功能 和功能！趕出來。老漢看見模樣像總管的男子奔出來，似乎是來接他進去的。不過他跑著跑著就跌倒了，怎么也到不了自己的身旁。衛兵伸出粗大的手臂向他一掃，他便連人帶炭跌倒在宮門外的台階上。他模模糊糊地聽到里面有人在叫「皇上駕到」。當喬的思路停留在那y沉沉的台階上之際，有人在外面敲了兩下門。喬沒有答理，眼睛繼續停在書頁上，因為書頁的左面有一幅小小的c畫，畫的是一只貓，這只貓不是非洲貓，有點像f國的土貓。多年前喬去那個國家的時候見過，因為這種黃眼睛的貓真是太多了，一群一群地從地縫里鑽出來，去那里的旅游者很少有不同它們遭遇的。那么f國的土貓，同故事開頭這個送炭的老漢之間是什么關系呢？敲門聲更重了，門鈴也被拉響了，為什么這個家伙不打電話預約呢？喬無可奈何地將書放進抽屜里，過去開門。

第一章喬和他的書籍（6）

「文森特！出什么事了？」

喬驚駭地看著老板。

「還好，只不過是麗莎患了妄想狂，我就是到你這里來躲她的。天哪，你把自己關在這里頭想些什么呢？」

他像是問喬，又像是問自己。

「我？我喜歡胡思亂想。這並不影響工作，對吧？」

「對啊，還對工作有幫助呢。你又簽了大筆的合同。我們這樣的公司，怎么離得了像你這樣的人呢？」

他真誠地看著喬，喬覺得他的目光咄咄人，但在他的瞳仁的深處，他看到了同剛才書上那只貓眼里發出的相類似的光芒，一種幽怨的冷光。也許文森特同那個古老的國家有種什么聯系？也許他的阿拉伯女人並不是阿拉伯女人，卻是f國的更為神秘的女人？喬垂下眼不敢看老板了，剛剛在書中讀到的那名燒炭翁變成了他自己，他跌倒在台階上，他的耳朵在緊張地傾聽宮門內那一撥又一撥人跑動的腳步聲。

「那么，上次的事考慮得怎么樣了呢？我去過那種地方，我說的是荒野里的一間茅屋，站在門口，就可以看見附近的山上燒起的野火。這種事你得好好考慮到底，不要因為公司少不了你就放棄考慮。」

老板明明在喬面前說話，但喬老覺得他的聲音是從另一個屋里傳來。

「你可以像我一樣。」他又說。

喬於心神恍惚中看見老板在笑，心中大吃一驚。

「麗莎去過我家里了。」他掙扎著說出這句話。

文森特松了一口氣似地站起來，在屋里走了一圈，在窗前停下了。

「今天好像有雨，麗莎是帶著雨傘出門的，她不論干什么都有先見之明。家里有個這樣的妻子的人會如何生活呢？我簡直想像不出我怎么離得了她，那就像公司離不了你一樣。」

「所以您才會躲避她嗎？」

「是啊，你什么都知道。我現在要過去看看了，因為她找不到我的話，就會把我的文件全扔到樓下去，我要派工人去搶救我的文件。」

文森特離開時悄無聲息，喬有點懷疑剛才屋里這個人是不是一個真人。為了尋找關於這一點的依據，他又打開那本書，往下讀了一頁。故事陷入了混亂，這時跌倒在台階上的已經不是燒炭翁了，是五個宮女。宮女們亂成一團，一次次爬上台階，又一次次被那兩個凶神惡煞的衛兵抹下去。喬的眼睛被宮門內的風景所吸引，那里面竟然是一個荒蕪的花園，滿是枯死的竹子。「宮女們決不會放棄。」喬讀到這個句子。他記起來老板文森特剛才也說了類似的話。再又翻回來看第一頁上面的那只貓，他發覺貓失去了魅力，黃黃的眼睛也沒了光彩。再往下便寫到花園里的噴泉噴水了，那不是人工的噴泉，地下水是自動地從一些裂縫噴上來的，有的水柱有十幾米高。宮女們又一次往上沖去，衛兵們用力關上了宮門。刮風了，宮女們被風吹亂的長發迷住了她們的眼睛。喬的腦子里出現了四月里的一天，就在他屋前的那條小街上發生的一件事。那一天他下班回家，看見鄰居們三三兩兩地站在路邊，臉上的神情都很不自在。隨著他們的視線望過去，喬看見了衣衫襤褸的一男一女緩緩地走過來，他們一前一後，目不斜視。讓喬感到不自在的反而是鄰居，這些人的目光就像要穿透喬的背脊，進入他的體內似的。那兩個人走過去了，但一會兒他們又回來了，喬能感到空氣中的緊張，他聽到拳頭被捏得格格作響。早春的氣息從潮濕的地上升騰起來。「什么事啊？」喬忍不住問身旁的老女人。「是地震。你還沒感到嗎？所有的人都出來了。」「但是那兩個人……」「他們是外地的，噓，別說話了。」那一天並沒發生地震，但為什么這些人全都面如死灰呢？喬所居住的這條安靜的小街充滿了秘密，即使是馬麗亞也對那里面的氛圍感到困惑。馬麗亞最喜歡的口頭禪是：「一不做，二不休。」這句話的意思是，在瘋狂中制造瘋狂。所以在家里，凡她接觸過的東西都在某種程度上帶電，有時還爆出火花。一條在地震中沉浮的小街會是什么樣子呢？

第一章喬和他的書籍（7）

「喬！喬……」有人在呼喚他。

他打開門，看見了麗莎，麗莎灰頭土臉的，雖然失去了往日的艷麗，倒顯出一種楚楚可憐的風韻來。

「文森特來找過你了么？喬？我追不上他。你看看我的樣子，你就會知道，他要完蛋了。」

「不會的，麗莎，不會的。您只要多一點耐心，他愛您。」

「我不說這個，誰要他來愛我？我是說他，他這樣躲躲藏藏的，到底怕些什么呢？還有草地上的撒野……他居然穿著禮服在草地上打滾。他的靈魂成了碎片，我想幫他恢復，現在已經晚了。」

麗莎縱身一躍，坐到了喬的辦公桌上，晃動著兩條腿子，顯得有點y盪。不過她臉上的表情極為嚴肅，這是很少有的。她聚精會神地傾聽了一會兒，對喬說道：「你的辦公室里頭有個磁場。這件事文森特早就知道了，他也同我提過幾次。所以我就去找馬麗亞了。馬麗亞是個不簡單的女人，我一進你們的家門，就感到自己如履薄冰。馬麗亞，馬麗亞，真是個傑出的女人！」她那沙啞的女中音像在唱歌一樣。

由於這個女人坐在辦公桌上不下來，喬感到特別尷尬。雖然他和她年齡懸殊不很大，但她是他上司的妻子，喬對她這種輕浮的樣子措手無策，心里暗暗盼著外面有人進來。但是卻沒有。麗莎穩坐在高處，已經忘掉了喬的存在，她的目光在窗外那些房屋群落上掃來掃去，也許她是在搜尋她的丈夫。喬偷偷溜到門邊，將門拉開一點，一側身就到了走廊上。秘書同情地看著他說：「那可是個要人性命的女人。」

喬在樓下走了一圈之後回到辦公室，麗莎已經不見了。她是從哪個門出去的呢？看來是乘電梯下去的。喬放在一疊合同下面的那本書已經被她抽出來了，書的第50頁和第51頁之間夾了一個特殊的書簽，是一只螳螂的壓得癟癟的屍體。喬將這只很大的螳螂放到眼前細瞧時，那黃黃的、玉石一般的眼睛就發出他所熟悉的光來。他甚至感到那刺人的腿子在他手指間動了一下。再看第50頁上面的字，好像被什么東西咬成了一些d，難道是這只螳螂咬的？可它已經死了好久了啊。那么就是麗莎用尖尖的指甲摳去了書上的那些字了，她這樣做的時候肯定是聚精會神的、貪婪的樣子吧。這個文森特，到底娶了一個什么樣的女人呢？喬放下書，仍舊讓螳螂夾在書里頭。此刻，他腦子里那個龐大的故事的結構顯得有點模糊，有點晦暗，仿佛要亂成一團了似的。而邊緣地區，則伸展到了北極的上空，那種地方，有一團一團的凍硬了的白雲。剛才他讀的是一個f國的故事嗎？還是一個尼泊爾故事呢？喬沒有讀內容介紹的習慣，總是從第一頁看起，然後慢慢地進入那張網。通常，故事發生的背景是自己展現出來的。也許那只是喬的想像。每每讀到中間，他就懷疑那些句子是從他腦子里跳到書里頭去的。要不然，為什么當他把故事的背景設想成蒙古國時，故事開端的那些穿短衫的獵人就全都穿起了長袍呢？

一直到下班的時候，文森特和麗莎兩個人都無影無蹤。喬想道，他們一定到了城里的某個地方，兩人不停地呼喚著，但相距十分遙遠。如果他們要相遇的話，就得過一條河，天色已黑，河水很深，岸邊沒有船。喬走到拐彎的酒店那里，他往里一瞧，看見里根正坐在桌前喝酒。原來他沒有回去？喬就像被釘住了一樣站在那里看。只見他一杯接一杯，就像喝涼水一樣。那圓桌上攤開的，似乎是喬早上同他簽的那份合同。喬記得他當時說了一句：「悲劇的重演有時是必要的。」然後就在合同上簽了字。現在他將合同在酒店的桌上攤開來看，是在審查嗎？還是他想起了農場里淹死的那兩個工人呢？他的外衣上似乎有一團污漬，也許是他自己吐的。酒店老板居然還不過來趕他走，也許他需要顧客，店里太冷清了。老板在那邊的櫃台後面，顯然注視著這個酒鬼的一舉一動，以便隨時出來干涉。喬不想進去，因為在他和里根的關系中，里根總是占主導地位的。喬一想到他那個火辣辣、亮晶晶的農場頭就發昏，自慚形穢。長年累月待在那種地方的他，卻還總是周期性地跑到y暗的城市里來，表面是來簽合同，實際呢，誰知道他來干什么。每次他都聲稱當天就要趕回去，或許每次他都像今天一樣，並沒回去，在這種低矮的房子里，把自己泡在酒精里頭。他抬起血紅的眼睛，朝著喬站的方向瞪了一眼。喬知道他並沒發現玻璃窗外的他，因為他醉得厲害。

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第一章喬和他的書籍（8）

「南邊橡膠園農場的里根，你還記得嗎？」他對馬麗亞說。

「那個人可是個男子漢。」

馬麗亞正在將一張織好的小掛毯收到箱子里去。喬發現她近來賣得少了，她好像起了收藏的念頭。這一來，她就不可能像以前那樣隨便花錢了。眼見她省去了一些奢侈的嗜好，喬不由得有點心疼她。

「這個人啊，被太陽曬壞了腦子呢。」喬又說。

「胡說。我看他天生是個強盜。他哪里有什么腦子。」

馬麗亞鎖上小木箱，將鑰匙抽出來，喬又一次看到電火花，這一次是從鑰匙孔里爆發出來的。馬麗亞朝喬做了個手勢，然後起身往花園那邊走。喬緊跟著她。

玫瑰花叢中擺好了小桌子，桌子上有一大壺茶。

馬麗亞喝了一口茶，說道：「我和丹尼爾從這個方向看過去，將你書房里所有的東西看得一清二楚，你還不知道吧？」

喬很吃驚，伸長脖子朝前面張望，可是他什么都看不到，只看見暗紅色的牆面磚，和r白色的小陽台。

「旁觀者清嘛。」馬麗亞笑起來。

住在這樣一個帶花園的房子里頭的馬麗亞，並不安於平靜的中產階級的生活，卻迷上了一種神秘的實驗。喬覺得她無時無刻不在進行那種實驗，而且那種實驗威脅著喬自己。這大概是他要躲到自己的故事里頭去的最初的原因吧。還有一點讓喬不理解的就是，自從她開始她那種實驗之後（掛毯啦，玫瑰花啦，貓兒啦，全成了她的道具），她就變得獨立性很強了。即使喬現在就離開她，到別處去生活，大概她也會無所謂吧。她同兒子丹尼爾倒是聯系得比較緊的，喬認為他們即使不見面，信息的交流也十分頻繁。就說這些玫瑰花吧，也許對他倆是個磁場，對喬卻不發生作用。那一天她同丹尼爾坐在這里，他從書房的陽台上探出頭來，聽見他們兩人的聲音在半空流動，他是多么驚奇啊。而現在，喬聽得到馬麗亞說話，但她的聲音被什么東西蒙著似的，她那裹在藍色格子裙里頭的身體也好像有點虛假。喬又聽見自己在說話，他的聲音被擋了回來，是被一塊金屬板擋回來的，發出「嚓嚓」的余響。馬麗亞從桌子對面伸出手來握住喬的手，她看見喬在發抖。

「喬啊，那件事過去多少年了呢？」她眯縫著有點狹長的眼睛，顯出在竭力回憶的神態。

喬暗想，也許她尋求的答案正好在他未完成的故事里頭吧。不論在哪個年代，馬麗亞心底總是有一件事，每過去幾年，她就要問這個問題。也許那件事沒有時間，只能靠她自己去劃分階段。

「我不知道啊。我想要我的聲音升上去，可它們只能在我耳邊吵鬧。」喬苦笑了一下說。他仍然在發抖。他想不起他的故事了。

吃過晚飯不久，馬麗亞就消失在她的卧房里頭了，喬看見她連燈都熄了。喬知道她沒有睡，她有在黑暗里想心事的習慣。喬以前有一次將馬麗亞的思維比喻成盛開的夜來香。喬在書房里坐下，繼續讀那本書的第三頁，一邊用手輕輕撥弄著那只螳螂。那些字句從他眼前溜過去，他覺得自己被從書里的故事隔開了。喬也關了燈，寂寞地坐在黑暗里想著里根的橡膠園農場。他突然產生了一種直覺，他覺得里根還沒走。酒店已經關門了，這個醉漢會到哪里去呢？

喬出現在街上，他沒找到里根，卻碰見了天天早上見面的黑女人。

「先生您是要找人嗎？」黑女人停住腳步問道，皺起兩道彎眉。

「是啊。一個外地人，喝醉了酒。」

「您到人行通道里頭去吧，他在那里哭呢。」

黑女人匆匆地走過去了。

但是地下通道里頭空空的，看來里根已經走了。通道里在夜間很y森，讓人聯想到凶殺。從燦爛的南方的天空下走到這種地方來，是里根內心的強烈的需要。馬麗亞說他是「男子漢」，就是在這個意義上說的吧。喬還記得他多年前來他辦公室的那種樣子，當時喬認為他是個樂天派。

第一章喬和他的書籍（9）

從通道里出來，喬深深地呼吸了幾口略微潮濕的夜氣，他覺得自己又可以進入剛才放棄的那個故事了。

第二章里根先生（1）

在南方的橡膠園農場里，在夏天太陽的曝曬下，里根感到自己正在漸漸地喪失理智。里根是一個孤兒，早年和舅舅一道做煙草生意，掙了些錢，買下了這個農場。他幾乎沒怎么上過學，一切知識都靠頑強的自學來獲得。他無師自通地變成了一個有教養的人，一個嚴厲的，卻又很通人情的農場主。他喜歡勞動，有時也親自去割膠，去湖里采蓮之類。雖然女人們都很寵愛他，這位農場主已經50歲了仍舊孑然一身。他覺得他身上有某種將他裹住的硬殼，他的世俗的感情突不破這層殼，因為這層殼又是同他的身體長在一起的，他甚至懷疑他的心臟上都長有這種硬殼。

埃達是一位棕色皮膚，長著黑色卷發的亞洲女子。她也是一個孤兒，從東南亞的島國飛到這里來投奔從未見過面的姑媽，然後就定居在里根的農場里了。一開始里根覺得她很不漂亮，有點像猩猩，並且她的手臂也太長了。不過她卻是一名非常盡職的工人，對技術活也掌握得很好，她使用起農具來就好像身體和它們連成了一體似的。很快里根就從心里對她產生一種父女似的感情，總想照顧一下這個「猩猩」。但是埃達不願接受他的照顧，她一點都不畏懼她的老板，有時還諷刺他。里根只好悻悻地收起施恩的念頭，站得遠遠地觀察她。

大約在埃達來農場的第二年，她的惟一的親屬，那位姑媽去世了。據里根的觀察，那位姑媽是個冷酷的女人，因為她從未到農場來看過埃達一次。聽埃達說姑媽很有錢，還有三個兒子，為了避免那些兒子「誤會」她，她也不去看姑媽。埃達請了兩天假去姑媽家幫助料理後事。她是於第三天的深夜才回到農場的。當時里根正在湖邊釣魚。他聽到對岸有人在呼救，說什么人落水了。他丟下釣竿就往對岸跑，大約五分鍾後才跑到那個地方。

是埃達，但是她並沒有真的「落水」，而是在水里走了一遭又上來了。里根到她面前時，她已換好衣服，正在擰掉頭發里的水。在朦朧的月光下，她翻著很大的眼白看了里根幾下，似乎在譴責他似的。

「姑媽的事處理好了嗎？」他憋了半天才憋出這句話來。

「她那么痛，您是想不出她有多么痛的，我也想不出。所以我剛才到湖里去體驗。但是我是不能體驗到她的痛的，不是嗎？」

她一反平時的高傲，急促地說完了這些話。她站在那里，沒有要走的意思，只是伸出手在空中抓了幾下，像是捕蝴蝶的動作。

「埃達，姑媽沒有了啊。」

「是啊。每一個死去的人，總會有另一個人把他記在心里。那他不就像活著一樣嗎？」

「埃達真聰明啊。」

「有人自以為自己才是無所不知的呢。」

里根感到自己的臉在發燒，他總是不能習慣這個姑娘說話的方式。莫非自己太有教養了？還是她在用隱蔽的方式同他調情呢？這個從熱帶雨林跑來的小母猩猩，腦子里裝著一些什么樣的古怪念頭呢？

因為她站在那里不說話，里根沒有老待下去的理由，就向她告別，告訴她自己要去繼續釣魚了。埃達聽了他的話後冷笑一聲，轉過背去。

往回走時，里根看見月光下的橡膠樹全變了樣，那么矮小，就像一隊隊矮人一樣，樹的下面都很光坦，沒有任何投影。橡膠園的邊上有幾棵椰樹，此時它們的樹梢全都到了雲端里，里根只要望一眼那里腳下就站不穩了。他想，自己就像那些雜亂的y影，沒有實體，倒是埃達很像眼前這些個橡膠樹，穩穩實實地立在大地之上，既清晰又讓人無法破解其內部的謎語。

那一回他去城里辦事，萬萬沒想到會在酒店里遇見埃達。酒店里的埃達完全變了個樣，俏麗而又充滿了熱帶風情，就像一顆檸檬。里根隱藏得很深的欲望一下子被她喚出來了。

「埃達，你在這里干什么？」

「您沒看到嗎？我在做招待，幫朋友的忙。今天是我的休息日。」

她在桌子間穿來穿去的，長長的手臂靈活地運送著那些酒杯和盤子，所有的顧客都伸長了脖子在欣賞她那舞蹈似的動作。里根尷尬地坐在那里，內心就像發生了一場地震似的。

第二章里根先生（2）

他沒有喝酒就離開了酒店，他拐進一條狹長y暗的街道，回想著服裝公司的那位銷售經理。那是一個十分篤定的、內心深不可測的男子，灰綠色的眼珠目光炯炯。每次坐在他的辦公室里，里根就覺得自己成了他的獵物。忽然，他被一名黑女人擋住了路，這是一位年輕女人，彎彎的長眉，很大的眼白在眼眶里轉動。她坦然地站在他面前，在狹窄的人行道上擋住他。里根的臉紅了，似乎要轉身走開。

「站住！」她說，聲音很清脆。「像您這樣的人，我見過好幾個了。」

「那又怎么樣？」

里根好奇地看了她一眼，可是她僅僅朝他翻白眼。

「南方佬都像您一樣，拼命往y暗角落里鑽。我才不想同您這樣的人做生意呢。我是有工作的，是這條街的清潔工。白天我守在這里，看看有沒有生意可做，不過我不要您這樣的南方佬。見鬼。」

她跺了跺腳，撇下他縮進了一家鮮花店里頭，她的曲線有致的背影顯得很懊惱。

里根看著那些盆花，眼前的景象變得模糊起來，這究竟是真花還是紙花呢？然後他赫然看見三雙大眼睛在屋內的黑暗處瞪著他。他的心狂跳起來，拔腿就走。他不想再在城里逗留了。