當蒸汽機的熱效能很難再大幅度提高的時候，使用的材料強度越高，同等體積下蒸汽機的輸出功率越高。

因此現在蒸汽機技術的改良一直在新材料的開上。耐熱、耐磨、耐高壓，決定誰的蒸汽機更加先進。

而大亮手中的這種金屬冶煉技術不僅僅能提高蒸汽機的功率，更能大批量的用在國防和民用工業上。更大、更堅固的輪船和戰艦，大型的橋梁、鐵路，都需要優質的金屬。

對於懷特黑德侯爵來說，這根纖細的金屬桿所具有的意義遠遠過魔法潛力激活葯劑和「回魔」飲料。沒有第四代魔法潛力激活葯劑，帝國有自己的第三代葯劑，沒有「回魔」飲料帝國可以依賴自己的常規軍力。困難一點，但不是不能克服……

而鋼鐵是一個國家的根本，是統治基礎。

沒有高性能的鋼鐵，軍隊就比別人弱，就要被入侵……就要挨打。

如果這根金屬桿真的能達到亮少爺說的那樣高強度，那么整個帝國的冶煉工廠都可以淘汰了。

整個晚宴的氣氛突然變的沉重，安妮小姐站起來說道：「我去四周看看一看……」

安妮小姐當然也知道這根金屬桿背後所蘊含的意義，她要再加強一邊總督府的安防，讓所有非親信人員遠離這個房間。

侯爵點點並對安妮說道：「所有能接觸到這次晚宴的人員名單，在我書房的抽屜里，你去看看有需要注意的人嗎？關於這次我們與亮少爺談話的內容，不准有任何泄露。」

「是……父親。」

等安妮離開餐廳後，侯爵把金屬桿放在面前的桌子上，表情凝重的對大亮問道：「這種金屬的制造工藝，需要我用什么交換？」

大亮剛剛喝了一口甜湯，聽到侯爵的詢問後就用餐巾擦擦嘴，說道：「這種金屬的制造工藝屬於非賣品。我想在薩羅揚建造一座鋼鐵廠，專門生產像這種金屬的特種鋼材。

現在缺少廠房、資金和設備。」

懷特黑德侯爵問道：「像這種類似的金屬……你有很多種？」

大亮回答道：「那根金屬桿的確非常硬，但是在某些環境下它就太硬了，就需要鋼鐵有極好的韌性，或者更耐磨和耐腐蝕。

這些金屬我都有，只是缺少工廠把它們生產出來。」

僅僅這一根金屬桿就已經讓懷特黑德侯爵震驚了，但他萬沒有想到亮少爺手中竟然還有很多類似的金屬冶煉技術。這種技術絕對不能讓其他的國家得到，一定要掌握在帝國的手中。

侯爵已經無法保持貴族該有的禮節，他用最嚴肅的語氣說道：「亮少爺……你應該知道你手中所掌握的這些技術，對佛羅明克帝國意味著什么。帝國願意為你手中的諸多特殊金屬冶煉技術付出任何代價。

你可以獲得世襲的爵位，擁有封地。你的子子孫孫都可以享受帝國賦予貴族們的特權……」

大亮非常干脆打斷懷特黑德侯爵的話，依然拒絕把冶煉技術貢獻給佛羅明克帝國。

「侯爵大人……我是一個商人，而這些冶煉技術對我來說就是可以不斷下金蛋的金雞。我對佛羅明克帝國的爵位沒有多大的興趣，只想盡快把我的鋼鐵廠建造起來……然後賺錢。

冶煉技術是非賣品，我只接受投資。」