將近午夜時分，國丈府里還有兩人沒睡，一個是「雨楓先生」傅元影，另一個是……
「穎超。」傅元影坐在師侄對面，沈眉道：「抬起頭來，看著師叔。」蘇穎超當然沒去看師叔，他只是默默無言，打量著地下的小東西。
「吼……吼……」小東西只有三個月大，卻已經很凶了。他蹲在地下，露出森森白牙，聲聲低吼，想來對蘇穎超很是不滿。
小黑犬很生氣，他要為主報仇了，誰叫今晚「大眼貓」斯文掃地，非但踢了它一腳，尚且道出那個「賤」字小黑犬再不忠義為主，狠咬一口，莫非瓊芳這幾天都算白喂它了。
「吼……吼……」小黑犬欲待復仇，傅元影也開始冷冷訓話：「穎超，你老實跟師叔說，你今晚為何發這么大脾氣」蘇穎超沒有說話，他拿起了自己的睡枕，便朝小黑犬頭上試探。汪地一聲怪吼，小黑犬沖了上來，張牙舞爪，枕頭卻左右飄移，登讓他咬了個空。
「穎超，看著師叔。」小黑犬上下撲縱，十分凶猛。可憐傅元影苦口婆心，卻得了這么夫場面回來，他忍下了脾氣，催促道：「快說吧，你今晚為何要凶瓊芳」
猛聽「吼」地一聲，小黑犬趁機咆哮而上，咬住了枕頭，當作了肉骨頭般啃著。
蘇穎超自始至終沒吭氣，就是不說他與瓊芳間發生了什么事，即便如此，傅元影還是隱隱猜得到幾分內情。他曉得瓊芳今夜定是講了什么不中聽的，這才鬧得不可開交。
蘇穎超年紀雖輕，卻很少發脾氣，可他今夜卻瘋狂了。這說明瓊芳的話一定很重。傅元影低頭喝苦茶，咀嚼似地啃著苦茶葉，自知師侄決不會吐露內情，只得道：「也罷，你要不肯說，師叔也不問，可師叔得問問你，這東西……」他從桌上拾起一張喜帖，搖頭道：「你想怎么辦」
「嗚……吼……」蘇穎超呆呆垂首，將睡枕提了起來，那小黑犬尤在死咬不放，便如一串肉般給吊了起來。
傅元影手上拿的是喜帖，上頭寫得明明白白，蘇瓊兩人二月初一文定，十七成親，為了這樁喜事，國丈早已光邀賓客，只等著普天同慶，誰只今晚先是新郎口出惡言、悍然怒吼；之後新娘也是大哭大鬧，負氣出走。看這小倆口跑的一個不剩，屆時這場婚禮該怎么辦下去莫非要請華山雙怪拜堂娛親不成
「穎超……」傅元影開始勸諫了：「男子漢大丈夫，你得學著度量些。走吧，和師叔一起過去找她，你給她當面賠個罪，我再想法子把她勸回來，千萬別把場面鬧僵了，知道嗎」
解鈴還須系鈴人，蘇穎超既然氣走了瓊芳，變得過去負荊請罪。現下不必管誰對誰錯，雙方成婚在即，還能再胡鬧下去么
華山古有明訓：「敵不動、我不動，敵動我先動」，蘇穎超聽完了說話，卻似拿出了「智劍」心法，只管一臉木然，自在那兒茫茫而坐。一旁小黑犬倒是趁敵不備，聽它「汪」地一聲怪吼，便又趁機攜走了睡枕，當作木馬般騎著。
小狗提前發情，少掌門提早發瘋，傅元影也快發作了。看今兒已是正月十五，十天後便要納采，蘇穎超怎還能心不在焉他嘆了口氣，慢慢坐到師侄身邊，道：「穎超，跟師叔說，你和瓊芳相識多久了」
「汪。」小黑犬咬枕頭，無故亂叫一聲。傅元影老大沒趣，只得自問自答：「他十三歲上就識得你了。對不對」蘇穎超木然無言，傅元影輕聲又道：「你也懂得她的。很多時候，瓊芳根本還是個小女孩，想什么、要什么，連她自己也不明白……穎超，不管他今晚同你說了什么難聽的，你都別望心里去，懂嗎」
在別人眼里瞧來，瓊芳少女早慧，小小年紀便已老氣橫秋，渾似個小大人。可在傅元影眼里瞧來，「少閣主」卻壓根還沒長大。她十歲上就沒了父親，一夕之間被迫結下爹爹的重擔，從此長大成人。可也在那一晚，她的人生就此停頓了，整整十年多過去，他一直停留在那個夜晚里，他依然是那個失怙動哭的小女孩。
小女孩是很任性的，想什么、要什么，有時很是不負責任，只是說來棘手，瓊芳脾氣像小孩，可蘇穎超呢難道他就好擺置了
十六歲便接下華山掌門，成為「天下第一」的繼承人，蘇穎超少年得志，一聲可說要風得風、要雨得雨，可他的代價也未免太高了，他不能輸、不能降，直到死，他都得撐住師傅留下的金招牌。似他這般心情，若要他低聲下氣求瓊芳回來，那是痴人說夢了。
金童玉女頑硬僵持，誰也不讓誰，可不管他倆怎么使性子，總有一個先低頭，否則……等到了二月十七，婚期一過，雙方的緣分也就盡了。
屋里寂靜一片，可憐師叔苦口婆心，掌門仍舊面無容情，傅元影心煩意亂，索性使開了撒手鐧：「罷了、罷了，你想做什么，師叔也管不了你，來，你干脆明白交待一句，這樁婚事你到底……」說話之間，送來了一張白紙，還附帶了一只朱砂印台，那是供人蓋手印用的。
蓋手印就是畫押，傅元影亮底牌了，他要蘇穎超自己說，他要不要「退婚」
婚姻大事，豈同兒戲蘇穎超如果不要瓊芳了，便得按下手印，之後傅元影自會替他寫明一張文狀，像國丈稟明退婚，自此蘇瓊兩人各得自由，至於瓊武川是否會暴跳如雷，那是以後的事了。
「男子漢大丈夫，一言而決。」傅元影淡淡地道：「說吧，穎超，要不要退婚，吩咐一聲。」
朱砂印台已經預備好了，只消手印畫押，從此蘇瓊兩人男婚女嫁，各不相干，傅元影著著緊逼，「三達傳人」卻沒有答腔，一片寂靜中，只見他舉起右手，遮住了臉面，背心卻在起伏不休。
看得出來，蘇穎超其實很難過，他根本舍不下這段情，傅元影心下大喜，自知事情有了轉機，正要鼓起三寸不爛之舌，忽見蘇穎超橫過手來，自在印台上按了按，白紙上隨即多出了一個手印。
出乎意料，「三達傳人」要退婚了，傅元影啊了一聲，這才想起了掌門的那個外號，錯訛之余，忍不住叫苦連天。
蘇穎超的外號不是別的，正是那個「大眼貓」，作為一只貓兒，他平日固然可以逗趣、飛撲暴跳、形狀掏喜，可不論它把自己裝得多可愛，它的本性都不會變，他是貓，貓是虎的表兄弟，它永遠不是狗。
貓是傲絕的東西，它可以一整天坐在屋頂上，自己玩、自己吃，誰也不理睬，蘇穎超也一樣，他經常一個人獨坐山顛，仰望浮雲白，孤獨之於它，乃是此生必經之路，沒有瓊芳的日子，他一定熬得過。
可憐傅元影事來做和事老的，卻只拿回了一章退婚狀，這該如何是好他自知錯算了一著了，卻不能滿盤皆輸，只得再次老起了臉皮，苦勸到：「穎超，凡是三思而後行，那才不會後悔啊。你自己想想，你今日如此對待瓊芳，她以後還會念著你么日後她嫁給了別人，生兒育女，成了人家孩子嘴里的媽媽，你看到眼里，難道不難過么」
蘇穎超默默無言，把喜怒全藏住了，一旁小黑犬倒是汪汪亂叫，好似挺高興的，傅元影怒從心起，先將畜牲的狗最握住，就著狗屁股亂打一頓，待其低頭認錯後，又道：「孩子，別以為這樁婚事只是你倆之間的事，你自己說說，倘使你真把婚事鬧吹了，你會上誰的心」
眼見傅元影手上拿著喜帖，沒口子的述說，蘇穎超便默默轉過頭去，瞧著貼上女方的主婚大名：「奉天承運推成武臣」，蘇穎超是個明白人，他曉得自己若真個退婚了，定會傷了瓊武川的心，看老人家來日無多，自盼在有生之年可以見到孫女出嫁，倘使婚事告吹，他定要傷心欲絕了。
叔侄倆都是聰明人，顧盼之間，傅元影亦瞧出師侄的心思，他搖了搖頭，道：「錯了、錯了。別高估自己的身價了。你要退婚，國丈有何傷心之處人家是功臣之後、皇室嫡親，門生故吏滿布天下，你不希罕作他的孫女婿，他還怕找不到人么」
此言確實不錯，瓊武川位高權重，這幾年等著和他攀親帶故的不知凡幾，倘使他真個意欲替瓊芳征婚，全北京的豪門世家，青年才俊自是爭先恐後而來，只有那紫雲軒的大門給人踩得破了，還怕瓊芳找不到人嫁蘇穎超低頭聽著，卻也不知心情如何。傅元影嘆道：「孩子，師叔深受瓊家三代恩情，照理不該背後說長道短。可此事攸關瓊芳一生，師叔已是不得不說。」他緊緊握住師侄的手，悄聲道：「孩子，國丈天性豪爽，其實不算壞人，可他也不是什么好人，他是個官場中人，所以一輩子都得靠心機城府謀生。穎超，你今日若要退婚，便等於把瓊芳教到他手里，你忍心么」
前事不忘，後事之師，傅元影的話點到為止。當年瓊武川為求朝廷里的一席之地，不惜把親生愛女送入深宮，嫁給一個長他二十來歲的男子，交換一個國丈的位子。想他如此鐵石心腸，如今臨到老來，又怎會對孫女心軟不消說，瓊芳的婚事若由他一手安排，此生斷無幸福可言。
今夜國丈勃然大怒，把瓊芳打得死去活來，此乃蘇穎超親眼所見，自也該明白傅元影心中之慮。可他把話聽到耳里，卻是面容平淡，仿佛事不關己，難道這孩子竟這般薄情寡意傅元影越看越火，霎時脾氣一次涌上，大怒道：「穎超！你真不知好歹么你如此任性妄為，真要把這樁婚事搞砸了，你自己說，你會傷得誰的心」聽得此言，蘇穎超不覺心下一動，他怔怔抬起頭來，望著面前的傅師傅，一時之間，也才明白了師叔的意思。
這世上真正關心蘇瓊二人的，一非那權勢熏天的瓊國丈、二也不是神龍見首不見尾的寧不凡，而是面前這位平平凡凡的傅師叔。自從師傅離開後，面前的傅師叔始終竭心盡力，一路照拂著「三達傳人」長大。她不只是蘇穎超的師叔，他也是瓊芳的劍法師傅，倘使今夜小男小女不顧一切、一哄而散，難免要傷透了他的心。
叔侄倆目光相對，眼見師侄低頭垂目，臉上隱隱帶著幾分歉意，傅元影卻是搖了搖頭，道：「穎超，論輩分，我是你的師叔，可論執掌，你是本山掌門。很多時候師叔管不動你，也壓根兒不想管你。你今夜若執意與瓊芳分手，師叔絕不會為你傷心，更不想為你惋惜，因為這是你自個兒選定的路，誰也幫不了你，」
蘇瓊兩人都不是小孩了，倘使他倆真要悔婚，傅元影也只能徒呼負負。反正他倆俱是人中龍鳳，樣貌家世，莫不千中選一，即便今日無緣，來日也能找到各自的伴侶，至於婚後是否快樂，那也是他倆自個兒的事，何須誰來多操這份心
這十多年來，傅元影始終維護著金童玉女，不曾要求回報。
如今連他也放棄了這段姻緣，天下還有誰在乎呢大眼貓慢慢低下頭去，與小黑犬面面相覦，像是低聲問著它：「你呢你在乎嗎」
小黑犬懶懶伸直了前爪，兜兜轉圈，自在忱頭上躺了下來，想是蠻不在乎了，蘇穎超也忍不住笑了，天涯何處無芳草，何必單戀一枝花……就是這句話吧看來這樁婚事已經注定了下場，國丈無所謂、師叔不強求，連新娘子也已離家出走，自己又何必委曲求全呢他笑了笑，正要閉上雙眼，卻聽傅元影道：「穎超，聽過玉瑛么」
玉瑛二字一出，小黑犬在枕頭上翻滾，來了個四腳朝天，想來和這人不太熟。又聽傅元影嘆道：「玉瑛就是瓊芳的姑姑，國丈的親生愛女。我看你倆這回若真個分手了，這個天底下啊，也只有她會為你倆掉眼淚了。」此言一說，怕連小黑犬也懂了，原來這位「玉瑛」就是當年的瓊貴妃，方今的皇後娘娘，只是，何以她才是真正看重這樁婚事的人
傅元影撫面嘆息，又道：「穎超，在你們年輕人眼里看來，什么事情全是天經地義，門戶之見啊、身世之隔啊，全都是荒唐笑話。可師叔得提醒你，你和瓊芳能走到今天這一步，並不是從天上掉下來的，那些重重難關阻礙，也不是自己長腳走開的。而是前人流干了淚，流盡了血，一寸一寸往前走，這才給你倆鋪平了路。」
蘇穎超本是個極聰明人，聽得師叔話外有話，心下自也微微一怔。確實如此，想自己初追求瓊芳的時候，還只是個弱冠少年，以他一介白丁，高攀瓊芳這功臣之後，身分並不相偕。可不知為何，身邊親友非但沒有一分門戶成見，還經常為他倆跨刀出馬，當時還以為是國丈中意自己的人品，這才給了他路走，可如今聽來，卻似另有隱情，他心下暗暗推算，已知此事必與瓊芳的姑姑有些干系。
傅元影嘆了門氣，又道：「孩子，當年若不是為了討好玉瑛，國丈絕不會讓你識得瓊芳，更不會任憑你倆墜入情網。這一切都是前人求也求不到的，你卻當作糞土一般踐踏，你自己想想，你若這般任性，對得起那些……那些……」說著便只揮了揮手，嘆了口氣。
博元影似有什么難言之隱，欲言又止間，便把剩下的話全吞了回去，蘇穎超在旁默默聽著，茫茫然中，心思便也轉到了那位「玉瑛」身上。
蘇穎超雖與瓊家上下相熟，卻沒見過瓊芳這位姑姑。只是過去聽瓊芳提起，她與這位姑姑長相極為神似，兩人都有雙圓圓大眼，高挺鼻梁，猝然相見之際，怕會錯認雲雲。當時聽過就算，不曾多問，沒想臨到兩人分手之際，卻會再次聽見她的名字。他心中微微一動，直想多探聽一些事跡，可話臨嘴邊，這個念頭又已嘎然而止。
管她的……皇後娘娘也好、皇親國戚也罷，等自己和瓊芳分手後，那還不就是個陌生人現下把那聲「姑姑」叫得親親熱熱，萬一日後碰上了面，豈不好笑尷尬
算了，自今往後，身邊再也沒瓊芳這個人了。蘇穎超怔怔想著，忽在此時，遠處不知是誰燃起了爆竹，驟然之間，眼前浮起了瓊芳的笑臉，蘇穎超心下忽然一酸，他急急舉袖遮面，跟著從桌上拿起了紙筆，慢慢的，紙上又多了一個圓圈圈、一個圈、兩個圈，滿紙都是圓圈圈，眼見蘇穎超再次走回了老路上。傅元影不覺仰天長嘆，自知今夜一番苦口婆心，全都成了對牛彈琴了。
「化圓為方、仁者之風」，蘇穎超現下唯一在乎的事情，只在那四個字上：「無上劍道」。
身為一個劍客，蘇穎超敬畏劍道、也沉迷劍道，在那柄四尺長劍之前，什么相思五更、什么七世夫妻，全都是無聊至極的俗事，唯有劍，才是他的道。
傅元影低聲嘆息，自知仁劍謎團一日無解，師侄一日不會解脫，他搖了搖頭，又道：「穎超，瓊芳把字條給你了么」眼見蘇穎超低頭垂目，好似耳聾一般，傅元影只得提起了嗓子，把話再說一遍：「師叔說得是那張字條，從泥丸里取出的字條。」
和華山相熟的都明白，寧不凡退隱時留下了一顆泥丸，言明徒弟來日若遇難關，自管將之捏破，便能找出解決之道。果然聽得「泥丸」二字，蘇穎超便已抬起頭來了，傅元影道：「穎超，我曉得字條在你手上，你看過了么」
傅元影自己雖看不懂字條，卻盼望師侄能從中間找出些線索，至少別再渾渾噩噩。可他把話問了幾遍，可蘇穎超卻只睜著雙眼，凝視著自己，久久不聞一個字。傅元影曉得他的心情，便只嘆了口氣，道：「穎超，該是捏破泥丸的時候了，你別再折磨自己了。」
蘇穎超雙眼睜得老大，那模樣仿佛是在問師叔一句話：「為什么」
從十六歲接任掌門，直到現今二十八歲，蘇穎超始終沒有捏破那顆泥丸，這並不是說他的人生一帆風順，相反的，他不知遭遇了多少風吹雨打，可他就是沒動過泥丸的腦筋。這不單是因為泥丸只有一顆，捏破便沒有了，而是因為蘇穎超的一個決定。他很早很早就知道何時是捏破泥丸的時機，他也明白，沒到那一天，他絕不會動手，縱然生死攸關，他也得忍。
那一天……那一天……屋中靜了下來，只見蘇穎超紅著眼睛，一邊低頭畫圖，一邊擦拭眼角，傅元影望著自己的師侄，不能不隱隱為他感到心疼。
面前的蘇穎超看來豈止二十八歲他看來簡直比自己還老。
身為天下第一的徒弟，他其實比別人更辛苦，他的師父走得太早，這讓他的處境活像個孤兒，可偏偏他師父的名氣又太響，不免又讓徒弟成為世人眼中的紈絝子。可無論如何，這都是沒辦法的事，因為「天下第一」注定要有個傳人，而這個傳人也注定了他的不肖，說到底，只有一句話……因為他的師父是這整個天下的第一啊。
眼見蘇穎超把腦袋埋入紙堆，料來又要混上一整晚了。傅元影嘆了口氣，他慢慢坐到師侄身邊，柔聲道：「穎超，你可曾想過，我為何要找你師父回來」
蘇穎超咬住了牙，只管低頭瘋狂化圓，傅元影輕聲又道：「你病了很久，大家都好擔心你，南下貴州前，呂師伯還特意捎信給我，要我務必找到你師父，好來幫助你破解此關。可我回信告訴他，我這趟去尋你師父回來，絕不是讓他來教你劍法的……」
傅元影滿面憐憫，他凝視著師侄，輕輕地道：「有些話，師叔不方便說，只能請你師父來告訴你……」他摟住蘇穎超的肩頭，柔聲道：「夠了，別再練下去了。你再練，只會毀了你自己。」
咚地一聲，蘇穎超的筆墜了下來，他愕然望著傅元影，萬沒料到他會說出這么句話。屋中靜了下來，傅元影撫著師侄的面頰，輕聲嘆道：「穎超，別這樣。師叔要你自己說，你究竟是為什么練劍的」陡聽此言，蘇穎超慢慢的張開了嘴，好像很驚訝的看著師叔。
對啊這真的是個好問題，自己是為什么練劍的當年自己可以讀書考試，也可以學做生意，卻為何會把一切賭在劍上呢