不過雖然縣衙已經開起來，手下也有了幾個衙役，算是小有幾分派頭。只是少有人上門來報案或是擊鼓鳴冤，大概也是因為此處的風俗習慣便是有了爭執便自己解決，輕易不尋求外人的幫助。

這是一時片刻改正不了的，周世澤也只能另外再想辦法，這是比起先前那般混亂的景象也已經收斂了許多，這便是一件好事。

此刻，周世澤一如往常坐在案幾前翻閱著往日的卷宗，只是就在這時，他眉頭一翹，似是想起一件事來，抬頭望向身邊的師爺——這位師爺是他從許多報名之人中挑選出來的少有在此地識字懂禮法的一位年輕書生，雖其本身沒有功名在身，但秉性良好，也算是破格錄用。

「路師爺，你可知道那西坪村所在何處？」

那路師爺此時正在背誦聖朝刑法，聞言急忙放下手中的刑法書，露出一張略有些黑瘦但斯斯文文的普通臉龐，其眼神里流露幾分回憶，隨後答道「大人，據小人所知，那西坪村是鄰縣治下一個小村子，具體地點倒是沒有去過……」

周世澤若有所思「距離慶陽多遠？」

路師爺細思一下「倒不算遠，一日內可來回。大人可是要去那西坪村？」

「是啊。」周世澤微微點頭，笑道，「去見一位朋友。」

「明日一早，你隨我一同前去吧。」

「遵命。」路師爺雖然有些疑惑於這位外地來的縣令為何會在那偏遠小村子有朋友，但這也不是他能問的，便抓緊時間去安排行程。

看見師爺離開的背影，周世澤指尖輕輕點了點紙面，卻是一時無心於這案卷之中，心中對於明日與那蘇老弟的碰面倒是更懷幾分期待與好奇。

……

一座普通的酒樓之內，神色拘謹的蘇明虎與他的那幾位朋友正陪著一個儒生裝扮的中年男子喝酒，幾人均是面有幾分尊敬討好，那男子卻是大咧咧地喝了兩口酒，隨意揮揮手打斷他們的問話。

「你們的來意我已經知道了，給你們作保也不是什么難事。只是丑話我可先說在前頭。第一，絕對不准給我惹出什么麻煩來，萬一牽扯到我來，別怪我不留情面。第二，這作保也不是什么容易的事，規矩你們應該懂得吧……」

「懂得，懂得！」

蘇明虎連連點頭，在一旁書生的眼神示意下，哆哆嗦嗦地從懷里掏出了一個用油布緊緊包著的小袋子，里面鼓鼓的，輕輕搖晃隱約有碎錢碰撞的聲音，隨後遞交給了那男人。

信手接過來，那男人掂了一掂心里有了數，嘴角才重新露出幾分笑意，眼神掃過面前四個書生，最後落在那面有幾分不舍的蘇明虎身上，緩緩點頭笑道「既然你懂規矩，那過幾日我便替你寫保書，我與這縣衙里的人有所相熟，或許會多少照看你幾分。」

「如此便多謝先生了！」

本來還心痛於這筆銀子的蘇明虎聞言眼前一亮，暗道這筆銀子倒是花得不算太虧。

就在他們相談甚歡的時候，門口小二正好招攬了幾位客人進來，也具皆是幾位年輕的書生。

畢竟最近縣試臨近，許多有意於此次考試又有些頭腦的書生都已經主動來到了縣城之中，或是結交朋友，或是參加一些詩會，而不是在家繼續閉門苦讀詩書。

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