他環視眾人臉色，搖頭道：「曹虎頭，你來給大伙兒說說吧。」

「臣遵旨！」

才從北四鎮回京不久的樞密院朱衣軍機、總理劍、幽、薊、青四州平狄事曹憲之緩緩從武臣班次前排走出，向著天子躬身一禮。

在大朝會之上被天子以「曹虎頭」呼之，足見曹憲之聖眷正隆，前陣子所謂的鐵騎征北雷聲大雨點小，雖然朝廷對外說是重創了賀蘭汗，但內里究竟如何就不得而知，京師里許多不知內情之人還道這回曹虎頭要糟，不想今日一見，完全不是那么回事。

不少心思剔透的有心人眼見天子竟讓平狄大軍機曹憲之來給眾臣講解白戎動向，心中就是一動，抬眼四下尋摸一番，這才發現，不知何故，原本樞密院總理騰、甘、涼、並四州平戎事的大軍機賀霆威竟然不在。

立即有人低聲議論道：「甘州捅出了那么大的簍子，雖說勉強壓了下去，賀公怕是……」

眾人的目光頓時往吏部的官員們身上投注而去，吏部尚書這等大員還好，三品的侍郎等幾名在殿內諸臣之中品級偏低的官員卻如芒刺在背，大都選擇裝聾作啞，厚道些的也只是偷著朝相熟之人擺了擺手。

至於平日里與賀霆威來往較為密切的一些官員，此刻要么同樣缺席，要么就是面色如土、噤若寒蟬。

這下大伙兒都品出點兒滋味來了，彼此對視一眼，都是心有戚戚焉。

當今天子向來寬宏，從不計較官員們在殿上的些許小動作，久而久之，群臣特別是站位靠後離天子較遠的「小官兒」們多多少少都養成了交頭接耳的習慣。

不過今時不同往日，這大朝會才剛開始，似乎就已經倒下了一位大軍機，眾臣兔死狐悲之余不免有些駭異，連忙各自屏氣凝神，聽曹憲之繼續往下說。

「陛下，諸位同僚，眾所周知，自從先皇舉大兵西征戎人，驅散其部眾、夷滅其王庭，白戎便失了共主、勢力星散，單於家族更是一分為三，再加上四個較大的部族，雖名義上對外合稱白戎七姓，但實際上就是一盤散沙。」

「然而戎人祖上畢竟是闊過的，所謂百足之蟲死而不僵，如今白戎七姓已漸有聚合之勢。數日前，涼州牧段光辰、涼州總兵陳慶堂並北海將軍李龍城三人聯名上奏，言稱白戎金帳單於正式迎娶西帳單於之女，兩家已有結盟之意，東帳單於及另外四大部族也派出了重要人物攜使團到場觀禮……」

「甚至有傳言說，金帳單於當日志滿意得之時曾親口發誓，要讓自己的閼氏成為所有白戎人的大閼氏！」

此語一出，大殿中頓時嗡的一聲，議論之聲大起。

畢竟雖然距離上次西征已有二百余年，但今日之周天格局正是因西征而確立，對於這一點，中樞諸公早有公論，更別提當年的一些親歷者此刻就站在這朝堂之上。

周人對於戎人的厭惡甚至忌憚，不僅見於史冊，民間更是世代口口相傳，那是刻進了骨子里的，此刻大伙兒一聽說曾經雄霸整個北方草原、隱隱壓過大周半頭的白戎有復起的苗頭，立刻就警覺了起來。

當即就有禁軍中的一位將軍出班，先是向天子行了一禮，繼而問道：「曹公，既然是三位封疆聯名上奏，自然不會有錯，只是……所謂大閼氏的傳言可是真的？」

他這樣問，自有緣由。

蓋因雖然戎人歷來視女子與牲畜無異，然而單於的閼氏卻是個特例，當年白戎極盛之時，也曾有過大閼氏代丈夫或者兒子行使大權的先例。

曹憲之搖搖頭：「尚未證實，不過空穴來風，未必無因。方才諸位都聽到了，這位金帳單於的閼氏乃是西帳的公主，若是能生下兒子……正所謂子憑母貴，憑借其血統，將來白戎七姓里最強盛的兩家就有可能合成一家。」

「如此一來，雖說金帳單於成為大單於的希望仍舊渺茫，但他與西帳公主生下的兒子卻就說不准了。哪怕只是個襁褓中的嬰孩，坐擁西帳金帳，一旦有了大單於的名分，西帳公主反過來母憑子貴……卻未必不能立刻就做了攝政的大閼氏，號令全民皆兵的白戎七姓數十萬騎！」