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「作為我個人很想把你留下來。」
中午前，寬末被事務長叫到房間的角落這樣告知。他很感謝事務長的關心，可是或許能留下來的期待落空，也讓他更加沮喪。
那日午休，寬末和葉山一起在研究所的中庭吃便當。因為附近沒有便利店，午飯通常是叫外賣的便當。起初葉山還會在家里自己動手幫寬末做便當，可是連日的加班讓她沒有任何空閑，最近只好和寬末一樣叫外賣。
「我可以問一下嗎？」
葉山用奇妙的表情對正在喝瓶裝茶的寬末說道。
「什么事？」
「寬末你要辭掉工作嗎？」
今天是三月十五日，距離正式辭退令下達還有十天。也有可能是搞錯了，可葉山這里也得到證實了。要說起這個話題也沒關系，可是只有三個人的工作，應該沒有其他人會泄漏這件事吧。
「是的。可這話你是聽誰說的？」
寬末不好意思的低下了頭。
「我是在事務長和總公司的人事部負責人通電話時聽到的……你是要去做其他工作嗎？」
寬末苦笑。
「如果是那樣就好了……我只不過是已經沒用了而已。」
不是出於自願被解雇的意思應該傳達出去了，葉山沉默了一會。
「營業部也有一個三十歲的人被解雇了。」
寬末「咦」了一聲抬起頭。
「其他方面的工作也有聽說類似的事啊。被裁員的對象應該是五十歲以上的人才對，可三十歲的人也有被辭的。現在是三十歲的人到哪里都會成為工作主力的時代吧？所以大家都很困惑，真不知道我們公司到底在是怎么想的。像現在這種情況要是沒有寬末你在的話肯定很困擾的。」
知道了三十歲的年齡段被解雇的不只有自己，寬末感覺稍微放下心來。自己被辭退不是單純的能力問題。盡管如此，要是放眼望去周圍全是像松岡一樣能干的男人，真的有人會被辭退嗎？
「新工作決定好了嗎？」
寬末聳肩。
「雖然去找了工作，可是我沒有任何資格證書，年齡也成了瓶頸，不容易找到工作啊。而且現在的工作又那么忙，哪有時間找工作。被辭退以後去找工作的話，還不如回鄉下去算了。」
這樣說著，寬末心里也覺得還是回鄉下好，反正對這邊的生活也沒有什么依戀。
「寬末你的老家離這里很遠吧？」
「乘新干線和在來線大約要三個小時。」
「那么喜歡的人怎么辦呢？要一起回鄉下嗎？」
說到喜歡的人浮現在腦海里的是松岡的臉。要是回鄉下的話就不可能像現在這樣和他頻繁見面了。他多少覺得會有些寂寞，但回不回鄉下，決定權都在自己手里。
這是自己的人生。
「怎么辦才好呢。」
寬末是對葉山說的也是對自己說。
今年春天來得很遲，大概一周前去溫泉的時候還看到了雪，好像冬天還在繼續一樣。可是過了三月二十日，天氣就逐漸變暖了，也不太能看見還穿著冬天的外套大衣的人了。
正式通告出來前兩天，寬末正在加班的時候接到了松岡的電話。
「今天可以見面嗎？」
從溫泉回來之後，他們各自都很忙，加班也很多，互相發過短信卻沒有機會一起去吃飯。
「我是可以，你呢？」
聽昨天回了總公司的葉山說「營業部真是不得了啊。」辭退了近四分之一的職員的營業部，大約是提拔繼任者進行得不順利而陷入了大混亂。
在總公司還有事的葉山這周要回去上兩天班以便處理事務，因此葉山就變成了隔天來事務所這邊上班，事務長再次和人事部直接談判，這周就派了一個人來補充。新派來的女職員是個內行，她上班的時間是上午九點到下午五點，從不加班，但是一個人能做兩個人的分。托她的福，寬末這幾天七點就能做完工作了。
「我沒問題，要見面嗎？」
松岡的口氣一反常態得顯得有些緊迫。他一定是太忙了積累了很多壓力，想去喝酒放松一下吧？自己這邊的工作已經解決好了，於是寬末和松岡約好了八點左右見面就掛了電話。
松岡平時邀請自己吃飯都是用短信，要是有加班的話他也不會在工作時打電話過來。對於這個反常的現象，寬末只是想著「這種情況也有過吧」，而沒去在意。
在車站見面之後，依松岡的意思他們沒有去平時常去的店，而是去了一家有包間的整潔的居酒屋。對於松岡說的「偶爾改變一下氣氛。」寬末沒有懷疑。雖然這里的菜單很豐富，還有一些新的菜色，可是寬末覺得還是經常去的那家比較好吃。
牢s之類的，松岡一句也沒有說。聽到松岡問「工作忙嗎？」的時候，寬末也答了一句「和平時一樣。」然後松岡就再也沒有說話。寬末也不禁開始不停地注意時間，坐立不安地晃著身體，心情怎么都平靜不下來。
「寬末你對法律有興趣嗎？」
松岡的樣子感覺有些奇怪……說著讓他摸著頭腦的話。
「為什么突然這么問？」
「呃……」松岡回答得含混不清。
「你是有什么涉及法律方面的事有困難嗎？」
「不是這樣的。」
一點也不像平時那樣有話直說的松岡，他說話的時候也低著頭，完全不看寬末這邊。他是有不方便說的事嗎？寬末思考著。
「我沒有認識的律師，不過時間允許的話，要我打聽一下我的親戚里有沒有認識的人嗎？」
「啊……我不是想要找律師。」
寬末還以為一定是這個事的，他搞不懂松岡到底想說什么。沉默的小包間里，手機的電話鈴聲響了起來。松岡打開手機確認打電話的人，然後小小地咋舌。
「對不起。」
松岡說完走出了包間。被一個人留下的寬末沒有其他事可做，於是便喝起酒吃起菜來。松岡大約十分鍾之後就回來了，可他回來之後比之前顯得更加局促不安。
「是誰打來的電話？」
自己是不是干涉太得過了？可他又很想知道。
「啊，是公司的後輩。他犯了錯正在做處理，最近這種麻煩事很多。我等下也不得不回一趟公司。」
「那么我們快點開始吃飯吧。」
「對不起。我硬拉你出來吃飯。可是今天無論如何都想和你見面，因為到明天為止要給前輩答復……」
「給前輩答復？」
松岡「啊」了一聲，低下頭。正當寬末感到無措的時候，松岡像下定決心了一般抬起頭來。
「我有位大學的學長是律師，他最近獨立開了一家事務所。」
「咦……好厲害，真是優秀啊。」
松岡果然不是有什么麻煩事。可是既然有認識的做律師的熟人，就不用拜托他去找了吧？或許因為是熟人才不好意思拜托？
「他的事務所正在找能夠處理事務的人。不需要專業知識和資格證書，只要能掌握一些事就行。」
寬末的心底里泛起了厭惡的感覺。松岡這是什么意思？
「之前，葉山回了總公司……那時她就說到了你，我聽說了許多不得了的事。」
松岡用了「不得了」這個詞含混過去，但是他肯定已經從葉山那里聽說了這次調整的內部指示。只要再過兩天，公司的公示板就會將被裁員的人的名字寫出來吧。這件事被知道也是遲早的事，可是……
「我們部也有和你差不多年齡的被辭退的人。那個人對公司的做法感到很生氣，所以早早交了辭職信到其他公司去了。」
營業部被裁員的人有到其他公司工作的才能，和無論去哪家公司接受面試都被拒絕的自己不同……完全不同。
「我還從葉山那里聽說你有在找新工作，我也想幫你一把。所以就和大學的熟人取得聯絡，聽說了學長自己獨立的事……他說到明天為止要給他答復。你明明說什么都沒有說，我也想是不是自己太多事了，可是學長是個直爽的好人。就算只是處理事務也是正規職員，工資或許也和現在差不多，我想條件還是不錯的。」
松岡會擔心被裁員的自己是當然的吧。明明應該是值得感激的話，可寬末卻越聽越心寒。不止是心寒，還有焦躁感也越來越強烈。
寬末在桌子下的雙手緊緊握住拳。
「大約從上個月開始，我就感到你沒什么精神。之前又突然說『還是回鄉下吧』，那時我就在想你是不是有什么不順心的事。直到聽了葉山的話以後，我才知道原來是這么回事。」
他確實從被告知要被裁員開始就很消沉。拿工作能力很強的松岡和自己比較，只是讓他變得更卑屈了而已。可是這都是自己的責任，自己的問題。他不想被別人在背後說三道四，不想被人玩弄得團團轉。雖然很想找新工作，可是他不想依靠松岡的幫助。所以這些事他一句也沒有說。
之前無論多少次去面試都不找不到工作。但現在他只要借助松岡的幫助就可以到一個條件優厚的地方就職。自己的努力甚至比不上松岡的人脈。
工作還是要自己去找，他已經管不了那么多了。他要顯示自己與以往的不同，無論花再多時間也要自己去做。他已經不是小孩了，所以無論什么事都該由自己去做。好懊悔，可是就連懊悔也自己不過是自己的嫉妒心作祟而已，於是難過也變成了憤怒。
松岡為什么要幫自己？是同情抑或是憐憫？突然一股惡心的感覺之往上沖，胃也感到一陣絞痛。他已經不想再看到松岡的臉，不想再聽到他的聲音，不想再呆在有他存在的地方。
寬末從公事包里取出錢包，然後將幾千塊的鈔票放到桌子上。
「心情有點不好，我回去了。」
沒等松岡回答，寬末就徑自站起來。
「啊，你沒事吧？」
松岡慌慌張張地也跟著站了起來。
「你吃就好了，這些菜都還沒動過筷子。」
「啊……可是……等一下。那么我也要回去了。」
不等還在結賬的松岡，寬末出了店外就快步走起來。明明不想讓他跟來的，可松岡卻在後面跑步追趕著他。
「寬末。」
沒有人的人行道上，松岡抓住寬末的手臂讓他停下了腳步。被觸碰讓寬末感到心煩，於是他粗暴地甩開了松岡的手。松岡露出一臉好像要哭出來的表情。
「對、對不起。」
「為什么要道歉？」寬末用連自己都驚訝的冷酷聲音說道。
「因為……我做了多余的事。」
松岡低下頭，身子在微微地顫抖。
「你還是很清楚的嘛！」，寬末想說卻沒有開口。說出來，只會讓他覺得自己更加悲慘。
「你也只是很擔心我的事吧？你幫我找工作的事，我非常感謝你。可是被辭退之後我已經決定回老家了。」
這只不過是選擇之一，卻被寬末當成最終的決定說了出來。
「咦……」松岡睜大了眼睛。
「我要離開公寓，搬家的事宜也會從現在開始准備。我想以後我們不會再像現在這樣見面了。」
「可是，這之前還……」
打斷還想再說些什么的松岡，寬末說了句「那么，再見。」就坐進了計程車了。雖然現在還有電車，可是他怕走路到車站的話松岡還會追過來。
寬末凝神地注視著車窗外流逝的景色，這時難以形容的感覺涌上心頭，他痛苦得用雙手抱住了頭。
討厭討厭討厭……一切都很討厭。無論是沒有大人氣概又極度卑屈的自己，還是多管閑事的松岡。
「先生，您感覺不舒服嗎？」
司機的問話與其說是對寬末的關心，不如說是害怕車內被弄臟的不滿。寬末無言地抬起頭來，將視線再次回到車窗外。可是不知道為什么窗外的景色怎么也看不清楚。他反復地想起了剛才在店里發生的事。他的腦袋里再次完全被濃濃的黑霧覆蓋，什么都無法再思考。
聽到短信的提示音，寬末拿出手機一看是松岡發來的。
「今天真的非常對不起，是我太輕率了。可是……」
短信的內容很長，可是寬末沒有讀到最後就將手機關機了。
有了回老家這個選擇，想著要找去工作的寬末遲遲沒有行動。已經說出口的要回老家的話，開始慢慢在心中有了現實意味的想法。與其留在這種讓自己心情不快的地方，還不如回鄉下去。而且不必拘泥於處理事務的工作，他或許還可以嘗試一下其他工作。
一決定回老家之後，寬末的心情就好了起來。最初自己期望的城市生活和找到新工作的希望都不存在了。
雖然可以回鄉下，可是回去就要退掉現在的公寓。這之前有必要把事情的原委跟家里說清楚。起初寬末在猶豫該跟說誰好，最後他決定了告訴哥哥。
寬末說了被公司解雇，對工作感到疲憊想回老家的想法，哥哥沉默了一會，說了聲「我了解了。」然後給了寬末強有力的回答。
「一個月也好，兩個月也好，我們等著你回來。可是你的公寓還沒有退吧？在那邊找個新的工作吧。」
「我想工作也回鄉下再找。」
「這邊可沒有什么好工作哦。父母還在一起經營我們的工場呢，我老婆很快就要做完月子了，雖然孩子確實想找人來照顧，可是我們可沒有工資給你。」
現實就是這樣殘酷。
「在那邊找個新工作，不要要求太高了，跟鄉下比起來那邊的選擇更多。」
雖然哥哥這么說了，可寬末對於連續失敗的求職以及每天往返於公司和公寓的乏味生活有種強烈的厭惡感。就算再次開始在這邊求職，可他的心里卻只想著改變現在的生活。說服了不痛快的哥哥，寬末決定退掉公寓。
哥哥對父母說寬末是因為工作太忙而感到疲憊所以才想辭掉工作回來的，他沒說寬末丟飯碗的事，也是為了顧及弟弟的面子吧。寬末感到抱歉的同時也難過起來。
加上工作的事，和家人聯絡、安排搬家公司、處置無用物品、歸總行李這些事驟然讓寬末變得繁忙起來。
而松岡每天都會發短信來。
「你有時間的話什么時候都可以，請和我聯絡。我想見面有話要對你說。」
每次都是類似這樣的短信，寬末則回復「我很忙，對不起。」不願騰出時間和松岡見面。
他對松岡的感情很復雜，要用語言來形容也很難。雖然知道都是自己無能，可是那不是他想要的幫助。盡管如此這樣對待擔心自己的人，自己的態度也不太有風度。
從結論說來，他沒有因為上次的事討厭松岡，可是他不想和他見面。松岡若站在自己眼前他會抱有難以言喻的劣等感。被解雇的事實都是他自作自受，要是和松岡恢復了普通的交往，在松岡為他介紹工作的時候他一定會再度發作。分開一段時間，自己心中的這種感情一定能穩定下來。不到那個時候他都不想和松岡見面。在松岡面前，他不想變成連自己都厭惡的卑屈男人。
這個季度因為三月的末尾正好是周六周日，所以三月二十九日就成了寬末離開公司的最後日期。比起留下來的人離開的更多，在稍稍有些矛盾的氣氛中送別會也在三天前結束了。葉山的工作的最後幾天要在總公司上班，寬末在前一天就禮貌性地和她告別過了。
二十九日當天，寬末工作到指定的時間，收下了些許花束就回到了公寓。房間里只有一些綁好的紙板。
行李預定在明天運走，同時房間也會退掉，然後他會坐最後的航班回到鄉下。
寬末在煞風景的房間里，吃著便利店的便當。從明天開始就真的要變成無業游民了，盡管沒有說但心里還是有點擔心。這樣下去自己會不會變得更沒用？會不會一直找不到新的工作？寬末腦子里盡想著這些不好的事。
喝了一點和便當一起買回來的啤酒，寬末看著牆壁發呆。決定回老家真是太好了。直到工作決定為止，這樣不安的夜里一直一個人渡過，就不會那么難以忍受了吧？
今晚一定睡不著吧……寬末這樣想著的時候手機響了起來，是松岡打來的。寬末猶豫著該不該接電話，手機還在持續響著。不想再和松岡見面。可是回鄉下的話就會很久都見不到面了……那樣的話他起碼應該禮貌性地打個招呼。這就是接電話的理由。
「寬末。」
松岡的聲音在顫抖。
「太好了……太好了你接電話了。我想現在和你見面，無論如何都想見面。」
一句問候的話都沒，松岡就直接說了「想見面」。通過電話說話還沒什么，要是和松岡面對面說話會讓他感到討厭。
「我很累……對不起。」
「拜托了。如果你嫌出門麻煩的話我可以到你家去，說話只要五分鍾就好。」
聽到松岡乞求一樣的聲音，寬末覺得他有些可憐。讓他來家里的話可能要說很久的話，如果去公寓附近的公園見面的話就好掌握時間了。
寬末在約定的時間之前十分鍾去了公園，剛走到路燈下就看到坐在長椅上的人影動了起來。松岡穿著深灰色的西裝和白色的薄外套。他大約是剛下班，公事包還鼓著。
寬末嫌換衣服太麻煩，於是穿著平織布的襯衫就出來了。
「你說了很累還叫你出來，對不起。」松岡的鼻子有些紅。「周六和周日要工作，我想今天不見面的話就見不到了。」
「季度末的休息日也要工作嗎？」
松岡猶豫了一下，小聲說道「要帶新人……」
對升職的松岡來說，除了自己的工作以外也增加了許多雜事。
雖說已經是和他沒有關系的事了，可寬末胸口還是籠罩了一片y霾。
「雖然聽說葉山說了，可是你要在三月回下鄉是真的嗎？」
「嗯。」
松岡僵硬的嘴角震驚地顫抖了一下。
「回去的話，公寓也會退掉吧？」
「是啊。」
松岡垮下臉，細長地嘆息了一聲。
「請告訴我老家的地址吧。」
短暫的沉默中，只聽見遠處傳來的狗叫聲。
「知道了又能怎么樣呢？」
大約是路燈光線不足的緣故，顯得蒼白的松岡的臉上，嘴唇也抿成了一條直線。