慶陽城，這是一座坐落於崎嶇山野間的偏遠城鎮。

因為此處遠離朝廷，皇帝的手也很難在此處牢牢把控，更也沒有那么多的心思牢牢提防，也因此難免多了許多盜匪搶掠的野蠻行徑。

朝廷自然也是在這里設立了官府的，只是因為本地人的凶悍，這偌大的府衙倒更像是一處擺設而已，里面的衙役好吃懶做，便是有人來報案也是愛理不理，縣令老爺也是根本放棄了做出政績來升官的打算，君不見前幾任有志氣有抱負的縣令來到這里之後是怎么失蹤不見的？

上面也曾派人來調查過，大概是山匪作祟。然而這里山連著山，熟悉路的匪徒們吃飽喝足了鑽進樹林子里，根本找不見人影，捕快們也只能悻悻而歸。

政績也就罷了，還是小命要緊。

如今在任的縣令也明白了這個道理，即使胸中懷有抱負，也無處施展，只能孤獨郁悶。

而就在這樣的一個小城鎮里，卻有一座小小的私塾，里面傳來一聲聲孩子們稚嫩的讀書聲，與這彪悍的民風是如此的格格不入。

直到天邊晚霞漸露。

「好了，今日的課便上到這里，今天我教你們的字可別忘了，明天考校的時候我來考一考你們，誰能答上來，就能有糖吃！」

老師是一位三十而立的中年男子，雙手背於身後，叮囑道。他的面容間沒有官老爺那般的氣派，也沒有書生的迂腐，而是帶著和藹的微笑，給堂內的孩子們一種親近的感覺。

話音落下，席間十幾個孩子紛紛收拾著手邊的東西，門外卻是走進來一個面相刻薄的婦女來，一個孩子瞧見了，怯怯地喊了一聲：「娘……」

「等會兒再和你小子說！」那婦女凶悍地罵了一句，轉而望向老師：「我說姓周的，你干什么老是騙我家兒子來上你的課？莫不是想騙錢不成？我可告訴你，我們不會給你錢的！」

周老師無奈一笑道：「劉嬸，我已經說過了，我這個學堂不收錢，只是想教孩子們念書寫字而已。他們這般年紀若是不學習一些，恐怕以後也不會認得字。我看你家孩子頗為聰慧，或許有機會考科舉……」

「考個科舉又怎么樣！」那婦女卻是不依不饒，潑辣罵道，「你看看你自己，考了個狗屁科舉有什么用？還不是到了咱們這兒，跟咱們吃一樣的飯！」

「這……」周老師眉頭微皺。

「再說了，多讀書就能吃飽飯不成？現在正是做農活的時候，家里本就忙不過來……」

到底是彪悍的風俗，婦女罵了良久，拉著孩子氣沖沖地便走了出去，其余的孩子也是心中忐忑，不知明天是否父母還會讓自己來上課。

空盪盪的學堂內很快便只剩下周老師孤零零獨自一人，他望著干凈的桌上，原本的筆墨紙張被對方順便卷走了，不禁苦笑一聲，微微搖頭。

這種事情他經歷了許多。起初開辦學堂的時候孩子還有幾十個，然而半年下來不僅沒增加，反而只剩下如今寥寥十幾。