雖然這規模算不上興師動眾，然而，兩人可是皇帝親點的欽差，懷里還揣著皇帝陛下的親筆諭旨。別的不說，光憑這兩人三品大員的身份，就足夠地方官揣著小心肝，滿頭大汗的等在路邊了。

特使們剛剛趕到旭州，連話都沒有和地方官說一句，就直接接管了旭州當地駐扎的官軍。等旭州巡撫、旭陽知府趕到特使們居住的官邸時，已經是月上梢頭。

旭陽地理位置偏北，氣候條件實在說不上好，在帝都還是深秋的時候，旭陽的積雪已經足以埋到腳面了。深冬的雪夜，旭陽湖月光如水水如天，明河共影，空氣里卷著雪氣和濕氣，驛道的路面上結了厚厚的一層冰，連石磚的紋路都被凍裂了。

尋找准皇後妹妹的棺槨……雖然說這件事的具體執行人應該是旭陽的知府（市長），但皇帝的手諭卻是給旭州巡撫的（省長），一個知府，還沒那個檔次接皇帝陛下的手諭。

巡撫大人沐浴熏香，於寒冷的官邸跪下接過了手諭，一攤開，他的眉頭就皺了起來。倒不是因為這件事難辦，而是因為有點太好辦了，好辦的不正常。

巡撫雖然是外放的官員，但哪個地方官沒有常駐京城的內應？根據朝中的消息來看，皇帝陛下的意思……不可能這么簡單吧？

巡撫覺得頭大，於是揣著聖旨回到房間，點起蠟燭使勁兒揣摩。

旭州太冷，剛剛入秋就要燒火炕。巡撫的年紀已經很大了，身子骨不是那么硬朗，特別不耐凍。於是下人們把炕底的火炭燒的發紅，捂得整個屋子暖烘烘的。巡撫在屋內還戴著厚厚的氈帽，盤腿坐在床上，一個字兒一個字兒的研究聖旨，可最終也沒有琢磨出什么東西……不過，聖旨上的事兒拖不得，於是他趕緊叫人喊師爺過來。

不一會兒，屋外洗得發白的藍色夾棉簾子打上來，一個年輕人施施然走進，身後夾著呼呼一陣刺骨的冷風。透過厚厚的棉布簾子望出去，連門欞子上都堆著厚厚的雪，下人們把窗戶外都封上了棉，好讓熱氣能捂在房子里。

巡撫看到年輕人，頓時就松了一口氣，「蘇蘭泰，快來！看看皇上的手諭。」

說罷還親手遞上一盞熱茶給他。

名叫蘇蘭泰的青年有著俊美清朗的眉目，漆黑鬢發整整齊齊在七梁水晶發冠中，一身拖長至地的內藏毛翻狍子皮長袍，衣領上黑色狐毛出鋒油光水滑，輕輕貼著他白皙的臉頰。

他托著巡撫遞上來的茶盞，捂在手心，手指微微泛起溫暖的紅潤來。仔細看了皇帝手諭一會兒，才緩緩抬起頭來，相對於巡撫的急躁，他顯得十分沉穩。

「巡撫大人，你認為呢？」蘇蘭泰知道巡撫想要問什么，但他從來不會直接回答問題，而是用自己的問題來引導頂頭上司。

巡撫摸了摸唇上花白的胡子，陷入沉思。這是他生平第一次接到皇上親筆手書這種貴重物品，很是緊張激動了一陣子。不過官場上打滾了幾十年，這激動很快就變成了憂慮。給皇帝辦事，若是辦的成功固然好，可若是辦砸了，豈不是連自己的身家性命都一起砸進去了！

「皇上的意思是：旭陽匪患嚴重，命我們六日內找到江采玉的棺槨，運往帝都。」巡撫指著聖諭，一個字一個字念過去。

蘇蘭泰閉著眼睛思考了一會兒，手里的清茶白煙裊裊，燈影槳聲里，天猶寒，水猶寒，燭火在極度的沉默中微微爆開，展開一朵紅艷燭花。

「巡撫大人，」俊美的青年手指若有所思的扣著茶杯的白瓷邊緣，發出好聽的叮咚聲，「單就這一件事來講，找到棺槨並不是難事。旭陽的盜匪大大小小一共二十六撥，我早就記錄在冊，其中要數牛頭寨的匪首為人最陰損，只要錢，他們什么活都干扒墳頭、劫掠婦女、洗劫村庄、勒索商鋪……整個旭陽也就他們敢做這種死人生意。不出所料的話，江采玉的棺槨應該就在他們寨子里。」

蘇蘭泰對於民生事務爛熟於心，大大小小的地方勢