當即有人冷笑道：「北九邊常年生事，耗費朝廷公帑無數，依我看究其原因，戎狄只能占一半，另一半么……嘿，不說也罷！」

「正是呢，近年來北九邊一些個豪族是越發的不安分了，養寇擁兵自重也就罷了，現在都敢明火執仗地搶地盤了，若非天子施展雷霆手段，將孫道林為首的一眾幽州豪強犁了一遍，公西和射雕李能巴巴地派少主入朝？」

「小聲些，青州龍額將軍可是親自來了，若是被他聽到給記恨上了，那可就不妙了。」

「李卿免禮。」

天子目不斜視，將直起上身的李北海打量一番，笑道：「李北海？倒是生就了一副猛將相貌，頗有當年朔方李飛將的風采。你家祖籍幽州，鐵騎西征時，李家兒郎傾巢而出，堪稱舉族從征、居功至偉，這么多年過去，在涼州可還好？」

李北海恭聲道：「射雕李氏蒙先帝不棄，奉詔扎根涼州、防備西戎，時至今日，李氏已然開枝散葉，包括射雕衛老底子在內，家中已有精騎兩萬。」

他猛地磕下頭去，伏地不起：「李氏兩萬射雕兒，願為大周與陛下永鎮北海！」

「北地九邊，你李氏獨當一面，國之干城，不過如此。」

天子雖是勉勵，語氣卻是淡淡的，對於「永鎮北海」雲雲，更是恍若未聞：「二百年前，涼州之北尚屬西戎，如今卻是金帳戎人的地盤了，我大周在邊地的布置，自然也該因時而動。」

李北海聞言一驚，未及說話，只聽天子接著道：「李卿平身吧，你家世代與戎人交鋒，最知其底細，現在就給朕和諸卿說說，白戎當真可能重新一統？」

李北海定了定心神，站起身來，身處大殿中央，越發顯得身姿魁梧：「如此軍國大事，陛下與廟堂諸公面前，小臣豈敢妄言，只不過……」

「嗯？李卿但說無妨。」

「是！只不過臣聽說白戎兩單於聯姻，乃至金帳主動援助東帳、緩和關系，此皆系哥舒東煌一手促成……」

他稍作猶豫，咬牙道：「小臣來時路上得知，哥舒東煌區區馬匪，竟敢詐稱神將之後，還一步登天，被詔獄征召。原本小臣今日要在殿上參他一本，請陛下治其欺君誤國之罪！然而方才，其人挺身而出，舍命護駕，又功法純正，確系神將後裔……臣一時間心亂如麻，不知這一本還該參不該參，只好實話實說，伏唯陛下聖裁！」

天子聽了不置可否，只是微微一笑：「你倒是個實誠人。李卿初次入京上朝，且先下去，聽一聽諸王公大臣的高見。」

「遵旨！」

李北海如蒙大敕，連忙行禮退下。

他回到原本位置，與公西小白對視一眼，見對方笑容古怪，不由得一瞪眼，小聲道：「小白啊，聽見沒，陛下誇我實誠呢。」

公西小白無奈地搖搖頭，暗自傳音道：「你上去什么有用的也沒說，卻先是拿兩萬射雕兒耀武揚威，說什么永鎮北海，這是在逼著陛下親口保證不改先皇之意，將北海許給你家啊。其後見天子裝作沒聽見，你就懷恨在心，利用哥舒東煌給天子添堵外加出了個難題。要是這都能叫實誠，那天下間可再找不出一個虛偽之人了。」

李北海貌似粗獷忠厚的臉上微露笑意，同樣傳音道：「咱兩家唇亡齒寒，我若是太過恭順，天子必然先撿李家當軟柿子捏，不是命我家打戎人就是跟你家的狼騎對上，我又不傻，自然是先一步擺明態度，背靠你公西氏狐假虎威來得實在。你我兄弟，就甭跟我一般見識啦，等散了朝，我請你喝酒！」

公西小白嘆了口氣，李家可以背靠公西氏，公西氏卻只能靠自己殺出一條血路來，真到了危急之時，卻不知與這李北海又是以何等面目相見。

只是李北海所言不無道理，他們這二人唇亡齒寒，且注定了不受天子待見，飛揚跋扈一些，做出藩鎮該有的尾大不掉、聽調不聽宣甚至待價而沽的樣子，在眼下大戰將啟之時，反而是最好的自保之道，總好過第一時間就被派去戰場當開路先鋒。

只是相比起這個大奸似忠的便宜兄弟，反倒是當初大雪原上的劉屠狗更令他心生親近。

一路上，公西小白自然聽說了黑鴉校尉和曾經的侍衛長劉去病的事跡，此時此刻他最想一起喝酒的，不是李北海，而是劉屠狗。

那個天生就不甘人下，一介布衣刀客卻毫無自輕自賤之意，真正與他這個世家少主平等結交，又能幾句話便交托生死的劉屠狗。

那位，才是真正的飛揚跋扈之人！