有多遠？」

放羊的小子猶豫了一下，終於還是老實答道：「俺村子在東邊兒，離這兒得有十幾里地，俺頭回來，就知道驛站得再往南邊兒的縣城走，走多遠俺就說不好了。」

他說著，眼睛卻瞅向這領兵大官兒身旁，對那個幾歲大卻顯得老氣橫秋的小道童很是好奇。

楊雄戟給逗樂了，朝這小子瞪眼道：「放你娘的屁，放個羊跑出十幾里地？」

劉屠狗也是笑著搖了搖頭，覺得這小子倒是有點兒小奸猾，挺像當日的蘭陵狗屠子。

他原本也只是被這鄉野間牧童的平凡安逸生活吸引，從前只道是尋常，此刻卻有些靈機感觸，覺得這也是紅塵中難得之景，是以停下來看一看，隨口一問，也沒真想著得到答案。

一州驛站尤其是邊州驛站的設置極為嚴密，之間的距離大致相同，還有多遠只需估計一下腳程就能大致推斷，今日時辰雖晚，總能趕得上宿頭。

見領兵的年輕大官兒不再理會自己，放羊的小子連打帶趕，急急忙忙收攏起羊群，很快就火燒屁股一般地撒丫子跑遠了。

馬隊里的馬可比人多出兩倍，劉屠狗一聲令下，當下便有人輪流驅馬至河邊飲馬，人喝馬嘶，有著別樣的喧囂熱鬧。

距離那場驚心動魄的金城關騎戰已過去月余，三百余黑鴉並不急於趕路，走走停停，包括任、董、張三旗在內絕大多數都接受了拈花授記，真正被納入了血棠舊部的體系，再不分彼此。

值得一提的是，他的刀種蟄伏丹田氣海，所授印記是抓取阿嵬孕養血棠原根，輔以自身澄澈刀氣而成，更添神效，功力本就深厚幾分，幸存黑鴉又積蓄深厚，竟然全部成功，無一人失敗橫死。

此刻的黑鴉衛雖然缺額嚴重，卻都是百戰老卒，真正的精銳，練氣境界的高手比比皆是，其中還有幾位有望靈感的百騎長和什長，尤其是真正抱成了團，再不是面和心不合的散兵游勇。

在劉屠狗想來，哪怕此刻把黑鴉拉去跟金城的紅甲和白隼硬碰硬，也絕不會落下風。

劉屠狗蹲在河邊，望著河水愣愣出神，水中映出一個又有些陌生了的臉龐。

他摸了摸嘴角新近冒出的細微胡茬，這才恍然記起，自家也是個還在飛快長大的少年人，幾歲了呢，十五還是十六？