「真的嗎？」

「當然。」

「我喜歡巴倫克先生的陽台。」

「要是你現在不想休息，就和我說說恐怖大王。」

羅傑露出為難的表情，似乎不想回憶那段可怕的經歷。

「它為什么追你？」

「只是我恰好在黑暗里，它也在，它喜歡沒有光的地方。」

「這么說你完全可以對付它，你是個小光人。」

「我沒想到，我太害怕了。」

「我知道，你很怕狗。」弗恩說，「恐怖大王是人們因為無法付出代價而變成的怪物，那一個人能夠付出代價的極限在哪里？」

「我想大概是人的一生。」羅傑說，「我們探討過這個問題，以前小鎮還沒有像現在這么平靜的時候，鎮上的樹林里到處都是恐怖大王，因為人們會濫用自己的能力。如果一個人認為長不出頭發說不出話沒什么大不了，他就會頻繁使用能力。但他們錯了，這世上沒有什么是無窮盡的，一個人一生能長出的頭發也一樣，如果超過了那個極限，主宰就會認為他無力再付出代價，他就會死亡、消失，變成讓人害怕的怪物。」

「如果像霍爾克那樣，代價只是身外之物，極限是不是就不存在了？」

羅傑驚訝地說：「可是他會餓死。」

「我聽說他曾經一星期沒辦法碰任何東西，難道連食物都不行？」

「什么都不行，床、椅子，甚至地板，他只能站在一堆灰塵里。只有水沒問題，要不然他早就死了。」

弗恩說：「他會把人變成灰塵嗎？」

「不行。」羅傑搖了搖頭說，「除了使者，沒有人的代價可以對自己之外有生命的東西起作用。」

「聽起來小鎮真是個公正的主宰。」

「公正而且殘忍。」羅傑動了一下受傷的腿，皺起眉。

「恐怖大王隨時都可以變化外形嗎？」

「很難說，這個問題我們有過很多不同的意見，最可靠的答案是，有可能我們每個人看到恐怖大王的樣子本來就不一樣。我怕狗，所以我看到的是一只凶猛的大狗，你看到的是什么？」

弗恩說：「一只看起來有點像人的狗。」

「你害怕的東西真古怪。」羅傑看著他。

弗恩在他腦袋上揉了一下說：「把牛奶喝完。」

羅傑聽話地喝完了牛奶，把玻璃杯還給他。

弗恩問：「樹林里的那些鐵夾是用來獵殺恐怖大王的？」

「據我所知是的。」

「難道那里是恐怖大王的棲息之地？」

「事情是這樣，在小鎮最混亂的時候，大家還沒有意識到鐵則的存在，總有人不斷消失。代價溢出時人們不會立刻死亡變成恐怖大王，而是突然失去蹤影。然後到了晚上，樹林中就有怪物出沒，它們沿著黑暗潛行，伺機襲擊鎮上的人。後來人們發現，所有怪物都是從樹林中那片濃霧里誕生的。」

「所以就在那里設置了那么多鐵夾。有作用嗎？」

「當然有，鐵夾擋住了大部分怪物，只是偶爾會有漏網之魚。」突然羅傑打了個激靈，抬起頭望著弗恩說，「我覺得，我們遇到的那個是巴倫克先生。」

「你怎么會這么覺得？」

「因為已經很久沒有人去世了。」