清晨天光微亮，殘月冷照青松，鍾聲清揚，山頂佛院現曙光。
達摩院、藏經閣、大雄殿、羅漢堂……要說這座古剎的事跡，那真是三天三夜也說不完啊。
大宋理宗年間，華山天隱道人心有靈犀，制三達劍傳世，百年前君寶三豐獨領風騷，立足武當仰望天下，這幾位都是武學的宗師豪傑，世人提起他們的名字，無不瞻仰敬佩。
江山多嬌，近代寧不凡以天才之姿崛起江湖，卓凌昭以霸王氣勢縱橫四海，一時多少豪傑。只是千百年來江湖潮起潮落，英雄人物多如過江之鯽，卻只有一個門派堪稱中流砥柱，始終在一波波滔天駭浪中屹立不搖。
河南、嵩山、少林寺。天下第一大門派，我佛千年的大慈悲。
自開山祖師一葦渡江以來，歷朝歷代的高手中何嘗少過嵩山門人寧不凡也好、卓凌昭也罷，真要以江湖勢力論斷，誰敢與武林正宗相提並論
水霧漂盪，幽隱諱暗，達摩院前四名僧人並肩站立，此乃智定音真，少林四大金剛。丈許外站立一名白衣青年，正是天絕僧關門弟子楊肅觀。
「達摩院中三寶聖，羅漢堂前四金剛」，四大神僧群聚此地，連朝廷命官風流司郎中也到了。今日少林首腦雲集本山，必有大事。
天絕，傳聞中的山神，十八年來不曾離山一步，今時今地，正是三寶聖開關之日，以此人行事的果決，天地必起狂濤怒潮……
「師叔，肅觀師弟已到。請您開關吧。」
晨間薄霧，水氣彌漫，靈智站在山門前合十說話，任他寶相庄嚴，方丈之尊，那大門不曾應聲開啟，仍是緊緊閉鎖。眾僧面面相覷，不知高低。
靈定躬身上前，正要再問，忽然一陣山風徐徐吹來，達摩院前水霧飄散，現出了柔和曙光。
咩……咩……
佛光暖和，黎明曙曦中，眾人彷佛置身夢境，伴隨著遠處的咩咩低叫，一群山羊緩緩而來，這是少室山野生的羊只。晨光中十來只大小白羊相互依偎，讓人倍感溫馨。眾僧臉上都浮出了笑容。靈音生具佛性，眼見羊兒行到面前，更伸出了蒼斑大手，輕撫羊身，神色滿是慈愛。
嘶……嘶……
柔和夢境中，忽聽噴氣聲不絕傳來，這聲響好生嚴酷，似如閻羅將至，群羊聽了聲響，心中立生感應，一時驚惶失措，紛紛向前逃散，赫然間，一頭猛虎從草叢竄出，虎眼幽生碧光，那是造物創出的食肉魔物。
羊群驚慌無措，咩咩聲響中，猛虎飛撲而上，須臾間壓住其中一只，便要張口大啖。
白羊痛楚掙扎，蹄子在地下亂撲亂打，但猛虎力大，要它如何抵擋眼看血盆大口將至頸間，羊兒驚慌慘叫，已在生死邊緣。余下羊只無力相助，只能倉皇逃入林間，眼睜睜看著同伴被吃。
眾僧看在眼里，無不震驚，靈真大跨步而出，霎時仰天怒吼：「畜生！」
靈真雖是莽和尚，但畢竟是佛門中人，一見弱小受欺，心中便生惻隱，他抓起地下一塊石子，運起大力金剛指，飛石便如火炮般打出，轟然巨響中，已將猛虎驚退。降魔護法，本乃眾僧之職，何況性烈如靈真此番出手，更見豪俠之氣。
可憐白羊雖然逃過一死，但身上給利爪撲過，已然鮮血淋漓，看它咩咩哀鳴，竟已無力站起。
那猛虎本想飽食一頓，哪知卻給人打斷了，它心有不甘，只在林間喘氣徘徊，低聲嘶吼，似乎隨時都要撲將過來。靈真看在眼里，便是一聲冷笑：「什么玩意兒你這家伙只會欺侮弱小，且讓佛爺熬你一身虎骨煎葯。」掄起醋缽大的拳頭，只等三兩拳把猛虎打死，也算替山林除害了。
正要下手，猛聽一聲幽幽嘆息，道：「住……」
語氣平淡無奇，不過是區區一個住字，卻令眾僧聞聲愕然。只因話聲是從達摩院而來，說話之人非同小可，正是本寺輩分最高的天絕大師。
靈真本要開殺，聽了門里的喝阻，忍不住便是一愣，道：「怎么了師叔不讓我宰殺這畜生」
達摩院里佛音低盪，聲音低沉緩慢，斷斷續續，但聽它輕輕地道：「眾生萬物，依天行事，如同風吹草郾……虎吃羊，羊吃草，物性本來如此，何罪之有師侄豈能無妄殺生……」
靈真望著地下掙扎的白羊，見它痛苦哀鳴，一意求生，他動了慈悲心，搖頭便道：「師叔，我現下殺死一只老虎，卻能救得山中無數羊群，一命抵百命，說來不算壞，是不是」
那聲音嘆道：「錯了……錯了……虎吃羊多，還是人吃羊多若要一命抵百命，京城涮羊肉鋪子百十家，為救天下億萬羊兒，師侄何不下手毀去」靈真聽了這話，不禁傻住了，他咦地一聲，頷首道：「是啊，我怎沒想到趕明兒可得上京城去了。」
他生性鹵莽，不及深思說話，一心只想撲殺猛虎，他縱躍過去，正要提腳去踹，便在此時，兩只幼虎從草叢中竄了出來，在母虎身邊依偎玩耍。其中一只幼虎向靈真腳邊靠來，小爪子揮舞，已在玩耍。眾僧見這虎竟有二子，直是震驚難言，連靈真也緩下手來，呆立不語。
那聲音嘆了口氣，道：「大千業報，眾生皆苦。三虎數日未食，數日後便會飢渴而死，可憐羊兒又是何辜，要為母子三虎果腹嗚呼，虎何辜羊何辜輪回一日猶在，人間即地獄，地獄即人間。天道如此，諸君要如何播施佛法，普渡眾生」
造物神通之前，眾人雖精修佛學，但也是區區凡人，卻要如何逆天而行眾僧聽了嘆息，卻都無言以對。靈音號為「慈悲金剛」，生來最具佛性，當下跨步向前，合十道：「天生萬物，無脫輪回苦。我輩求佛之人秉大慈悲，一朝見萬物相殘，當舍一己無用身。以求蒼生普渡。」那聲音嘆了口氣，道：「你想投身喂虎」
靈音更不打話，當即解脫僧袍，露出了干瘦背脊。他緩緩行到猛虎面前，靜待虎口加身，竟是有意肉身布施。
那母虎原本等著吃羊，忽見靈音無故走來，竟似有些驚嚇，非但不曾往前撲咬，反往後退開數尺。靈音跪在地下，面露悲憫，低聲道：「別怕，過來吃我吧。」那兩只幼虎聽了這話，只在他身邊撲戲玩耍，卻哪里有吃他的意思
那聲音嘆道：「痴人啊痴人，涅盤經有言，「人身難得，如優曇花」，這虎不曾食人，你今日妄自舍身，讓它無端吃了人肉，可知這虎得了滋味，日後有多少鄉民要死於虎吻」
靈音心頭大震，他一心存念赴死，卻沒想過這些身外事，猛聽師叔當頭棒喝，一時呆立當場，不知高低。
山霧飄渺，眾僧見地下羊兒哀鳴掙扎，苦苦求生，一旁猛虎腹飢難忍，早已趴地喘息。
苦啊，天生萬物，無一不苦，被吃的臨死垂淚、痛楚掙扎，著實可憐。但那吃食的卻又何嘗不苦看那三只惡虎相互吻舔，母子親情何嘗少了母虎飢火難忍，只想張口去咬白羊，可礙著眾人在旁，卻又苦不能得。眾僧滿是無奈，此時救了一端，卻又不免害了另一端，四大金剛面面相覷，卻都束手無策，滿是彷徨之意。
佛祖啊佛祖，眾生無窮苦，地獄即人間，如來門徒信仰何等虔誠，你為何還要開他們這么一個大玩笑
靈音心頭痛楚，霎時悲聲慘叫：「我佛慈悲啊！」舉起左臂，右掌滿布真氣，便要將自己的左臂切下。
當此悲苦之刻，佛院里傳來滔天狂嘯，但聽山門隆隆開啟，達摩院大門忽地粉碎，只見一道布索如巨龍般盤來，轉眼便已纏住靈音的頭頂。
那聲音極盡悲吼，厲聲道：「神佛舍棄我等，我等卻不舍棄眾生！少林門徒，讓老衲帶你們殺出血路，復位輪回大道！」
靈音還不及說話，那布索震出巨力，硬要逼他跪下。靈音面色慘白，兩手撐住地下，只能勉強站立。那布索毫不放松，逐步下沉，一心讓靈音五體投地。
那聲音森然道：「靈音，你誤解佛法，師叔今天要罰你的痴業……你貿然把左手切了，明日這虎一樣腹飢要吃，你這痴人待要如何把另一只手切下來么割肉喂鷹，投身喂虎，不過是故事里的笑話，你這般痴妄，除了消解自己的無奈悲苦，何益於天下雲雲眾生」那聲音越說越怒，說話間，布索緊綳，如同泰山壓頂，逼得靈音雙膝及地，那布索不緩下壓之勢，力量迫來，竟逼得靈音面露痛楚，背脊如同斷折。
靈定大吃一驚，就怕師弟受了內傷，慌張之下伸出雙掌，托住了布索，想要分攤下壓力道，但師叔的內勁實在霸道，真力到處，竟把他震得氣血翻涌，往後退開了一步。
靈定知道師叔脾氣怪異，深怕師弟無端給他傷了，當下顧不得禁忌，猛一咬牙，雙手抓住了布索，暴喝道：「師叔手下留情！」虎吼聲中，竟已發動了邪功，霎時露出凶惡法相。
世間惟有「修羅神功」這般禁傳武學，方能抗擊本寺第一高人。
「修羅神功」激盪魔性，發功者雖然力大無窮，卻不免顯出狂態。門里一聲冷笑，霎時布索力道更如排山倒海，靈定面色漲紅，口中暴吼，連連催動內力，但布索實在太沉，靈定給力道一帶，胸口氣悶異常，腳下竟也緩緩軟倒。
靈定當年以修羅神功決戰卓凌昭，逼得劍神四下竄逃，最後以「霞光千道」才分出勝負。哪知此刻在師叔面前發功，竟似不堪一擊。眾僧沒料到天絕閉關十八年，竟已練成這等武功，心下都感駭然。
便在此時，清和佛號響起，只見一人伸手搭上布索，一股溫和內力傳了過來，這股內力泊然純正，綿綿不絕，來得正是時候，恰巧消弭雙方緊綳的力道。兩邊力道相互抵消，那布索便軟綿綿地垂下。靈定、靈音二僧趁勢急退，各在一旁喘息。
出手之人寶相庄嚴，正是少林方丈、四大金剛之首的靈智和尚。看他容貌俊雅，形如中年文士，誰知武功卻在幾名師兄之上，以內力觀之，更與天絕相距不遠。幾名師兄弟都是當代高手，把方丈與天絕僧過招情狀看在眼里，俱都感到敬佩。
那布索倒飛回去，門里傳來輕聲贊嘆，道：「難得啊難得，閻浮提人間飄香，你不過數月功夫習練香袖，居然有此功力。」
靈智擋在兩名師弟面前，合十道：「靈音本菩提之心，行佛門之法，便算偏執一些，也非罪業。師叔不該罰他。」
那聲音平穩依然，淡淡地道：「汝乃方丈，既說不罰，誰能異議只是今番餓虎食羊，活羊不能全虎，活虎不能全羊，兩者將有一亡。照方丈高見，又該如何」
靈智望向母子三虎，不見百獸之王釁釁吼，但見飢渴難言錐心悲。他搖了搖頭，嘆了口氣，又往白羊看了一眼，只見可憐羊兒哀鳴低喘，僅在向自己乞憐。靈智低下頭去，嘆道：「萬物生生死死，死死生生，俱乃前生輪回所定……」靈真本是莽和尚，一旁聽著，立時驚道：「方丈要讓老虎吃羊」靈智面露悲憫，搖了搖頭，道：「不是我讓老虎吃羊，是老虎自己去吃的。輪回道法之前，眾生自有業報，我等無法干涉。」
門里那聲音哈哈大笑，冷冷地道：「好一個方丈，原來你讀佛法、練武功，便是來逃避世間悲苦虎吃羊，算是羊兒的業報，那何不讓靈真下手殺死猛虎，不也算猛虎的業報再看土匪奸殺婦女，官府殘虐忠臣，一樣是死者的業報，你又何必干涉什么靈智啊靈智，你的這個智字，便是你的業障！」
靈智嘆了口氣，眼神滿是悲憫，但佛道如此制定輪回，人力有時而窮，卻又能如何他心中感慨，一時低念佛號，卻是無言以對。
那猛虎本就等著飽餐一頓，一見無人過來打擾，便領著兩只幼虎，齊往羊兒聚攏。那白羊見自己即將身死，眾僧俱無干涉之意，登時驚惶咩叫，它不知從哪兒生出一股氣力，爬起身來，直向眾僧奔去。老虎見羊兒奔逃，一時激發了猛性，四足發力，便要撲上嚙咬。
便在此時，刷地一聲響，長劍出鞘，已將猛虎驅了開來，那出劍之人白衣雪面，卻是天絕僧的關門弟子楊肅觀。靈音、靈定、靈真等人見他出手，心下都感欣慰，只有靈智合十念佛，恍若不見。
羊兒甫脫虎口，仍是滿心驚惶，雖想急速逃離，但它背上傷重，只能躺地掙扎，良久不能起身。楊肅觀將它抱入懷中，作勢安慰。羊兒哪里知道他的用意，就怕楊肅觀下手來害，驚惶之間，更是拼命扭動身軀。
楊肅觀低聲道：「乖乖，別怕。」他手撫羊毛，面露慈悲之色，口唇輕動，好似在訴說什么。羊兒聽了安慰，竟爾不再掙扎，小小羊身倚在楊肅觀懷里，緩緩閉上了眼，喉間咩咩低叫，神態甚是安詳。
楊肅觀輕觸羊兒頸間，柔聲道：「乖……好乖……」
忽然間，喀地一聲低響傳過，眾僧看在眼里，忍不住駭然，只見楊肅觀手掌輕輕扭動，須臾間竟將羊頸折斷，讓那白羊於寂靜中往生。
眾僧又驚又怕，滿心詫異間，不知是否要出言指責，忽見楊肅觀抱起羊身，將小羊送到了猛虎面前，低聲道：「吃吧。」
三虎急急向前，張口大嚼，看它們氣喘吁吁，拼命嘶咬羊身，腹中飢火驅使之下，比之地獄餓鬼還要不如，哪還有百獸之王的半分威風不過半晌，羊兒血肉模糊，已給吃掉一半。眾僧滿心悲戚，當下低聲誦念往生咒，替那羊兒超度。
晨光映照，一片誦佛聲中，楊肅觀靜靜看著造物天道，他面無悲喜，那雙清澈俊眼彷如黑夜星空，誰也不知他在想些什么。
「阿彌陀佛……」
門里傳來一聲佛號，正是天絕僧說話。晨間寂靜，只聽他輕輕說道：「告訴師父，你為何殺羊」楊肅觀緩緩上前，跪地道：「欲救眾生苦，須持修羅法。修羅王臨，眾生無懼死，無懼死則無心苦，無心苦則無悲無淚，如此天下安樂矣。」
世間萬物求生厭死，本是應然。眾僧聽了楊肅觀的說話，都是茫然不解，天絕僧嘆了口氣，道：「何謂修羅法」
楊肅觀凜然道：「修羅王臨，生不能使之喜，死不能使之懼。生者不戀生，生非生。死者不懼死，死非死。唯此，萬物停爭息斗，輪回終有休止一日。」眾僧聞言，無不震動。門里一聲嘆息，又問道：「你，便是修羅王」
楊肅觀跪地合十，答曰：「願天地罪孽，盡歸吾身。」
門內不言不語，過得半晌，布索輕揮，功力到處，已將楊肅觀托起。只聽天絕的聲音在門內響起，道：「真佛之子……進門吧……」那聲音幽幽暗暗，若有似無，楊肅觀微微頷首，向靈智等人躬身行禮，便自跨入門內。
惟生不戀生，死不懼死，世間方無悲愴。眾僧低聲訴念那兩句話，俱現悲憫之情。也許，惟有「生非生、死非死」的最後極境，人間方能悲喜兩忘，天下才有太平寧日……
昏暗的斗室中，淡淡晨光映照進來，仰首看去，空曠高聳的牆上懸滿朝廷賜匾，有的是景福宮太後的贈匾，有的則是武英、景泰兩朝皇帝賜下的黃榜，此處深受歷代朝廷仰仗，正是嵩山少林達摩內堂，少林天絕的練功之地。
楊肅觀望著對面老僧，合十拜道：「弟子參見師父。」
對面那人點了點頭，和煦陽光映照他的右頰，只見此人身穿僧袍，形容枯朽，皮膚滿是縐褶，彷佛早已入定坐化。乍見此人，任誰都料想不到，這名看來行將就木的枯瘦老僧，竟是少林闔寺多年倚為長城的神僧，三寶天絕。
「汝稱修羅道，當知天絕法，今日為師特來闡因證果，開化汝心。」