哎呀，小瓊芳強忍著笑，忽然發覺自己輸了一招，她忘了嚇爹爹了。

算了，全都原諒了……只要爹爹肯陪著自己，什麽都可以原諒。有爹爹在身邊，黑房就不黑，老太婆的畫像也不再可怕了。

黑暗之中，小瓊芳依偎在爹爹懷里，聞著他身上鼻煙壺的香味，平安溫暖的感受，讓她嘴角帶著笑，眼皮漸重，慢慢鼻鼾將起，真的要睡了。

「芳兒……」忽然耳中聽到了什麽，爹爹像是說了一句話，自己聽不清楚。小瓊芳睡眼惺忪，急忙睜開雙眼，卻發覺遲了一步，房門口有著爹爹的背影，他要走了。

爹爹來得急、去得快，瓊芳忍不住眼眶微紅，心里非常非常生氣。要不陪女兒說故事，要不等她睡著，哪有這樣來去匆匆的爹爹不原諒了！小小姑娘憤怒地哼了一聲，決定狠狠嚇爹爹一跳。她躡手躡腳地爬起身來，穿上了鞋子，一路尾隨爹爹而去。

穿過花圃，經過假山瀑布，爹爹沒有進主屋去，他來到一棟大廟前面，輕推月下門。

月光照耀紅漆大門，映出了點點亮光。小瓊芳當然知曉這座廟，那是家廟祠堂，供奉著瓊家的列祖列宗，每逢過年除夕，爹爹爺爺都會把她押進門來，左手塞過三只香，右手按著小腦袋兒，要她朝一堆木牌子跪啊拜啊的。向來是小瓊芳最怕來的地方。

大半夜的，爹爹來這兒干什麽呢莫非他要提早過年了小瓊芳一臉好奇，靜悄悄地溜到祖廟門外，偷眼朝里頭看去。

爹爹打著了火，燃起紅燭，逕自取過線香燒了。就像過年那樣子，香煙繚繞，裹住了爹爹的背影，依稀看到他朝牌位跪了下去，下拜磕頭間，好似在向老祖宗們訴說什麽。瓊芳蹲在地下，只在呆呆看著，過得許久，爹爹終於緩緩起身，看他神秘兮兮，又從供桌底下拿出一瓶酒，跟著拿過了空杯，洗也不洗，便替自己斟了滿滿一大杯。

直至現下，直到二十四歲，瓊芳都忘不掉那瓶酒的模樣，青花白瓷，絨漆木塞，封口鑲繞金絲線，酒瓶上還繪了一只大大的紅火鳳，那是景福宮太後賜來的御酒。

原來如此，爹爹大半夜里不睡覺，卻是來喝悶酒的。

小瓊芳嘆了口氣，早慧的她側過了雪白的臉蛋，只在凝視爹爹的身影，心中微起愛憐：「爹爹，你又想起娘了，是不是……」

像是聽到女兒的呼喚，爹爹轉身過來，遙望廟外的燦爛星空。

身長九尺，幾乎有大門那麽高，京城的一甲狀元爺生得非常魁偉，瓊家的祖先馬背出身，兒孫後代無論是爺爺還是爹爹，一個個都是這般威武雄壯。

爹爹雙手持酒，昂身肅立，那凜然無畏的驕傲神氣，登時震動了廟外的女兒，瓊芳凝視著爹爹的身影，不知不覺間心中怦怦直跳，早巳羞紅了臉。

她喜歡這時候的爹爹，英俊挺拔，無畏無懼，他是個驕傲的男兒漢……

爹爹凝視著星空，眉宇間帶著嚴肅，星光之下，他深深吸氣，像是有話對老天爺說，可又說不出口。瓊芳年歲還幼，只是看不懂爹爹的容情，迷惑之間，只見爹爹轉身回去，面向滿桌的祖宗牌位。忽然間，他的肩膀顫動不休，像是在哭，瓊芳望著他的背影，心里更奇怪了。

爹爹嘆了口氣，兩手提起酒杯，高高舉過肩膀，他一動不動，好似成了石像，那杯口卻又正對屋梁，像是要喂梁上的老鼠。

小瓊芳蹲得過久，腳酸腿麻，她咕噥幾聲：「討厭，要喝快喝，腿酸了。」正自分心拍打大腿，爹爹好似聽見女兒的催促，他仰起頭來，把那酒灌到了嘴里。

咕嘟，小瓊芳咽下口水，像是也喝了一杯。她笑眯眯地看著，只見爹爹一動不動，半晌不到，他忽然退開一步。一步之後，再也停不下來了，兩步、三步、四步……爹爹不住後退，英挺的背影撞翻了桌椅，踉蹌搖擺，像是喝醉了。

瓊芳看過爹爹醉酒嘔吐，卻沒見過這般厲害的醉法，她不住揉著眼睛，呢喃迷惑：「爹爹、爹爹……你怎麽了」

很快地，爹爹蹲了下去，捧住肚子，發出低微悶哼。

爹爹……爹爹……呼喚越來越急，聲音越來越害怕，開始夾雜了哭聲，眼看爹爹睡倒在地，小女孩兒再也按捺不住，她終於奔入門內，伏趴爹爹身上，放聲大哭：「爹爹！」