大肆搜尋無果,非但沒有搜出皇後,反倒發現許多皇城遺老和帝王黨重臣俱都消失無蹤，逢皇長女駙馬傅君華頂撞，萬旭怒而拔刀斬駙馬於馬下。

皇帝倒下十日後,蕭後以皇帝病重、太子在外的名義臨朝聽政，上朝後的第一件事便是排除異己清洗朝堂，對帝王黨的臣子冠以各種罪名，紛紛下了詔獄。而更多的中立黨則默不作聲,生怕引火燒身。一時間，朝堂上成了蕭家人的一言堂,無人敢提出非議。

鴻嘉十五年三月,蕭太後早就派遣至朔國的使者已經私下會見了朔國皇帝謝翊,秘密達成協議,朔國皇帝乘機發兵攻打虞國邊境,牽制住駐扎在虞國邊境的靖國公,使靖國公不能發兵援朝,天下重燃戰火。

與此同時,退居於淮城多年的肖侯爺打著「清君側」的旗號率淮城軍隊前往帝都，蕭太後以帝王名義命樊城軍攔截,雙方一時間陷入僵持。卻不想雲城軍和太子率領的宛城軍對望京進行了前後夾擊，帝都邊防的軍隊風聞太子攜右相歸來，紛紛繳械投降,言稱太子天命所歸，願擁護太子正統。

鴻嘉十五年四月，雲城軍和宛城軍兵臨城下，不日圍城，萬旭帶領京畿防衛負隅抵抗，不想之前緹騎營里在秦崢遇刺重傷之際失蹤的方赫出沒在萬旭身邊，以一人之力截殺萬旭，之後當場遇難，與萬旭同歸於盡。

之後京畿防衛一潰千里，城中的蕭氏一黨紛紛拾行囊逃逸，帝宮中潛藏的暗衛高手趁亂救走帝王，望京城門大開，恭候太子周宸歸朝。

等到少年太子背負一身曦光踏入太後宮殿時，就見偌大的宮殿里空空落落，太後宮里的宮人們早就各尋門路自求生路，走得走，逃得逃，殿里別無旁人，只有衣著華貴高高在上的蕭太後端坐於高座之上，手里拈著一只酒樽輕輕搖晃，神色傲慢地俯首朝下看去，冷眼看著少年太子獨身踏入她的宮門。

周宸走進宮殿里走了幾步，便定定地停在宮殿當中，一言不發地望向高位上一度權傾天下的蕭太後。

蕭太後已年逾五十，只因早年保養功夫了得，絲毫不顯老態，看著只如四十出頭的麗人，艷麗的眉梢眼角里有著壓不住的冷厲，她見周宸走進來，嘴角挑起一個冷酷譏諷的笑容：「你來了？」

周宸沒答話，依舊靜靜地看著她，只是年輕的眼眸里有紛亂復雜的神色略過。

這一瞬，一老一少兩代象征著落日和新生掌權者安靜地對望，背後是血與火，生與死，權勢與陰謀，兵戈與刀光，仿佛跨過了無數的光陰，預示著一個時代的逝去。

見周宸不說話，蕭太後露出一個略有些古怪的笑容，語氣也有些詭異的古怪：「小子，說起來這世上誰都可以恨我，你父皇可以恨我，這么多年過去，我竟然才知道，在他心里竟然是一直把宸妃那賤人當做親生母親一般的，可他明明知道是我對宸妃下的手，竟還能把我當做母親一般來逢迎討好，他在你這般年紀的時候就這么心機深沉善於偽裝，我就算是敗給他也不算冤枉；你母後也可以恨我，畢竟當年她被娶進來後受了我不少折辱，以千金小姐之尊竟還能都咬牙受了，做出一副端庄沉靜的模樣來討你皇祖父的歡心，得了他不少稱贊，這般裝模作樣地虛偽，倒正和你父皇是天生一對。」

「但唯獨你們姐弟三人不能恨我。」

「你知道為什么嗎？」

蕭太後的聲音沙啞里帶著幾分輕柔的涼意，明明中間隔了半個大殿的距離，卻好似就在耳邊發聲一般，猶如蛇吐信子一般令人戰栗。

她本意不是想問周宸，只停頓了一瞬，不等周宸有什么反應，她便繼續說道：

「哦，對了，想來你還不知道，在你那好父皇的寢宮後殿里秘密停放著一個人的冰棺，存放著這個人的屍身，等待著百年之後與你父皇合葬。這個人啊，就是你七皇叔吶。」

七皇叔？七皇叔周堰不是因為謀反所以......所以被父皇......

周宸直接愣在當地，蕭太後話里潛藏的沖擊太大，他一時間竟然反應不過來，本想阻止蕭太後接著說下去，一時間嘴唇蠕動，卻沒有說出話來。