大周京師乃天下巨郭，京兆府城內外人煙俱稠密，號稱琳琅百萬戶，也難怪長安、萬年兩縣的縣令位比郡守。

城內素有東富西貴之說，但凡權貴宅邸大都扎堆於天子禁城西南一帶的簪纓、疊笏二坊，其中尤以一條將二坊分隔開來的一品斜街為最。

這條斜街名聲極大，非但史冊上曾有「五門出七侯，對面皆宰執，非大名高姓、衣朱著紫者不可居之」一類的溢美之詞，在京師百姓的市井逸聞之中更是屢被提及。

世代居住在天子腳下的老人們都知道，二百年前這斜街上最為煊赫的一座王府門前，曾立有一塊刻著「文官下轎武將下馬」字樣的高大石碑，乃先皇手書欽賜，後來那家王爺犯了事被抄家滅族，才又下旨褫奪了去，此後再無人能享此殊榮，即便天子要給，做臣子的也會堅辭不受。

最為京師百姓津津樂道的是，據說那座王府在空了十年後才被賜予一位朝堂新貴，待這位喜憂參半的新貴到府一看，才發現整座府邸已被修繕一新，唯獨當年石碑基座處留下的大坑仍在。這位炙手可熱的新貴揣摩上意，當即說正要日日見此、引以為戒，之後歷代主人沿襲舊例，非但不敢擅自填上，還年年著專人修整，碑坑便一直留了下來。

午後日頭正毒，斜街上車馬稀疏。

一個容貌俊逸、青衣長劍的年輕人蹲在碑坑邊上，低頭瞧向坑內，臉上帶著單純而溫煦的笑意，就像一個孩子發現了某種新奇而有趣的事物。

過了許久，他才心滿意足地站起身來，邁著散淡而疏懶的步子踱到府門前。

年輕人停下腳步，抬頭看了一眼門上牌匾，不知怎的，他嘴角翹起的弧度忽然變得有些陰冷，透出幾分純凈與晦暗交織的詭異氣息。

門房和侍衛笑得謙恭，顯然是認識這個年輕人，趕緊讓開了道路。

年輕人點點頭，自側門邁步而入，極為熟門熟路地穿廊過屋，最終止步於一處掩映在濃密綠蔭下的廳堂前。

廳堂周遭皆是日久年深、傘蓋遮天的古樹，堂前亦有匾額，卻無字，兩側柱上有楹聯一副，寫的是「人心似鐵，千人恨萬人懼方稱我意；天意如爐，蒸不爛煮不透能奈我何。」

楹聯的漆面嶄新鮮亮，應是掛上的時日未久，年輕人見了便笑：「好好的，緣何做此激憤之語？傳了出去可不大好。」

「哼，老夫發發牢騷也不行？」

年輕人循聲望去，就見堂側不遠一處濃蔭下相對著鋪了兩張軟席，軟席上放著案幾，其上擺著香爐、典籍、瓜果之類。

其中一張軟席上無人，另一張軟席的案幾之後，則橫卧了一個中年方巾文士，雖說相貌普通，顧盼之間卻自有威嚴氣度。倘劉屠狗見了，定會認出此人正是當日在京師北郊有過一面之緣，由許多高手護衛環繞、駕牛車指點江山的那人。

青衣長劍的俊逸年輕人躬身施禮：「鄭殊道見過敖公。」

中年文士先是拿眼沒好氣地橫了年輕人一眼，又指了指那張無人就坐的軟席，這才爽朗笑道：「正是百無聊賴之時，便有英才登門，莽之幸也。」

此人，赫然是當朝權臣、執政敖莽！

鄭殊道也不推辭，坦然就坐，也笑道：「敖公面前，殊道豈敢妄稱英才？既是如此，緣何那匾上無字？若殊道記得不差，此堂原本喚作『春雷堂』罷？」

敖莽微微起身，斜了一眼無字匾額，隨意道：「堂中已無春雷劍，自然亦無春雷堂。至於新堂何名，且待敖某蓋棺定論那日。」

「當日辭別敖公後遠赴甘州，後又被家師傳召，回了西湖一趟，竟是經年未曾前來拜見了。方才瞧了眼那府門外碑坑，仿佛其中仍有冤魂嚎哭傳出，遙想武成王當年速起速敗之事，不勝唏噓感嘆。幸而敖公尚在，且風采更勝往昔，勝過武成王多矣，想來這堂名是要一直空下去了。」

敖莽聞言哈哈大笑：「獨你一言一行皆是劍走偏鋒，卻每每深得我心！然莽何德何能，焉能與武成王相提並論？位極人臣者的蓋棺定論，其實不在於生前如何顯赫，而是要看死後還能被多少人惦記。忠臣萬人唾罵，什么時候挫骨揚灰死無葬身之地了才是真的死得其所，奸佞萬古流芳，入廟受享香火成神才稱得上欺世盜名。」

他拍了拍大腿，嘿然道：「今時之敖莽只能算個權臣，不及戚鼎多矣，身後名聲如何，那是你等後輩的事兒了，與我何干？」

鄭殊道在席上欠身，正色道：「敖公豁達，殊道感佩。此番甘州之行，殊道擅作主張，以敖公名義與公西氏結盟，與宋先生亦多有沖突，狂悖之處，正要請罪！」

敖莽微微一笑，毫不在意地擺了擺手：「能得公西氏為援，正是奇功一件，又何罪之有？你父想必有些惱怒，我已給吏部打了招呼，不致影響政績考評，讓他安心便是。至於宋漁，處事雖果決，奈何格局終究是小了些……」

他頓了頓，又問道：「公西小白此人如何？」