劉二爺訝然，下意識撓了撓頭，頗有些心虛地輕聲道：「市井間都是這么干的啊……」

竇紅蓮按捺不住心中好奇，開口道：「我竟不知這鵝也是吃肉的，你這法子我們也都能看明白，只是為何用豬肝最好？」

劉屠狗眨了眨眼睛，咧嘴一笑：「俺做過屠子，專干殺豬割肉的買賣，隔三差五給隔壁賣鵝的幫把手，用豬肝用慣了，其實呢，換做豬心豬肺也是一樣的……」

竇紅蓮沒想到竟是這么個答案，不由得哈哈一笑，搖著頭揶揄道：「怪不得都說放下屠刀、立地成佛呢。要我說，你這一棍子可比靈山那勞什子的天人一劍爽利多了。」

她這一笑並無先前那股子魔門孕養出的乖戾之氣，也不像尋常女子那樣扭捏作態，反如男子一般直來直去不加掩飾，倒顯得格外清爽澄澈，一如晨曦朝露，唯獨這說出口的話堪稱離經叛道，頗見女魔頭的風范。

吳礙倒是不以為忤，莞爾一笑道：「身為屠戶殺生無數，出手時卻絲毫不縈繞於懷、唯留一片赤心，天下萬千屠子中都未必能找出一人。有此稟賦，怪不得小小年紀就能一刀殺卻善惡心。師弟，你先前要以刀問我善惡之外、何謂是非，那方才你下手時，心中可有是非之念？為救一人而殺一鵝，是是、是非？」

劉屠狗聞言皺起眉頭，沉吟片刻，還是搖頭道：「我出手時，心無雜念，已盡忘了要救人的根由，殺便是殺，於我並無善惡是非的分別，然而這全因生來懵懂，並非有什么大智大慧。我之所以能殺卻善惡心，全因機緣巧合，心中生了善惡二字，而後方能設法揮刀斬盡。然而善惡好辨、是非難平，我出山以來，所遇無一樁不是是非事，所見無一個不是是非人，心中便存了是非二字，生了又滅，滅了又生，至今未曾殺卻。」

吳礙默然，反倒是黃老太監呵呵一笑：「鎮獄侯，這便是傳說中的天生佛子罷，依著老朽，不論是你這徒弟還是那法十二，似乎都略有不及？」

竇紅蓮斜了黃老太監一眼，不樂意道：「道不同而已，我反覺得這廝是被你們這些老家伙引入歧途了，心中本無一物，吃飽了撐的自尋煩惱！」

說者無意，聽者有心。

劉屠狗似乎恍然大悟，入京以來的些許郁氣一掃而空，咧嘴笑道：「還真是吃飽了撐的。」

他看了一眼仍是怯生生站在自己身邊的小太監，方才眾人打機鋒談論什么是非善惡的時候，這小太監一直低著頭，大氣都不敢喘，也不知在想些什么。

他向黃清水笑道：「黃總管，你瞧這孩子如何？」

黃清水瞅了小太監一眼，說起來這孩子生得虎頭虎腦，人也還算機靈，他心知佛門最重因果，賣這位南衙都統一個面子未嘗不可，至於這小太監出現得如此湊巧，其中是否有蹊蹺，自然也要查個清楚，便哼了一聲道：「勉強是個可造之材。小子，回去跟你的上司說一聲，就說黃清水身邊缺個使喚人，要了你去當差。」

小太監唬了一跳，似是不信，緊接著臉上就露出恐懼與喜悅俱存的復雜神情。

好在他今日經歷險死還生的劫難，心志似乎一下子成熟了不少，連忙跪下，朝黃清水磕了三個結結實實的響頭，又跪著挪動膝蓋，同樣是用盡全身力氣給劉屠狗三叩首，這才小心翼翼起身，彎腰抱起地上的大白鵝，輕手輕腳後退至院門，而後轉身悄無聲息地去了。

竇紅蓮冷笑道：「這還是方才那個追著鵝跑的孩子？都說魔門滅絕人性，我怎么瞧著是恰恰相反？」

劉屠狗上下打量了一番竇紅蓮，時間之長、眼神之肆無忌憚惹得這位竇少主橫眉立目、險些就要拔刀。

他這才嘿嘿一笑，忽地冒出一句：「就沖你說俺吃飽了撐的，先前你算計我和雷燁交手的事兒，就一筆勾銷！」

竇紅蓮氣極而笑：「呦，那師侄女還得感謝小師叔您小人有大量了？」

眼瞅著詔獄南北衙新任的兩位都統就要當著內務司總管太監的面火並，吳礙一揮長袖，小小院落中仿佛連天光都暗了一暗。

黃清水的苦瓜臉上綻放出一抹笑容，顯得更為難看了：「鎮獄侯，日後怕就是這兩個年輕人與焰嬋爭鋒了，那孩子心氣太高，恐怕難得善終。若真有那一天，還請劉都統看在今日結下的這個善緣份上，不求能保他性命，但求給他一個痛快。」

見劉屠狗臉上有些訝異，黃清水呵呵一笑：「看來劉都統在邊軍廝殺慣了，初入詔獄，還不大清楚，很多時候，落入咱們手里的那些可憐人，即便是有幾根硬骨的，那也是雖不畏死，但求速死。」

劉屠狗聞言，才恍然想起，哪怕如佛道高士一般打了半晌的機鋒，院中這四人在世人眼中，卻是唯恐避之不及的大凶大惡。

他感受著黃老太監身上衰弱得幾乎與常人無異的氣息，心道當真是人之將死其言也善，點點頭道：「俺沒什么手藝，唯獨出刀還算爽利。」

黃清水點點頭，笑容快慰：「這樣一想，今天收下的那孩子開拓不足、守成有余，臨了還能有個人給我送終。至於焰嬋，怕就沒這個福氣嘍。」

小院中一時安靜下來。

遠方，三道靜鞭聲傳來，鍾鼓齊鳴、百官山呼。

天子臨朝，暮雨落花後的大朝會開始了。