「天哪！這…………這究竟是…………」

老捕快眯著眼，抖著手，看著眼前令人恐懼至極的景象，炙熱的艷陽曬下，把他微駝的背烤得火燙，但此刻的他，已被滿身的冷汗浸濕，感不到絲毫暖和。他腹中傳來一陣攪動，立時讓他嘔出淅瀝瀝的黃水。

忽然背後一陣陰風吹來，只嚇得老捕快高高跳起，他不及抹去嘴角上的穢物，連忙沖向座騎，猛地翻身上馬，尖叫道：「走！快走！」他舉鞭揮下，用力在馬臀上一抽，馬兒吃痛，霎時一聲嘶鳴，啼聲隆隆中，已然飛馳而去，只見大漠中滾起漫天煙塵，遠遠望去，有若一條黃龍。

眼見馬兒奔馳奇速，老捕快還嫌不足，一陣陣無情抽打，只求早些離開這個令人恐懼至極的所在，一人一馬，如同逃難般的飛奔而去。

老捕快死抓著馬背，喃喃自語道：「伍大爺，眼下只有靠你了……」

快馬奔馳著，蹄子踏在滾燙的黃沙上，像怕疼般的高高躍起，老捕快喘著氣，緊綳著滿是皺紋的老臉，他不住回頭，似怕後頭有什么怪物追來，緊握刀柄的掌心滿是汗水。

快馬奔入了城內，眼見無數行人擋道，老捕快喝道：「讓開了！讓開了！」一旁百姓見快馬沖來，都是急忙閃避，有的更是滾在道旁。眾人見官差如此急迫，居然駕馬入城，一時議論紛紛，不知發生了何等大事。

老捕快一路大呼小叫，吆喝連連，接連沖過了幾條大道，霎時眼前現出了一座高聳的朱紅大門，門上高懸雪亮明鏡。老捕快眯著滿臉的皺紋，終於安下了心，因為浩然正氣便在眼前，只要回到此處，便是天大的事也不怕了。

此處正是西涼城的衙門，維系西疆公理的所在！

「伍大爺呢快請伍大爺！」老李聲嘶力竭的吼著。

一旁十多名差人正圍了一圈賭牌九，滿臉的疲懶油條，一個個沒好氣的罵道：「老李，你奶奶的嚷個什么勁兒！是不是老糊塗了」「他媽的，老子輸得正多，你這般大喊大叫，大伙兒還賭個屁啊！」

另一人獐頭鼠目，看起來像個小偷，嘻嘻哈哈的笑道：「老李你急什么啊茅廁在後頭，你找錯地方了。」眾捕快一同哄堂大笑。

老李嘆了一口氣，這就是衙門，辦案賭命、閑暇賭錢的好地方。老李任由大家笑罵著，他不會生氣，他不是那種假正經的人，只是不巧得很，今日給他遇到了正經事。

官差們正自嬉鬧，一個低沉的聲音從院外傳來：「老李，出了什么事」

眾人臉色一變，趕忙收拾賭具，一個個站起身子，互相扮了個鬼臉。

一條大漢不疾不徐地走進院中，黝黑的四方臉上一派威嚴，一望便知是這些官差的頭兒，衙門的捕頭。

老李看到大漢，露出欣慰的神情，顯然這條大漢在他心中有著頂重的份量。

老李急急的說道：「伍爺，城西出了事，您老趕緊。」聲音急躁，一點也不像上了年紀的人。

一旁的官差笑道：「什么大事要勞動伍爺親自出馬你干了這么多年的差事，難道自己還料理不了嗎」

老李抹了抹汗，嘶啞著嗓門道：「這案子非同小可，伍爺可得親自走這一趟。」

一旁多嘴油舌的官差嘻嘻笑笑，還待要說，大漢哼了一聲，朝那幾名聚賭的人瞪了一眼，對老李說道：「可是出了人命」

他見老李點頭，猛地雙目一翻，沉聲道：「屍首呢」

老李道：「回伍爺的話，屍首還在城西。」

一名官差忍不住插口道：「你搞什么，把屍首運回來不就得了，大熱天的，非要叫伍爺跑這么一趟！」

老李面露苦笑，說道：「我哪搬的了這許多，死了十來個人哪！」

此言一出，眾人大吃一驚，那大漢雙目精光暴射，霍地站起身來，大聲道：「弟兄們！

帶好家伙，這就上路！「

眾官差前呼後擁，奔出衙門，那大漢領著眾人飛馳而去，十余匹馬一字排開，氣勢倒也不凡。一眾官差奔出數里，行到一處小丘，老李忽爾勒馬停下，眾人便也一齊停步。

那大漢見老李面帶驚恐之色，當即問道：「屍首在這兒」

老李微微點頭，嘶啞地道：「對……就……就在小丘上。」

那大漢見他神色頗為恐懼，便自留上了心，問道：「怎么，那沙丘真有什么古怪」這老李是衙門中的老手，倘若此處真有什么物事嚇唬住他，料來定是非同小可。

眼看老李連連點頭，兩名年輕官差不禁哈哈大笑，道：「老李真個沒用了，活了這么大把歲數，居然還怕東怕西！」

這兩個人年輕好事，絲毫無懼，當下提韁夾馬，便已朝丘上沖去。

老李見這二人莽撞，便要將他們喚住，但又怕旁人訕笑，只有苦苦忍住。

那大漢看了老李一眼，道：「有我在此處，沒什么好擔憂的，咱們走吧！」當下率著眾官差駕馬前行，老李苦著臉，卻也只有隨著前去。

眾人正要上丘，忽聽丘上傳來幾聲驚呼，那大漢心下一凜，知道上頭真有什么古怪，忙喝道：「大家抽家伙，一齊上去！」

眾官差吃了一驚，急急拔刀，十余騎猛地飛馳而上。

那大漢一馬當先，率先沖到丘上，猛見先前上去的幾名下屬呆呆地站立不動。那大漢喝道，「怎么了發生什么事」

那兩名官差呆呆的不言不動，只是渾身顫抖，那大漢隨他們的目光向前望去，頓時之間，心頭也是一震。

後頭十來騎紛紛奔上，原本嘰嘰聒聒的，待見了眼前的景象，霎時也都吃驚出聲。一時之間，沙丘上竟無一人說話言語，只余瀟瀟風聲呼嘯而過。

漫天風砂之中，一只旗桿兒倒插在地，只留下光禿禿的大半截在外，十數具無名屍首七零八落地散在旗桿兒四處，有的蜷縮成一團，有的平躺在地，只是每具屍首的神情都驚恐異常，雙眼睜得老大，好似死前見到什么可怕的景象。遠處桿兒旁翻了輛騾車，已然斷成兩截，車里的物事四處散落，更顯得無比凌亂。

一名官差身子颼颼發抖，數著屍首，顫聲道：「一、二、三、四、五……這……老天爺啊，死……死了十八個人哪！」

那大漢咳了一聲，定下神來，問道：「誰第一個見到這些屍體的」

老李咳了一聲，道：「是一家三口見到的。這家人來西涼做些小買賣，剛巧路經此處，沒想撞上了這樁血案。」

那大漢嗯了一聲，問道：「他們人呢」

老李道：「這一家三口給這些屍首嚇壞了，現下給屬下安頓在城里。」

屍首全是男性，一十八名漢子慘死在地，即使在西涼這種盜匪出沒的地方，這也是一起難以想見的大血案。

那大漢點了點頭，凝視著現場，過了半晌，他忽地咦了一聲，跟著深深吸了口氣，道：「不對，這里有些不對頭。」

眾官差聽他如此說話，忍不住暗暗一凜，紛紛凝目望去，卻不見有什么不妥。眾人摸著腦袋，都看不出所以然來。

那大漢沉聲道：「你們看清楚了，地下沒有血跡。」

眾官差細細看去，赫然一驚，顫聲道：「真……真的，死了十八個人，地下居然沒有血跡，這……這是怎么回事」

說來奇怪，屍首橫七豎八的倒了滿地，地下居然沒有一點血跡，這起案子看來不像是凶殺，反倒像是厲鬼索命一般，眾官差望著死者驚恐萬狀的神情，心下都是暗自害怕。

時近黃昏，遠處傳來烏鴉嘎嘎的叫聲，更使現場蒙上詭異至極的氣氛。

那大漢見眾人呆呆站立，都似傻了，忍不住搖了搖頭，道：「大伙兒別發呆了，快干活吧！」他見眾人兀自戰栗害怕，便自行上前察看屍首。

他見一具屍體頗為壯碩，當即蹲下檢視。只見那死者身穿短衣，滿臉虯髯，有些像是江湖中人，當下解開死者的衣衫，察看半天，卻沒看到任何外傷，實在查不出死因。

老李蹲在身旁，低聲問道：「到底怎么回事，怎么沒半點外傷，頃刻間便死得一干二凈難道……難道這些人是生了什么急病么」

他話一出口，自己便知不對。即便是世間最惡毒的猛疾，也不能同時害死十八人，還讓他們如此措手不及，看來定是另有緣故。

那大漢皺著眉頭，心下也感奇怪，正看間，一旁走來名官差，手上捧著一柄鋼刀，低聲向大漢道：「伍爺，這刀是從現場找出來的。不知是不是凶刀。」

那大漢嗯了一聲，急急接過刀來察看，只見那柄刀沉甸甸的，上頭刻著花紋，看來頗為貴重，當是使刀名家的慣用兵刃，昏黃的夕陽映照，染得刀身血色鮮紅，但上頭卻不曾沾染一點血跡。

老李問道：「這柄刀可是歹人留下來的」

那大漢看了手上的鋼刀幾眼，忽又俯下身去，往那屍體的手掌一摸，霎時嘿嘿一笑，搖頭道：「不，這柄刀是苦主自衛的佩刀。」

老李面露訝異，怔怔地看著大漢，不知他何出此言，那大漢見老李瞠目結舌，便蹲下身來，抓起一名死者的右掌，道：「你們聽好了，這些遇害的人不是尋常人，全都是武林好手。」此言一出，眾人更是詫異。

那大漢知道眾人不信，當即道：「你們過來看看這人的手掌。」

眾人依言走上，只見死者的手指有些異樣，關節處異常鼓脹，掌上更是生滿了老繭，看來極為怪異。

那大漢沉聲道：「看出啥了么」

眼見眾人搖了搖頭，那大漢道：「尋常人日子不管怎么辛苦，便是干挑夫的苦力，手掌至多生些硬繭，絕不會變成這等模樣，惟有苦練過鐵砂掌的外門高手，雙手才會變成這個樣子。這些死者的身分不尋常。」

眾官差駭然出聲，方知這些人真是武林好手，老李驚道：「他們真是武林人物那他們是打哪兒來的，又是誰殺了他們」

那大漢不答，只沉吟片刻，轉身便朝旗桿兒走去，那旗桿倒插在地，旗面已然隱入沙中，只余光溜溜的旗桿露在外頭。

那大漢緊皺眉頭，逕自拔起旗桿，一陣狂風吹來，那大旗迎風展開，上頭赫然現出四個大字：「燕陵鏢局！」

老李一見那四字，登時倒退兩步，顫聲道：「伍爺！是燕陵鏢局！是燕陵鏢局！」

那大漢干笑一聲，嘶啞地道：「沒錯，正是燕陵鏢局。」他回頭望去，只見眾官差臉上一齊變色，一時面面相覷，都是驚懼不定。

老李駭然道：「伍……伍爺，怎么會這樣…殺人不見血，干掉的還是燕陵鏢局的好手，這……這究竟是怎么回事…」

一名年老的官差喃喃地道：「這是鬼…是鬼……要不是鬼，怎么會殺人不見血……」

眾人聽到這話，都是倒抽一口冷氣。幾個年輕識淺的小伙子，更是嚇得擠在一起，颼颼發抖。

現場風聲蕭蕭，有如鬼哭，一十八具不明死因的屍首僵直在地，還都張著灰暗的雙目，好似隨時會跳躍起來似的，眾人心中害怕，一步步地向後退開，遠處夕陽斜斜照來，把各人慘白的臉都給染得血紅了。

那大漢環視眾人，只見屬下個個心驚膽跳，還不住地往後退，幾名年老官差口中念佛，更增驚擾。那大漢怒氣上涌，大喝一聲，怒道：「全都給我住嘴了！」眾官差嚇了一跳，連忙噤聲，無人敢發一言。

那大漢怒視眾人，跟著刷地一聲，拔出佩刀，朗聲道：「你們聽仔細了！有我西涼伍定遠在此，就沒有破不了的案子！管他是人是獸，是鬼是怪，只要敢膽在西涼犯下人命，姓伍的照樣要拿它歸案！」

夕陽斜照，那大漢手持鋼刀，仰天傲視，一股說不出的英雄氣魄，油然而生。

這起案子來勢洶洶，可說是西涼數十年來罕見的重案，卻也遇著了正主兒。這大漢不是別人，正是西涼一帶威名素著的捕快伍定遠，今年三十有五，上任六年來，仗著辦案心細，武藝精熟，早已辦下十數樁大案，一只「飛天銀梭」更是名震西涼黑白兩道，算得是西涼難得的人才。此時伍定遠語聲激昂，揚刀立約，眾官差都是精神一振。

伍定遠提聲喝道：「小金！快請黃老仵作！」

那小金聞言驚道：「黃老師傅早就洗手退隱啦，真要驚動他老人家嗎」

伍定遠解下腰上令牌，沉聲道：「你立刻帶了我的令牌，速請黃老師傅走一趟。此事萬萬不可張揚，暫且別讓燕陵鏢局得知此事！」

小金不敢多說什么，上馬而去。

伍定遠哼地一聲，說道：「好小子，哪來這許多練家子，原來都是燕陵的倘子手。」

眾人兀自驚疑不定，沒人敢接話，老李走上兩步，低聲道：「這燕陵鏢局勢力雄強，數十年來不曾出過事，怎會有人敢在老虎嘴上拔毛，卻來干翻燕陵的鏢師莫非失心瘋了」

伍定遠冷笑一聲，道：「誰曉得，這些強人見錢眼開，一給他們見到白花花的銀子，什么事都干得出來。」

江湖上鋌而走險的凶狠之輩，所在多有，伍定遠是看得多了。有些財迷心竅，好容易開了間客店，卻從來不干正經營生，整日只會下蒙汗葯害那往來客商的，他也破獲多起。想來燕陵鏢局樹大招風，經手運送的都是白花花的官銀、亮晶晶的珠寶，難怪江湖上的小賊眼紅，只要見了好處，怕連性命也不要了。

老李問道：「到底這案子是什么人干下的，不知伍爺心中可有個底」

伍定遠微一沉吟，道：「這我也說不准，往日辦案，多少都可以從屍首上查起，只是這十八名鏢師的死因太過奇怪，個個身無外傷，實在看不出從下手之人的武功家數。只有等黃老忤作到了，才能說個明白。」

老李道：「放眼西涼，只怕沒人有本領一次做翻燕陵鏢局的十八名好手，我看歹人定是下毒謀害，使得是蒙汗葯、迷魂酒這類的伎倆。」

伍定遠點頭道：「當是如此。」

伍定遠在西涼也算是個成名好手，但以他的武功家底，尚且不能一舉做翻十八名鏢師，何況他人想來歹徒若非在食物中摻毒，便是用細小暗器暗算，否則如何對付得了這許多硬手。

他召來眾人，細細吩咐道：「死者既是鏢局的倘子手，必是運送些價值連城的寶貝，你們去查查他們運的是什么物事，把失落的財物都點清楚了。」

一眾手下答應一聲，急急前去搜索，伍定遠卻自行走開，心下不住推算計較，說來這案子並不難破，只要能查出這些屍首的真正死因，定能找出下手之人，在這荒荒大漠之中，這群人便想藏身，卻也無處可去。到時無論歹徒是何方神聖，只要派出大批官差，全力圍捕追殺，定可將他們手到擒來。

這案子並不為難，讓他煩心的只有一個人，一個惹不起的麻煩苦主，燕陵鏢局的齊潤翔。

伍定遠輕嘆一聲，他走向前去，找塊大石坐下，遠遠眺望沙漠的夕陽，心中不住盤算。

想那燕陵鏢局開立至今，已有數十年歷史，向來是硬底子的老字號。總鏢頭齊潤翔武功高超，仗著江湖朋友眾多，向不和官府交往，伍定遠干這捕快也有六、七年了，始終沒和他來往。饒是如此，燕陵鏢局卻不曾作奸犯科，只是本本分分地做生意，伍定遠也樂得和齊潤翔井水不犯河水，老死不相往來。

原本大家太太平平過日子，豈不是好誰知燕陵鏢局不出事則已，一出事就是大案子，連著死了十八個人，這齊潤翔是個要面子的人，想他的局子遇上了這等大事，豈能不私下查訪，報仇雪恨怕就怕他自行動手，到時殺人放火起來，非鬧得天下大亂不可，屆時西涼城私相斗毆，血流成河，卻要他這個捕頭的臉面往哪擱去。

那老李也是個老江湖了，他見伍定遠煩惱，知道他在擔憂燕陵鏢局私下尋仇，當下道：「伍爺，待會兒驗完屍，咱們便上燕陵鏢局走一遭，想那齊總鏢頭不會不給咱們面子，事情便不難辦了。」

伍定遠搖頭道：「這齊潤翔是條老狐狸，怕就怕他嘴上一套，手里一套，咱們得了面子，卻要掉了里子。」

兩人說話間，幾名官差急急奔來，稟道：「啟稟伍爺，這些是死者身上發現的東西！」

說著呈上幾件物事，伍定遠低頭看去，只見屬下們手上拿著一袋白銀，另一人手上捧著些珠寶，伍定遠挑起一枚指環，細細察看，只見這指環色澤非凡，應是上品。

一名官差道：「這玩意兒是漢玉指環，玉質溫潤，晶瑩剔透，少說值得上百兩銀子，凶手卻棄之不顧，真是奇怪。」

伍定遠問道：「這戒指是在哪發現的可是在鏢局運送的箱子里找到的」

那官差道：「這倒不是，這只戒指是從死者身上除下來的。」

老李大為訝異，奇道：「凶手連這樣的好東西也不要，真是怪了。」

伍定遠沉吟道：「看來鏢局運送的那幾只箱子才是正主兒，里頭的東西必是價值連城的珍寶吧！」

那官差搖頭道：「屬下仔細查過，箱子里只有一些衣裳，不太像是值錢的東西。」

老李一怔，道：「只有一些衣裳這是搞什么，怎會有人托鏢局來押運衣裳」

以燕陵鏢局的行情身段，倘若沒有千兩銀子，只怕很難叫他們出鏢，卻怎能有人付此重酬，卻要鏢局護送這等不值錢的東西天下確實沒有這種生意。

伍定遠與老李對望一眼，兩人都見到彼此眼中的疑惑，二人連忙走向前去，察看鏢局運送的物事。

只見騾車翻覆在地，一旁翻落著幾只鐵箱子，共有三只之多。伍定遠蹲下身去，拾起地上的一只鐵鎖，那鎖已被撬開，早斷成了兩截，一旁官差道：「這幾只箱子上本來是鑲著鎖的，全給人用重手法撬開了。」

伍定遠轉頭看去，只見滿地都是衣物，四處散落，眾官差正在整理，一名官差稟告道：「那些衣物都是給歹徒丟在地下的，我們適才點過，全都是些尋常事物，實在沒什么值錢東西。要說歹人拿走了什么，我們也看不出來。」

伍定遠拾起地上的一件錦袍，料子用的是山東大綢，雖然裁剪精細，質料頗佳，但也不算是什么了不得的東西，反而遠不及鏢師身上的珠寶值錢，實在不知歹徒何以要翻搜這些無關緊要的東西，卻反而對珍異珠寶棄若蔽履他苦苦思索，猜想不透這些盜賊的用意。

老李苦笑道：「伍爺啊，這群凶手到底圖的是什么玩意兒，您可瞧出來了嗎」

伍定遠搖了搖頭，說道：「不管他們要的是什么東西，全都無所謂了。只要找出真凶，繩之以法，還怕追不回東西嗎」

一旁幾個官差見他出語豪壯，原本擔心受怕，心中都是一寬，一人大聲說道：「伍爺說得對！這幾年來哪件案子您沒給辦妥過這次雖然是燕陵鏢局出事，憑伍爺的手段，那幾個凶徒還逃得掉嗎」一人道：「正是！只要伍爺出馬，那些賊子還不抱頭鼠竄嗎」

伍定遠聽著屬下阿諛，心中卻無絲毫快意，他搖頭道：「大伙兒聽好了，這次的案子很有些不同，咱們可得小心在意。」

眾官差一齊道：「還請伍爺示下。」

伍定遠道：「這起案子的苦主不是尋常百姓，乃是一個難惹的武林高手，說起齊潤翔這個人，大家總聽過吧我們要是破不了案，人家燕陵鏢局那里高手如雲，難道不會自己動手那時人家自個兒抓人，自個兒判案，咱們衙門還有什么臉面在西涼混下去大伙兒還有什么臉出來辦事」

眾官差聽見齊潤翔三個字，不約而同的靜了下來。

伍定遠頓了一頓，又道：「無論如何，咱們得趕快破案，別讓燕陵鏢局趕在前頭，大伙兒知道了嗎」

眾人尚未答應，卻聽一名官差嘻笑不絕，說道：「這姓齊的是什么來頭咱們何必這么怕他你瞧，他的倘子手給人殺得屍橫遍地，算得什么東西嘛！」

眾人聞言，莫不大吃一驚，急急回頭去看，卻是衙門師爺的小舅子阿三狂言放話，這人到衙門來不過幾天，規矩不懂，人情不知，就是一張口毫無遮攔，很不討人喜歡。

伍定遠微微一怔，尚未說話，老李已然出言斥責：「阿三哪！你這小子怎么干了個把月還不懂事，那燕陵鏢局是什么來歷，你難道沒聽說嗎」

阿三笑道：「鏢局就是鏢局，有什么大不了的。」

老李呸地一聲道：「你這話在衙門里講講可以，要在外頭哪，你這張嘴皮可得小心了！

那燕陵鏢局豈同尋常，三十年來沒有出過一件差錯，人家走的鏢北上蒙古，南下兩廣，這可是了不得的大能耐啊！別說咱們西涼府找不出第二間來，就算京城這種大地方，怕也挑不出三兩家哪！「

阿三面帶不屑，道：「就算這樣，那也不過是間頂有名的大鏢局嘛！又有什么好大驚小怪的！」

老李嘆了口氣，道：「阿三呀！你這不識相的小伙子，要知人外有人，天外有天哪！就算你不知道燕陵鏢局的厲害，總該知道嵩山少林寺不是好惹的吧！」