盧雲滿懷心事，緩緩返回寄居客棧。

他甫一走進客棧，自對店小二道：「取壇大麴來。」

那小二一愣，道：「不是明日才放榜嗎怎么公子這會兒就要喝酒了」那小二曾與盧雲聊過一陣，知道他是赴京殿試的考生，此時便出言相詢。

盧雲苦笑道：「放不放榜，對我都沒什么不同了，唉，取酒來吧！」

那小二笑道：「公子莫要這般說，你好歹也是舉人出身啦，算來比尋常人強上太多，只要不遇那些進士出身的大人們，你可是誰也不怕哪！」

盧雲心道：「唉…可我就專門遇上這些進士大官…」他取過酒碗，自飲自酌起來。

正飲間，忽然一人道：「我操你奶奶，不是說好要來找我嗎又他媽的騙你老子！！」

盧雲聽這聲音粗豪，滿口污言穢語，一時心頭大喜，抬頭叫道：「秦將軍！」

果然眼前那人身著軍裝，腰懸鋼刀，正是「火貪一刀」來了。

秦仲海嘿嘿一笑，道：「考得怎么樣啊」

盧雲尷尬一笑，道：「我也不曉得。這幾日渾渾噩噩的，好容易撐過貢試，誰知來到京里，卻始終定不下心來，唉……想來准是落榜了。」

秦仲海「我呸」、「我呸」地連吐了幾口唾沫，大聲道：「放屁！還沒放榜就先放屁！我說你定是高中榜首，大魁天下！」

盧雲搖頭苦笑道：「別說了，喝酒！喝酒！」

秦仲海與他干了一碗，罵道：「許久不見你老兄了，卻還是這幅倒楣相，快多喝幾碗吧！」

兩人喝了一陣，盧雲見秦仲海眉宇間也有淡淡的憂色，想來最近定有什么不順遂，當下便問道：「我看秦將軍好像有什么煩憂可是皇宮里有事」

秦仲海干了一碗，道：「這些日子朝中斗得好凶，這你可曾耳聞」

盧雲奇道：「竟有這種事究竟是發生了什么大事」

秦仲海想到瓊貴妃等人的事情，忍不住心下煩悶，搖頭道：「此事不方便提，咱們還是私下再說吧。反正你老兄這趟回京，總要留個一年半載的。」

盧雲低聲道：「怎么了事情真的很嚴重」

秦仲海舉起酒碗，道：「別說這許多了，喝酒喝酒！」

盧雲也是心煩意亂，當下舉起酒碗，兩人一飲而盡。

這夜兩人心情煩亂，只喝個爛醉如泥，秦仲海直到三更才回去。

第二日清早，宮中送出榜單，便要在承天門外張貼，秦仲海不顧昨晚全身酒臭，一大早便到盧雲的客棧里叫嚷，硬把他拖了起來，喝道：「大喜的日子來啰！」

盧雲宿醉未醒，頭還痛著，一見他這幅神氣，便嘆道：「秦將軍快別這樣，一會兒若要失望，那豈不更加難受」

秦仲海呸了一聲，道：「你看看外頭，誰來看你了」

盧雲尚在穿衣，猛見一條大漢沖了進來，這人右手帶了只鐵手套，正是伍定遠到了。

盧雲喜道：「伍兄！」

伍定遠一把將他抱住，叫道：「你終於回來了！可想煞哥哥啦！」

盧雲心下歉然，他那日走得太急，不曾與伍定遠道別，當即嘆道：「小弟那日好生失態，請伍兄……」

伍定遠大聲道：「什么失態不失態大家自己弟兄，還說這許多」

秦仲海走了過來，嘿嘿笑道：「是啊！大喜的日子來啰！咱們還說這些廢話作啥盧兄弟，你自己說，你是狀元還是探花啊」

伍定遠用力往盧雲肩上一拍，喝道：「盧兄弟當然是欽點狀元！」

盧雲見他二人這幅神態，心中感激，垂淚道：「兩位兄長這般愛護盧雲，我……我真不知該怎么回報」

秦仲海笑道：「回報個屁，你考上狀元後，請咱倆上酒樓樂一樂，那便是最大的回報啦！」

伍定遠見盧雲淚流滿面，不由得心下擔憂，問道：「怎么了看你這個模樣，真是沒有考好」

盧雲抹去了淚水，笑道：「不管有沒有考好，總之都已解脫了，唉……大家看榜吧！」

三人走到承天門，只見四周滿是人群，都是考生的家屬親友，秦仲海見盧雲腳步遲緩，有意替他打氣，便笑道：「盧兄弟，咱們打個賭吧！」

盧雲沒精打采地道：「打什么賭」

秦仲海笑道：「你若是考中了狀元，那便把褲子脫了，在這承天門繞行一圈，你說可好」

盧雲面色一窘，道：「將軍這話太也無聊，我一來考不中狀元，二來不做這等無聊事，將軍怎地卻作這荒唐賭約」

秦仲海嘻嘻一笑，道：「反正你自以為不中，那咱們便賭上一賭，卻又何妨」盧雲不答，逕自往前走去，秦仲海笑道：「不說話便是答應了，老子可計較得厲害。」

三人正要往榜下擠去，卻見楊肅觀也已到了。伍定遠伸手招呼，叫道：「楊郎中也來啦！」楊肅觀身邊站著一名少年，只見他眉清目秀，約莫二十歲上下，容貌與楊肅觀頗為相似。

楊肅觀笑道：「這是胞弟紹奇，他也參加今年的殿試，我特地帶他來看榜。」

那楊紹奇雖然年幼，卻已頗見老練，他向眾人一拱手，道：「小弟紹奇，見過各位兄長。」

伍定遠連忙還禮，道：「紹奇將門虎子，定然是金榜題名了。」

秦仲海走上前去，不懷好意地笑道：「有其兄必有其弟，又來了一個小小風流郎啦！可別到處采花啊！」

楊紹奇臉上一紅，不知該怎么回話，楊肅觀卻輕咳一聲，道：「仲海別欺侮舍弟。」

楊肅觀俊目回斜，霎時見到盧雲，他心下一凜，抱拳道：「盧公子，久違了。」

盧雲嚅嚙地道：「好……好久不見了。」

楊肅觀微笑道：「盧兄今日也是來看榜的么」

盧雲嗯了一聲，只低下頭去，卻不打話。

楊肅觀道：「盧兄才學過人，必然金榜題名。在此先向盧兄恭賀了。」

秦仲海斜目瞪了他一眼，跟著往地下吐了口膿痰，惡狠狠道：「別說這些客套廢話了，大家各去看榜吧！」

楊肅觀笑道：「好說，諸位請吧！」他拉著弟弟，便自轉身離開。

秦仲海見榜單已然貼上，當即大聲道：「走啦！咱們這就去看！」說著伸手揪住盧雲，道：「從榜首看起，第一眼就看到你盧狀元的大名！」

伍定遠也道：「秦將軍說得沒錯，盧兄弟才華洋溢，正該是狀元！」

誰知盧雲卻閃了開來，低聲道：「我自從後頭看起吧。」

秦仲海不願勉強他，便與伍定遠使了個眼色，伍定遠會意，當即跳了過來，重重地往盧雲肩上拍了一記，為他打氣道：「一會兒見了你的名字，哥哥馬上找你慶賀！」

當下兵分兩路，盧雲從榜尾看去，秦仲海與伍定遠從榜首看去，盧雲一路唉聲嘆氣，尋思道：「名落孫山的滋味我早已嘗過，人生不如意事十常八九，一會兒見不到我的名字，我可不要自暴自棄才好。」

他長年失敗，早已心灰意冷，當下便從最後一名看去，只見「趙一飛」、「嚴松正」、「李如龍」等名字高懸其上，這些人高中三甲，都賜與「同進士出身」的地位。盧雲滿心寂寥，心道：「今年榜尾叫做趙一飛，我若再次落榜，那可算是名落趙山了。」

他微微苦笑，再往下看，赫然見到「周洋」的名字，盧雲心下一奇，那日自己一時義憤填膺，曾幫此人付清過堂費，想不到這人當真了得，居然也中了進士。

盧雲心下敬佩，想道：「所謂無心插柳柳成蔭，我這番幫忙也算值得了。」一時也為那周洋開心。

再往下走，便是二甲的榜單，此處共有十五員名額，皆賜「進士出身」的地位。盧雲走不數步，登時見到「楊紹奇」三字。

盧雲心中贊嘆：「楊門果然非凡，父子兩代居然出了三名進士，真可比得上當年的蘇氏父子了。」

當年蘇洵、蘇軾、蘇轍一門三傑，盡取進士功名，傳為千古佳話，看這楊家父子如此了得，自當傳誦一時了。

盧雲慢慢看去，只見二甲十五人中也沒有自己的名字，這次一共錄取四十三位進士，那「二甲進士出身」與「三甲同進士出身」共占四十人，只余下「一甲進士及第」三名員額。

盧雲心中苦笑，尋思道：「二甲也沒有了，看來是沒我的份了，唉！是該回山東的時候啦。」

只聽身邊有人啼哭不休，卻也有人大笑不止，直是幾家歡樂幾家愁的場面，遠遠那楊家兄弟已在慶祝，盧雲心下苦笑，想道：「其實我早已料中自己名落孫山，又何必哀傷什么嘿嘿，把這鬼榜看完吧，等會兒好好計畫日後生路，那才是正經生意。」

當下強作微笑，勉強往下看去，只見那探花名叫「江大清」，便是那江充的侄子，盧雲干笑一聲，想來讀卷官還是重視出身門第，否則這江大清腦滿腸肥，卻要如何中舉盧雲輕嘆一聲，再往下看，只見那榜眼叫做「胡志廉」，照名字來看，這人志向非比尋常，當是以清廉為職志的人物，卻不知是何方神聖。

看到這里，盧雲已是滿心蒼涼，面如死灰。他見秦仲海與伍定遠二人兀自站在前頭，當即走上前去，低聲叫道：「秦將軍！伍制使！咱們該走啦！」他叫了一陣，誰知秦伍二人好似中邪一般，只痴痴地看著榜單。

盧雲心下難受，低聲道：「秦兄！伍兄！咱們去喝酒吧！」

秦仲海怔怔地道：「你沒看見自己的名字么」

盧雲嘆道：「沒瞧見，唉……」

伍定遠呆呆地道：「真的沒看見么」

盧雲心下一酸，道：「真的沒有。」

秦伍二人對望一眼，道：「讀書過多，果然會損傷目力。」跟著往上一指，齊聲道：「那個斗大的盧雲兩字，你怎么沒看見啊」

盧雲全身大震，抬頭一看，霎時見到了一十三個大字。

「欽定一甲狀元盧雲，賜進士及第」深秋時分，金黃色的陽光閃耀在這幾個大字上，望之燦爛奪目，宛若黃金所就。

盧雲全身如中雷擊，顫聲道：「這……這真是我的名字么」

秦仲海哈哈大笑，道：「他媽的，不是你盧雲，莫非是盧一雲嗎」

伍定遠笑道：「盧兄弟，恭喜你了！你這下終於光宗耀祖，揚眉吐氣啦！」

盧雲全身抖動，雙膝一軟，已然跪倒在地。

秦仲海驚道：「怎么了中風了嗎」

盧雲淚如雨下，號啕大哭起來：「爹！娘！我中了！我中了！你們地下有知，可以瞑目了…嗚嗚…嗚嗚……」

一時之間，十年寒窗的辛酸，四海流落的苦楚，都在這剎那得到回報。

今日今時，盧雲二字，名揚天下。

秦伍二人心中也是一酸，互相望了一眼，都想道：「想我們盧兄弟真個吃盡苦頭，此刻終於苦盡甘來了。」

秦仲海見他啼哭不休，知道難以相勸，當下猛使個眼色，伍定遠立時會意，隨即將盧雲架起，盧雲驚道：「你們要干什么」

秦仲海大笑道：「你忘了方才的約定么」

盧雲顫聲道：「什么約定」

秦仲海大聲道：「只要你中了狀元，便得脫了褲子，在這承天門上繞個一圈啊！」說著便要來解他的褲帶。