「哼，江南四百八十寺，落筆蒼龍百零八，也該到瓜熟蒂落之時了。什么靈山什么谷神殿，我再來時，定教這大勢偏移、乾坤翻轉！」

他忽地耳朵一動，閉上嘴側耳聽去，禁城方向隱隱有鍾鼓樂聲傳來。

天子臨朝，滿城聞此聲。

靜靜聽了片刻，左宏道猛地將畫筆一扔。

他仰天無聲大笑，說不盡的狂放乖戾。

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雁丘山，甘泉宮。

去地百余丈的通天台上時而雲霧繚繞、時而長風浩盪，兩尊威嚴燦爛的金銅仙人之下，一大清早就擺起了宴席。

席面倒也簡單，不過是些時鮮瓜果，再就是金銅仙人所接之秋晨甘露，以玉杯盛之。

赴宴的人更少，只谷神殿大祭司並靈山掌教葛抱川兩人，各據幾案、相對而坐，端木賜持玉壺侍立在側。

待青龍金犬開始相斗，大祭司方才將端了半晌、只喝了一半的玉杯放下，一邊瞧著端木賜將玉杯斟滿，一邊笑道：「葛掌教，幸而老夫還算沉得住氣，否則幾次險些就要動手，讓老弟給謝山客陪葬啦！」

他復又舉杯，一頭灰發被台上長風吹起：「今日得見靈山天人劍，獲益良多，當浮一大白！」

葛抱川哈哈大笑，亦是舉杯相迎：「看來神主出手相救謝山客，此舉並非只是出乎葛某一人的意料啊！」

「不過話又說回來，這謝山客心高氣傲，竟想憑一己之力將天獄山千百年冤孽煞氣吞下，難怪蹉跎三甲子未能神通。以他的才情，再忍忍未必沒有機會，可憐被神主惦記上，終究是功虧一簣。我靈山幫了這么大的忙，大祭司請我喝幾杯通天台甘露，這買賣可不虧。」

說罷，他將杯中甘露一飲而盡，贊嘆道：「靈氣濃郁，果然非同凡響。今日先飲金銅仙人之甘露，又得見五方雷帝紫玉盤，谷神王三寶得見其二，當真是不虛此行！」

大祭司對葛抱川的調侃不以為意，謝山客的修行固然艱難，然而一旦僥幸成功，勢必神通無匹，他占據了天獄山要害之地，又是桀驁激憤的性子，到時只怕連神主和天子都不得不有所遷就，哪像現在，頂多就是個普通神通，甚至更弱，還要受神主節制而不得自由，如此一來，這京師里好些人都能睡個安穩覺了。

反觀靈山，今次勉強保住了面子，論里子就不是那么回事了，天人劍這等利器，唯在秘不示人的時候才最是犀利，如此輕易就拿出來，嘿嘿……姚太乙能成就神通，暴烈勇猛的性子不無裨益，然而若不改弦更張、修身養性，今後也就只能止步於此了。

當下他搖搖頭道：「謝山客的得失禍福，不勞咱們操心，神主天心如何，也非我輩可知，倒是姚道兄的脾氣還是那般急躁，一聲不吭就祭出天人劍，長此以往，恐非天下之福啊。」

「嗯？大祭司言下之意，第二次西征已是勢在必行了？」

葛抱川眉頭輕皺，他這是明知故問，神主超然世上，極少如此插手世俗之事，倒不是說這位就該對靈山天人劍無動於衷，而是出手的時機實在耐人尋味，其與天子到底達成何種默契，亦需要繼續試探。這么一想，姚太上這一劍倒也並非全無收獲。

大祭司笑而不答，扭頭向端木賜問道：「賜，借著姚殿主這一劍，可辨清了幾分世道人心？」

端木賜躬身道：「多謝大祭司教誨。賜心中忽有一個念頭，想想就有些心驚，也不知想的對不對。」

「哦？」

大祭司有些訝異，擺擺手道：「但說無妨！」

葛抱川也將目光投注過來。

端木賜直起身，開口道：「神主與天子，莫不是想奪戎人之氣運，在佛門扶持一位天人？」

此問一出，頗有些石破天驚的意味兒，於大祭司與葛抱川而言，亦算是捅破了最後一層窗戶紙。

通天台上一時間鴉雀無聲。

大祭司思量片刻，與葛抱川對視一眼，笑道：「葛真人，咱們怕是把姚道兄的心思想得淺了。」

葛抱川嘆息一聲：「大祭司只怕早就心如明鏡，神主的心思，葛某也能猜出一二，可笑我來時還抱著息事寧人之念，盼望天子再做思量，卻不知大勢之下絕無僥幸之理，就連這個年輕人都瞧出來了，說不得天子已是心堅如鐵。」

他深深看了端木賜一眼：「後生可畏啊，可惜入了谷神殿，偏又不姓姬。若來靈山，葛某之後，不做第二人想……」

眼見大祭司要吹胡子瞪眼，葛抱川連忙擺手笑道：「一時失言，大祭司勿怪，時候也不早了，葛某叨擾多時，這就告辭了！」

他長身而起：「大祭司且安坐，不勞遠送！」

大祭司抬頭看了看天，這上午才過去一半，哪里就時候不早了。

他心知葛抱川心生去意，已是不願多留，索性也不點破，只是擺了擺手，權當別過。

待葛抱川的身影消失在台階處後許久，他這才有些哭笑不得地道：「賜啊，遇上這等事，尋常人捂蓋子都來不及，偏你一根直腸子通到底，看看，把人趕跑了吧？」

端木賜也笑道：「只看姚殿主那一劍，想必該明白的肯定都明白了，葛掌教本就是揣著明白裝糊塗。不過么，賜惡言趕人，那是另有原因。」

他抓著手中玉壺晃了晃：「神主給天子續命，用光了歷年積攢下來的甘露精華，縱是通天台神異非常，又正值秋天，一夜下來也才只得了小半壺，再不趕人，咱們谷神殿可就要丟人了。」

大祭司一怔，忽地放聲大笑，笑聲蒼老，卻透著無窮快意。