南史椽聞言搖頭：「家父尚在，小弟可做不了南史氏的主，更何況在我家眼中，無論前朝今朝、舊帝新皇，又哪里有什么分別了，皆是他起時台上粉墨人、他亡時墳內斷腸鬼罷了。是以無論哪一位最終成事，南史家只秉筆直書即可，犯不著對哪條有望登臨九重的潛龍假以辭色。」

這便是聖人門庭的底氣了，哪怕在世人眼中南史氏只是靠著祖宗余蔭勉強位列高姓，仍是如此。

「小弟所為，皆由自主，與南史氏無干。」

南史椽臉上忽地露出幾分自嘲的笑意：「當日家父見我所寫書帖中有『素食則氣不濁，獨窗則神不濁，默坐則心不濁，讀書則口不濁』四句，搖頭說清者自清，濁者自濁，你這四句看似脫俗，實則是敗筆，如此浮躁暗晦心性，不是史家以筆做刀、剛烈強健的風骨。嘿，就差說我不是傳家守業之人了。小弟年輕氣盛，當即反問家父，以筆做刀四字，南史氏尚能當之無愧，可這剛烈強健，那不是滅了族的大史氏才有的么？家父大怒，一氣之下將小弟趕出家門，說何日能徹悟前非何日再滾回去。若非如此，小弟也無緣與二哥相逢於陽平郡。」

「史筆如刀，直教人肝膽俱裂。情深不壽，唯見那蠟炬成灰。小弟自知性子浮躁，做不來史家棟梁，亦絕不願此生埋首故紙堆中當一個無足輕重的看客，否則縱能通曉萬古風雲之變，又有什么意趣？」

南史椽站起身來，在院中踱了兩步，回身笑道：「這正是……一萬年來誰著史，三千里外我封侯！」

劉屠狗啞然失笑：「你方才還說什么台上粉墨人、墳內斷腸鬼，你能坐在台下安逸看戲，是多少人求之不得的福分，這就叫飽漢子不知餓漢子飢！」

南史椽也笑道：「二哥真真是一針見血！但小弟竊以為，大丈夫立世，如能於台上粉墨春秋，令那乾坤翻轉，豈非天下第一等的快事？縱事敗身死、遺臭萬載，亦要成就一世鬼雄，絕不效彼輩枯骨，哀嚎於墳冢之內，唱那聲聲斷腸之曲！」

「二哥問我蘭陵王有何特異之處，他自是少年英主，然而小弟最看重的，卻是他羽翼未豐，否則若是投靠太子、汝南王那等根基深厚的年長之君，一來不能對小弟言聽計從，二來他成事太易、則我功名難顯，又怎能見出小弟的手段？」

劉屠狗禁不住上下打量了一眼南史椽，當日自稱囊中羞澀在茶館中說書的游學士子阿椽、勾肩搭背於街市上一同游盪的世家子阿椽、瘟神天尊神像前大聲誦讀《聖章》的書呆子阿椽，與眼前這個為了一腔野心志向而背離家族，隱於蘭陵王身後運籌帷幄、撥弄乾坤的青年謀士阿椽，竟是同一個人么？

他搖頭嘆息道：「阿椽啊，這才多久，二哥都有些認不出你來了。」

南史椽聞言先是有些不明所以，隨即反應過來，走回桌前坐下，也將劉屠狗上下打量一番，失笑道：「如今名滿天下、深不可測的黑鴉校尉，與當日那個才出山行走，連身上煞氣都無法盡數收斂，殺了幾個山賊便沾沾自喜、四處炫耀的少年刀客相比，又能有幾分相似之處？」

這話說得劉屠狗一愣，先前劉去病說二爺如今是能跟神通大宗師掰掰腕子的人物時，他還沒有多想，此刻聽相識更早的南史椽一提才猛然間意識到，當日那個逢人便自稱「活閻王劉屠狗、病虎山二當家」、大言不慚以高手自居的小小刀客，真的已經成為世人眼中的絕頂高手了，也當真能理所當然地被許多人稱呼一聲二爺了，畢竟就連曾輸他一招的金刀魏叔卿都被人稱作「相州二爺」呢。

世事之奇，莫過於此。

劉屠狗眸光一閃，咧嘴笑笑：「甭給你二哥灌迷魂湯，方才匹夫樓中，姬天行就先是自憐身世，彷佛爭奪大位只是為了保全性命的被迫之舉，接著就雄姿英發、推心置腹地給我許下天大好處，說得俺頗為心動，趕緊拔腿就走，以免一時嘴快就答應了。現下你又紅口白牙，拿這套不見半分實惠的說辭來誆人，真當你二哥是傻子么？」

南史椽聽了，臉上不見半分尷尬，反而一拍大腿、哈哈大笑道：「原來如此！二哥，我知你喜歡聽書，還以為你對書中那些明君賢臣、英雄俠士惺惺相惜、共圖大業的故事最是熱衷呢，這才建議殿下有機會招攬你時如此行事，不想竟是弄巧成拙了。」

劉屠狗搖頭笑道：「說你是書呆子著實不假，你們讀書人那一套，原也只能對付晏浮生那樣的讀書人。更何況戲文里那些人物，再如何豪傑義氣，最後不還得排個高低座次、分個君臣尊卑？那座次尊卑是隨便論的嗎，還不是要看誰來歷大、拳頭大，看誰能給大伙兒更多好處？」

南史椽搖頭苦笑道：「是小弟想左了，我還道二哥年少成名、意氣凌雲，逢人遇事都是提刀便砍，在這些事上見識有限……該罰，實是該罰！」

他說著斟了一杯酒，仰頭一飲而盡。