江南，荊州衡廬郡。

郡中多山，更有衡、廬二山對峙，奇松怪石、飛瀑流泉比比皆是，風光險絕、秀美如畫。

登山西望，可見十萬頃波濤如鏡，景象宏闊，名曰西湖。

此湖規模不小，更得九條江河環繞注入，如九龍歸海，氣魄雄奇。尤其日暮之時，但見雲屯水府、霞飛碧海，汪洋肆恣、蔚為大觀。

一湖兩山之間，有宮觀臨水而建、有樓宇依山而列，綿延數十里。

這其中既有教授詩書典籍等聖人之學的書院，文氣濃郁、人文薈萃，亦有精研劍術的劍道宗派，武風昌盛、游俠匯聚，甚至不乏書劍俱風~流的諸多劍閣書院，名氣之大、人才之盛，比之集一州之力而成的劍州劍林還要高出一籌。

其中聲名最盛者，莫過於西湖劍宮。

傳聞一湖兩山所在的這塊風水寶地，本是上古一位復姓百里的異姓王的封地，號曰衡廬王，其人不貪戀權勢財貨，平生唯喜書法、劍術，自請削去封地、私軍，捐出家資、田宅興建劍閣書院，供養天下游學任俠之士，一些不願散去的親族、部屬亦臨著西湖建了一座劍宮，奉其人為祖師，世代傳承。

久而久之，以西湖劍宮為首的諸多書院劍閣便成了氣候，待朝廷反應過來時，已是同氣連枝、尾大不掉，兼且其中又出了許多名臣大將、江湖豪俠，與朝廷上下形成了盤根錯節、千絲萬縷的聯系，幾乎就成了一個非一家一姓所獨有的奇特豪閥。

現任宮主百里情乃是周天有數的劍道大宗師，邁入神通境界已近三甲子，據說破境當日，已在宮外等候數月的紫袍大太監當即登門傳旨，恢復百里家族位於湖山之間的部分舊有封地，敕封百里情為西湖侯。谷神殿亦同時派出右祭酒傳達神主詔命，尊其為衡山主，可享轄地氣運香火。

湖侯與山主，明面上似乎是朝廷與谷神殿事先並未通氣，才鬧了這么個不是笑話的笑話，其中深意便不足為外人道了。

自此之後，西湖劍宮真正執天下劍道之牛耳，雖未曾再成就第二個神通，但靈感宗師可謂層出不窮，百里情的親傳弟子更無一不是名動江湖的劍道奇才。

傍晚時分，西湖之上降了一場秋雨，雨絲綿密，寒意漸生。

雨晴雲散時，已是明月滿江。風微浪息處，但見扁舟一葉。

小舟無人自行，船身上濕淋淋的，顯然經歷了一番風雨，沒有船篷遮擋的船內卻依舊干爽。

舟上立了兩人，一白衣一青衣。

站在船頭處的白衣人已至中年，容貌卻極美，縱烏發中染了些許白霜，眼角處添了幾縷皺紋，仍不妨礙他出眾的風姿，想來其年輕時，必是那類尤勝過天下絕大多數女子的美男子。

尤其難能可貴處，便是任誰第一次見到此人，印象最深刻的卻並不是他的容貌，而是他的潔凈，便如自污泥中生出的蓮花，竟是纖塵不染，與他相比，便彷佛這世上之人盡皆污濁不堪了。

眼望著眼前浩渺清波，白衣人神情恬淡、語聲柔和：「祿堂與你斗劍而亡，他的身後事如何了？」

侍立在他身後的青衣人聞言，躬身答道：「已料理妥當了，四師兄求道而死，心中了無牽掛，是含笑而逝的。他臨終前托洞庭轉告師父，請師父千萬保重身體，切不可為他這個沒出息的不肖弟子傷懷。」

青衣人身量不高，卻極魁梧，國字臉，面龐微紫，方鼻大耳，虎鬢虯髯，背了一柄長且寬的黃銅色巨劍，劍身中正平直，刻有古朴繁復的雲紋。

正是夷平天門第二峰、被江湖上尊稱為劍王的西湖大劍士——裴洞庭。

正是孤光自照、肝膽皆冰雪，冠以上古君王之名號的神劍——秦王照膽劍。

身份呼之欲出的白衣人點點頭，輕聲嘆息道：「可憐天不假年，竟致中道相別。眼見得你那些師兄們一個個地去了，初時還痛如喪子，到如今竟是淡了許多。」

百里情向前伸出手掌，似在感受著飄盪在空氣中的細不可查的雨絲水氣，又好像只是在看自己的掌紋，一襲長袖在微涼的晚風中輕輕擺動。

「連同昔日那些個意氣風發、仗劍同游的生死之交、情~愛糾纏卻最終相忘於江湖的如花美眷，如今大多都只能於午夜夢魂之間尋覓了，縱有再多不舍，放到今時今日再看，終究只是道途中的過客罷了，又何必終日耿耿、不能釋懷？」

百里情雖是這樣說，那雙仍舊澄澈如水不見渾濁的眸子中，卻還是微不可察地閃過一抹悲色，禁不住輕聲吟哦道：「江南春盡水如天，腸斷西湖春水船。想見青衣江畔路，白魚紫筍不論錢。霜髯三老如霜檜，舊交零落今誰在……」

語聲渺渺，飄散在水天之間。

良久，百里情收回手掌，轉過身面向裴洞庭，神情已恢復了先前的從容安詳，朗聲道：「春盡尚如此，更何況已是由夏入秋？大道輪轉不休，秋連夏，雨連天，沾衣不足惜，但使願無違。」

裴洞庭這個以天柱為靈感的雄渾劍客，面對百里情時卻宛如一個最是文質彬彬的書生，當下微微躬身，恭聲道：「洞庭受教了。」

他直起身，又道：「只是弟子心中尚有疑惑，修者靈而感之，已然是找到了自身道途，可以為人師表，故而達此境界者便可稱宗師。師父已是神通，更該信念純凈，不為世情所累，不想竟也有午夜夢回、不能自已之時？」

聽關門弟子問及修行之事，百里情本是肅容聽著，聽到最後，卻是展顏一笑，眼角的皺紋更見深刻，笑容卻顯得極有韻味，令人見之立生親切之感。

「小子無禮！師父何時不能自已了？」

他笑罵了一句，終究還是回答道：「青鏡幾多摩挲，不忍見白首蹉跎。勞碌終日、辛勤十載，徒落得半紙虛名、一場迷夢，這正是凡俗人的執著與悲哀。我輩修者，亦有著所行非道、誤入歧途的大恐懼，偶爾夢中驚醒，見那不辨東西的天邊只有一抹紅霞，你怎知那究竟是入魔後的長夜將至，還是得道前的晨光熹微？」