幾天後,弗恩上街時看到失蹤已久的艾伯特。
他的樣子很奇怪,在小巷里彎著腰,吃力地走著。發現弗恩望著他,艾伯特肥胖的臉上閃過一絲慌亂,轉身想逃走。但他實在沒什么靈巧的身手,像電影里的慢鏡頭一樣好半天都沒能跨出一步。
「你怎么了?」弗恩問。
艾伯特緊張地辯解,口齒有些不太清晰:「是凱勒的主意,我勸過他,但是他不聽我的。凱勒誰的話也不聽。」
「你是說你們折磨路克斯的事。」弗恩想起什么似的看著他說,「我差點忘了還有你。」
「我什么都沒做,我只是幫凱勒撿了根繩子。」
「還有鐵鏈。」弗恩提醒他。
艾伯特萬分痛苦地重復著:「我真的什么都沒做。」
弗恩望著他幾乎要跪倒在地的狼狽模樣,忽然問:「你是不是沒有吃飯?」
「我怕你和路克斯找到我。」艾伯特說,「我躲了好幾天。」
他不敢出去找東西吃,可也感受不到飢餓,直到能力的代價讓他不堪重負才迫不得已從藏身之處出來。
弗恩給了他一個從便利店買來的面包,艾伯特狼吞虎咽地吃了下去。弗恩不知道他吃東西時會不會感覺到美味,主宰賦予的能力反倒成了沉重的負擔。
一個小面包顯然還不足以讓體態肥碩的艾伯特徹底擺脫重力影響,但已經讓他感覺輕松了一些。相對於凱勒來說,艾伯特確實不算個作惡多端的人。弗恩問他知不知道凱勒在哪,他滿是贅肉的臉皺了起來,似乎不願意提起這位過去的死黨。
「你沒有干掉他嗎?」他問弗恩。芬克和凱勒被打倒的樣子至今讓他膽戰心驚,生怕自己也遭到同樣下場。
「沒有,難道我看起來像個殺人狂?」弗恩冷冰冰地看他。
艾伯特覺得很像,但他不敢這么回答,即使沒有代價在身,他也不是弗恩的對手。
「不。」他十分勉強地擠出一個笑臉,「我覺得,你是個……挺好的人。」
「跟我來。」弗恩嚴厲地警告他,「別讓我發現你半路跑掉。」
艾伯特的笑容僵化在胖臉上,不情願地挪動著腳步跟在弗恩身後,看起來簡直像個正要被執行死刑的犯人。
弗恩帶著他走進魔手餐廳,艾伯特從門口擠進來。他不是個受歡迎的客人,人們可能會懼怕為非作歹的凱勒,可對於一個跟屁蟲,有的只是厭惡和鄙視。
艾伯特吃力地挪到卡座上,弗恩為他點了幾個不同口味的漢堡。艾米麗打量著他問:「新朋友?」
「不,我會請朋友吃招牌雞肉飯。」
「哦。」艾米麗不感興趣地走開了。
艾伯特飛快地吃掉了兩個漢堡,臉上的表情顯得更輕松了。
「克拉克警官。你知道這世上最恰到好處的是什么?」他塞了一嘴面包和肉餅自問自答,「就是地球上的重力,剛剛好。」
弗恩不想和他討論這個問題。艾伯特准備吃第三個漢堡時,他開始提問:「凱勒究竟想干什么?」
艾伯特嚼著嘴里的東西望著他。自從落單之後,他的態度就有了轉變,對弗恩刻意迎合討好。
「你是指哪方面?」
「他綁架路克斯的真正目的。」弗恩始終耿耿於懷,認為事情並不像凱勒