卻說阿秀受了胡正堂牽連，足足給關了個把月，難得隨管家出門，那還不好好透氣利用一番

當然便從校場逃之夭夭，一路逍遙活潑，躲入了北京大街。眼看天色還早，想來自己只要能趕在天黑之前回家，必可找管家伯伯圓謊，倒也不必擔心給爹爹吊起毒打了。

從東門玩到西門，由南門逛到北門，最後還是回了學堂，尋了交好的一群孩兒賭彈子。正賭鬧開心間，忽見自己的影子已成長長一條，曬得彈子有些模糊不清。他啊了一聲，回頭去看太陽爺爺，赫見這位紅臉老頭打烊回家了，一張圓臉幾乎隱沒不見。阿秀慌得手腳發軟，道：「完了！完了！不是要你們提醒我早些回家么怎地沒人理我呀！」一名鼻涕小童茫然道：「月亮姊姊又還沒出來，提醒你什么」

阿秀想起爹爹那付冷笑，不由慌道：「不成！不成！我得回家了，要是比我爹爹晚上一步，沒准你們明日要來上香祭拜。」連彈子也不及收拾，急急飛逃而去。背後眾家小童兀自叫道：「秀哥！你的石彈子啊！」阿秀雙足如飛，頭也不回地道：「送你們啦！」

阿秀慌不擇路，沿著棋盤街飛奔而去，他心亂腳急，連抄小巷捷徑，走過王府胡同之後，眼前道路有些眼生，居然迷路了。日頭西沉閃耀，白雪地倍加刺目，看那大街上叔叔阿姨紛至沓來，卻是一個不識。

尋常小童遇上這等絕境，定要放聲大哭，那阿秀卻是個天生的油皮，他嘆了口氣，緩下腳步，抓了抓腦袋，心想：「算了，趕不回去，只有離家出走了。」

正想著以後流落荒野的日子，街角處轉來了一對青年男女，兩人服飾華貴，容貌俊秀。但看那男子手搖折扇，一張臉蛋白皙溫秀，身旁那女子臉帶酒渦，腰上懸著長劍，卻是娟姨。

他鄉遇故知，難得遇上了熟人，阿秀不喜反驚：「完了！爹爹的眼線來了，可別給捕獲了。」

眼看一旁有處果子攤，也不管是否給人責罵，趕忙蹲到了老板腳旁，連連陪笑。

那攤販倒是個好人，眼見一名孩子鑽到自己腳邊，涎著一張小臉，倒也沒把他趕走，反而遞給了他一顆李子，含笑道：「小朋友玩捉迷藏啊」阿秀干笑兩聲，趴在果子攤下，不置可否，正等著瘟神過去，忽聽那老板招呼道：「客人，今兒李子香甜，色澤鮮麗，來嘗個鮮」

喀喳脆響，好似有人咬了一口鮮李，聽得一個女子道：「這果肉不壞，買個幾斤回去。」說話之人正是娟姨，接著東挑西撿起來，聽她與身旁之人閑聊：「這回輸給哲爾丹，師姐不知要嘮叨多久，想來就煩。」

攤子旁傳來個嬌嫩嗓音，想來是先前見到的那個公子爺了，聽他道：「勝敗乃兵家常事，俗話不說了么，不經一事，不長一智，你瞧那祝康如此膿包，現下不也沒事人一般」娟姨笑道：「說得是，反正我打垮了無也明王，多少贏了一場，總算能向師姐交差了。」阿秀面色慘淡，心道：「娟姨能交差，我可不能交差，阿彌陀佛，你們快快走吧。」

那娟姨挑了半天，卻是不買了。聽她拍了拍手，嬌聲道：「這李子好酸，不好吃，我不買了。」那老板哀聲道：「哪兒酸甜得緊，甜得緊。」阿秀躲在果子攤下，正等兩人過去，哪知那公子爺又停下腳來，說道：「今年的棗子大紅大亮，吉祥。倒是可以買些回去。」

阿秀聽去了李子，又來了棗子，心中叫苦，不知這兒到底賣多少種果子耳里又聽喀地脆響，絹姨八成又咬了一口，果聽她囫圇地道：「是不壞，店家，給准備兩斤。」

好容易作成生意，那店家趕忙取鏟盛秤，那公子卻喚住了，聽她道：「不必秤了。你這車棗子我全要了。勞煩一會兒送到太醫院去。」說著取出金葉子，塞到那店家手中。這公子出手闊氣，非但店家大吃一驚，連阿秀也是咋舌不已，娟姨忙道：「怎地要這許多棗子咱們不過三兩人，哪里吃得完」

那公子爺笑道：「宋通明打得賣力，你請他不請祝康哭得淚眼汪汪，你請他不請無也明王給你砍了三劍，大難不死，你請他不請華山老小那么多張嘴，你請他們不請」阿秀聽她口才便給，這段說話清脆俐落，心中暗暗想道：「本少爺肚子好餓，你請我不請。」眼看一顆棗子突出攤外，正要伸手取拿，忽然想到娘親平日的教誨，只得勉強縮手回去。

那攤販好生忙碌，腳下來來回回，阿秀自是拼命閃躲，又聽那娟姨笑道：「你呀，就是心思周到。能主外、能主內，將來誰要娶了你當老婆，定是前輩子修來的福氣。」那公子微笑道：「賢妻良母，便要主內，哪能內外兼修有人肯娶我這么個母老虎，已是千恩萬謝了，還說什么福氣。」

那公子明明男子打扮，卻想著做人家老婆，阿秀臉色一變，摔倒在地，震得滿車棗子咚咚地滾落下來，他哎呀呀地叫了幾聲，猛見一張鵝蛋臉探了過來，奇道：「這不是小阿秀么怎會在這兒冒出來了」

阿秀哈哈干笑，道：「好巧呀！北京真不大。哪里都遇上娟姨。」那公子爺聽了阿秀二字，連忙探頭過來，笑問道：「阿秀就是楊五輔的公子么」

雙姝一同蹲身，那公子有意逗弄孩子，含笑便道：「小朋友，我是瓊芳，你是誰呀」

這公子早已喊出了自己的名字，現下卻來多此一問，想來是把自己當成了無知稚童，阿秀心中暗暗發笑，面上卻做天真狀，憨聲道：「大哥哥你好！我是阿秀呢。」那公子和他玩兒，當即笑道：「原來是阿秀，真是久仰了。」阿秀哪來理她，拱手便道：「啊呀啊呀，幸會幸會，再見再見。」霎時腳底抹油，便要溜之大吉。

腳步才動，面前人影一閃，娟姨已然笑嘻嘻地攔路，嬌聲數說：「有個壞孩子跑得不見人影，害得叔叔管家找得人仰馬翻，小阿秀，你說那是誰啊」

阿秀如何不知她說得自己，當下低嘆三聲，說道：「唉唉唉……又有孩子離家出走么世上有不孝父母，就有這種可憐孩於。八成父母責打太過，家里沒果子吃，這才逃得不見人影……」唉嘆兩聲，忽然矮下身子，轉身向後便逃，猛然間悶哼一聲，撞上了一人。

這一撞卻分毫不痛，反而軟綿綿地，凝目望去，面前卻是瓊芳。

阿秀用力吸了吸氣，鼻中更有芬芳，他心下一驚，細目去看那公子，但見她柳眉含笑，端鼻櫻唇，竟是個美人胚子，他看傻了眼，尋思道：「這公子爺好生白嫩，怕不比媽媽差了。」轉念又想：「媽媽和男人一樣美，我該哭該笑」胡思亂想中，只見瓊芳一雙慧眼直瞅著自己，竟然有些臉紅心跳。

瓊芳見他臉頰紅燙，忍不住擰了擰他的黑臉，笑道：「小調皮目瞪口呆，可是覺得芳姨美么」阿秀心道：「原來是個假扮男人的女人。私塾老師說得沒錯，世上真是無奇不有。」

瓊芳見他歪著一張小臉，想來內心打著古怪念頭，當即拉住他的手，交到娟兒手里，笑道：「這兒離長安大街有幾里路，我瞧這孩子是迷路了，咱們把他帶回五輔家去。」

回家便要吊起，吊起便要挨打，阿秀驚道：「別！別！我回家晚了，爹爹會打死我的！」娟兒笑道：「誰要你貪玩一會兒娟姨幫著向爹爹求情，讓你少挨兩下鞭子，好不好啊」

阿秀慌道：「不管用啊，我家大老爺表面應付你，等你掉頭一走，更狠十倍！狠抽！大凶神也似，你把我領回家，明日就要來祭拜我啦。」雙姝聞言，無不放聲大笑，絹兒道：「胡說八道，你爹爹是白面書生大學士，哪里會這般凶。」阿秀忙道：「你可孤陋寡聞了，黑臉打老婆，白臉揍小孩，臉越白，心越狠，你可不能害我啊！」

三人正自討價還價，忽聽大街上銅鑼陣陣，好似有車仗儀隊來了，聽那鑼鼓之聲，來人必是大官無疑。阿秀面色發苦，心道：「屋漏偏逢連夜雨，別要遇上爹爹，那小弟可必死無疑。」一時拼命想逃，偏生又給娟姨牢牢拉住了，直是避無可避，眼看死定了，只得苦著小臉，等爹爹過來拎回家。

馬蹄踏地，打得路上一片脆響，阿秀的心頭也是怦怦跳著，正怕間，聽得一人提聲喊道：「肅敬……回避……」阿秀眯著小眼，偷眼去瞅，只見一名威風武官騎在馬上，四下跟著百來名官差，兩面大木牌威風凜凜，左書「護國保境爵贈四方威武侯」，右言「澤民安生御賜五軍大都督」，雖說阿秀讀書日久，過目必忘，二十六個字里有一半認生，此時還是哈哈笑了起來，一時連拍心口，大笑道：「不是爹爹！不是爹爹！是愛揮百姓的伍大阿姨！」眼看娟兒面色困窘，已然別開頭去，瓊芳不禁奇道：「什么愛揮百姓說明白些。」

阿秀笑道：「揮百姓，就是用手向百姓揮舞啊！你瞧，就是這模樣。」說著鼓起腮梆子，露齒含笑，怪模怪樣地高舉右手，前搖後擺，娟兒見了猴兒把戲，登時怒道：「難看死了，快住手。」阿秀故做呆滯，手指遠方，鬼聲鬼氣地道：「姑娘叫我住手……不如叫她住手吧……」

雙姝回首去望，道路一片喧嘩，大批武官開道護衛，車仗儀隊夾在人群之中，緩緩向前行來。

素手啟珠簾，一名美婦坐於大車，正向滿街百姓揮手示意。看她星目回眸，含羞帶笑，指上寶石閃耀生輝，正是都督夫人到來。

那果子攤老板大為興奮，趕忙爬到了車上，拼命來看美女。帶隊軍官也不驅散人潮，只任憑眾人圍攏道旁。鑼鼓喧天，父老夾道歡呼，兒童蹦跳玩鬧，鞭炮聲串串暴響，直如新娘出嫁也似。瓊芳掩嘴莞爾，阿秀自也嘻嘻賊笑。看這伍伯母一向自負花容月貌，歡喜阿諛奉承，過年時自己砍聯快馬加鞭，好好拍上一拍。也好多領紅包。

都督夫人鳳釵玉冠，膚光勝雪，輕顰笑顏中，當真是一代驕女。那賣果子的老板見得絕色天香，自是豎起拇指，大贊曰：「京城第一名花，果真愛民如子，名不虛傳！」美女游街，自有好色之徒到來，聽得一聲笑：「愛民如子，那多沒勁兒你瞧她這白白小嫩手這么招了幾招，咱的魂兒都飄過去了，這般美女要愛民如夫，那老子才大歡喜……」

那人唧唧聒聒，正說得起勁間，忽然腦門劇痛，好似被人重重敲了一記，他怒目轉身，喝道：「是誰」眼見眾人目不轉睛地望著他，人人目光大是奇怪，那人順著眾人的目光望去，驚見自己光溜著下半身，褲帶居然莫名其妙地斷裂，霎時慘叫一聲，急忙要逃，卻給自己的棉褲絆倒，只能半滾半爬地走了。

瓊芳輕搖折扇，掩住了嘴，笑道：「娟掌門好高的劍法。」娟兒雙目半睜半閉，儼然道：「好說。這就是輕辱我師姊的下場。」說著朝阿秀斜睨一眼，冷冷一笑：「把手舉起來，給我好好揮。」阿秀心下害怕，一手抓著褲帶，一手向車隊搖晃搖盪，真如招魂也似。

正招得有氣無力，突見車窗里送來兩道羞愧目光，看那女孩兒縮著臉，低著手，躲在娘親懷里發窘，不是華妹是誰阿秀心下大樂，忍不住圈嘴高呼：「華妹快揮百姓啊！不然回家要給阿娘揮耳光了！」那華妹已然看到自己，她從車里探出頭來，叫道：「阿秀！你跑哪兒去了！你們管家到處找你呢！」

阿秀惹禍上身，果然那伍伯母聽得自己在場，立時吩咐駕車軍官，好似要停下車隊。阿秀深怕給她抓住，忙朝娟兒喊道：「娟姨快走！不然你也要給押上車，一同揮百姓了！」娟兒咳了一聲，忙向瓊芳道：「時候有些……有些晚了，你那口子等著吃飯。我們得走了。」瓊芳眨了眨眼，微笑道：「怕手酸么」娟兒聽她取笑，恨恨一跺腳，氣憤道：「你再取笑我師姐，我可不和你好了。」說著掉頭轉身，便朝人堆擠去。

眾人連推帶擠，一路闖出人潮，過得幾個街口，娟兒方才停下腳來，看她兀自撅著小嘴，想來心中仍是不悅。瓊芳忍住了笑，躬身作揖道：「對不住對不住，我姑姑也是一般模樣，鎮日里神像出巡，游街示眾，我每回看了都好笑。」娟兒白了她一眼，道：「你姑姑是國母皇後哪，她要不游街，百姓還能瞧誰」

正說話間，忽聽地下傳來說話聲，道：「好啦，游街示眾大家有份，就別吵啦。倒是少爺我肚子好餓，你們請我吃飯去吧。」雙姝垂目去看，說話的卻是阿秀。娟兒罵道：「小調皮要再取笑大人，休怪我打你屁股！」阿秀見她這幅神態，忙做愧疚狀，低聲垂淚道：「人家只是餓得慌，娟姨恁凶哪……」假戲真做，阿秀紅了眼眶，說到心傷處，更似淚如雨下。娟兒最是心軟，忙道：「對不住，快別哭了，娟姨唱歌兒給你聽。」

幾條兒歌輪番唱來，阿秀聽得小老虎、小山羊蹦蹦亂跳，一時破涕為笑，啊啊笑了起來。心中卻想：「無聊愚蠢，本少爺四歲就拒聽這等荒唐東西了，這女子當真幼稚可悲。」想起吃飯要緊，喉頭卻也擠些聲音出來，算是為五斗米折腰了。

三人牽手同行，娟兒口哼小曲兒，瓊芳滑膩膩的手掌伸到面前，阿秀來者不拒，當下左手牽瓊芳，右手拉娟兒，左右逢源，耳中還聽著曲兒，享盡齊人之福。他有些志得意滿，儼然道：「先說了，一會兒吃飯，我喜歡涮羊肉、桂花糕、不喜蔬菜鮮果，你們可得記好……」

自言自語間，卻聽娟兒道：「五輔家在城郊，一會兒咱們從百歲樓經過，剛好把這孩子送回去。」瓊芳也道：「可不是么他家里瞧不見人，這當口一定找得急切……」

阿秀慘然道：「不是說好去吃飯么你們……你們出賣我……」慌忙間只想逃竄，奈何左右兩邊各有一名高手挾持，功力到處，逼得他無路可逃。連拖帶夾，好似重囚一般。

一路給人拖過了大明門，積雪藹藹，望去一片銀白，娟兒與瓊芳無視地下的拖行痕跡，自來贊嘆冬日美景。阿秀只是拼死尋找因頭逃命，他喊了幾聲腹痛，卻都不管用處，忽然間行經一條小巷，他朝巷中深處望去，忽地大喜大叫：「等會兒！我要找娘！」

黔驢技窮，娟兒睬也不睬，訕訕便道：「你娘在家里。要找她，便回家。」阿秀抵死不從，雙腳蹲地，慘叫道：「真的！我要去找娘！你們兩個妖精放開我！」說著尖叫道：「拐帶嬰兒啊！當街勒贖啊！」殺豬也似地吶喊起來，路人無不為之側目，娟兒嘿嘿冷笑，正要點上啞穴，瓊芳卻格開了，她蹲地問向阿秀，微笑道：「好孩子，你娘在哪兒可不准騙芳姨喔。」阿秀一本正經，手指小巷，大聲道：「我娘真的在巷里，我瞧見燈亮著。」

雙姝微起詫異，兩人轉頭望去，只見巷中一片積雪，深處真有處小屋，看那窗格上透出點點燈暈，冬日里望來倍加溫馨。瓊芳微笑道：「姑且信你一回，去吧。」當下放開了他，那阿秀如獲大赦，拔腿狂奔而去。白雪飛濺，地下便留了兩行小小的足跡。

雙姝一同眺看，那房舍格局窄小，並無庭院，屋內屋外更只一張薄門板相隔，阿秀乃是官宦人家的子弟，母親怎可能在這寒舍之中瓊芳心中迷惑，忍不住便問娟兒：「這孩子可是在說謊」

娟兒聳肩道：「誰曉得這小子從來淘氣，鎮日領著孩童作亂。京城里是出了名的。」