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雖然心里不情願，文森特還是又跨進了這棟大房子的門。
「這里可不是旅館，要來就來，要去就去。」仆人說。他還是站在原來的位置上。
樓梯口那里還在冒煙，但那些煙並不朝他涌來，而是拐一個彎，從一個敞開的窗口出去了，就像有什么東西在引導它們一樣。文森特驚駭地看到，屋子外面已是到處濃煙滾滾，能見度兩三米都不到了，而他和仆人站的地方，因為門窗關得死，暫時還沒有煙。仆人的話又在他耳邊響起：「地震這種事，只有那些渴望它到極點的人才會享受得到。」
這么說，麗莎的父母是在地下「享受」，喬伊娜和她的房客們也是在「享受」。在那不見天日、空氣稀薄的地方，充斥著窒息人的濃煙……
他仰面躺在躺椅里頭，看著從天花板伸下來的、富麗堂皇的枝型吊燈。耳邊有人在嘲笑他，說他是「吝嗇鬼」。文森特坐起來到處看，是誰在說話呢？
「是我，我是麗莎的老叔叔！」聲音從敞開的壁爐爐膛里傳出來。
鸚鵡的腦袋往外一伸一伸的，它不斷口出惡言，將文森特說得一無是處。文森特覺得疑惑：為什么它不飛出來呢？即使它已經喪失了飛翔的能力，它也可以跑掉啊，又沒有誰攔著它。此刻仆人根本就沒往這邊看，他正對著鏡子用鐵夾子拔腮幫子上的胡子呢！可它就是不出來，只是像長舌婦一樣罵人。
「如果你是麗莎的老叔叔，我們就是親戚，你為什么罵我呢？」文森特誠懇地說，他很想看見它走出壁爐。
但它縮在里頭罵得更厲害了，翅膀將爐膛里的柴灰扇得涌出爐門。不知為什么，它罵得最多的一句話是「剝削人的高利貸者」。
文森特剛要去爐門那里問問它這是什么意思，就看見仆人飛快地跑來，將手中燃燒著的一大塊木柴扔進爐膛，然後關上了爐門。透過玻璃爐門，可以看到鸚鵡用翅膀撲滅了火焰，里頭的煙使一切都看不見了，只聽見撲通撲通的響聲。隱隱約約還可以辨別出嬰兒的慘叫。
文森特身上起了j皮疙瘩，他回過頭來面對j笑的仆人。
「它死了嗎？」
「它死不了。它是一只高壽的鸚鵡。很久以前，老虎機的游戲在城里盛行的時候它就在這里。」
「現在老虎機都到哪里去了呢？」
「都埋在地下室的夾牆里。現在已經不需要那些個道具了。我不和你兜圈子了，全告訴你吧：我是你的情敵。」
「麗莎嗎？」
「是啊。多么奇妙的女人啊，在你的兩腿之間燃燒。」
文森特厭惡地皺了皺眉，對方立刻覺察到了。
「你跑到這里來，又有什么用呢？」他傲慢地翹起了下巴，「你，永遠也得不到她的心，因為你並不清楚她是什么樣的女人。你看看吧，她有著多么了不起的父母！哪怕就是我們的鸚鵡也看不上你啊。」
「可是我已經來了，現在我應該離開嗎？」
「離開，這就是你們這種人的德行，什么地方都待不長，沒有家，只有旅館。可憐的麗莎，她該多么後悔。」
「我覺得麗莎把你完全忘了。」文森特刺了他一句。
「也許吧。我也聽說了從這里出去的人失去記憶的事。」
他沉默了，想著心事。那只鸚鵡又活過來了，在煙霧里頭走來走去，很焦慮的樣子。
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第十一章文森特去賭城（7）
文森特走過去將爐門打開，鸚鵡一下子跑出來，跳到他的肩上。這一回，它不但不再罵他，還顯得很依戀似的緊緊抓住他的肩頭。文森特坐進躺椅里頭，它就跳到他的膝頭上。它用有些混濁的老眼慈祥地看著文森特，文森特一下子就感到了它身上的魅力，但他說不出這是種什么樣的魅力。他看見仆人此刻在鏡子面前端詳他自己，顯得情緒很消沉，他不斷朝鏡子里做出鬼臉，似乎在竭力調整情緒。
「文森特，麗莎把你完全忘記了。」鸚鵡模仿他的話說。
「你寂寞嗎？老叔叔？」
「文森特寂寞嗎？寂寞就去放高利貸吧。」
文森特聽了它的話笑出聲來。於是鸚鵡也笑出聲來。鸚鵡的笑聲讓文森特一下子笑不出了，因為那就像古墓里頭的幽靈在笑。它笑了又笑，羽毛全豎起來，就像中了魔似的。文森特想將它從膝頭上推下去，正在這時仆人朝他轉過臉來，似乎看透了他的心思，顯出冷冷的嘲笑的表情，而鸚鵡，也忽然住嘴了。
「為什么它總說我放高利貸呢？」文森特問仆人。
「那是因為到我們賭城來的人骨子里頭都是高利貸者吧。你看看你，誰惹你不高興了你就想推開誰，這都是我們看不起的那種稟性啊。」
他說這些話時，鸚鵡也在盯著文森特看，它那混濁的眼里忽然s出一絲寒光。它似乎看透了文森特的五臟六腑，它的爪子則穿透文森特的褲子，抓到了他的r上面。文森特感到自己必須馬上說點什么，他說出來的是：「喬伊娜。」
鸚鵡滿意了，它松了爪子，跳到地板上，又從地板上飛到仆人的肩頭上。
「喬伊娜是賭城的看門人，你從這里回去後，即使失去了所有的記憶，也還是會記得她拄著掃帚，站在煙霧里的樣子。」仆人說。
「我也願意那樣。」文森特從心里同意。
他透過窗玻璃看到，外面的煙已經散去了，天空透出一種令人賞心悅目的色彩，像是寒冷的晴天的早晨的那種色彩，但又比那更美，美得不像真的。文森特心中的郁悶正在悄悄地退去。他走到門外的台階上，聽到有一只夜鶯在唱，在這樣的太陽天里，怎么會有夜鶯呢？在這棟房子對面的花園里，有一棵碩果累累的蘋果樹上掉下了一只紅蘋果，蘋果不是直接掉下，而是緩緩地在空中飄盪了一會兒才輕輕地落到草葉上面，如同一個奇跡一樣在那里發著紅光。
「實際上，現在是半夜。」仆人輕輕地說，原來他也出來了，「你聽，你的車來了。」
文森特聽到了火車進站的聲音。
「那么，我得趕緊走了嗎？可是我還要見一見麗莎的父母啊。」
「不用急，那車是停在站里頭等你打定主意的。但是我看你就不要去見麗莎的父母了，他們還在地下做好夢呢。不要剝奪他們老年的幸福。你去見喬伊娜吧。」
文森特想，他一定是出於妒忌不要自己去見岳父岳母的。不過他現在更想見的是喬伊娜，他幻想著自己和年輕的女郎站在那棵美麗的蘋果樹下「訴衷腸」的情景，簡直有點急不可耐了。於是他告別仆人和仆人肩頭的鸚鵡，往喬伊娜的旅館走去。在遠處，那些石頭山早就停止了冒煙，顯出無比肅穆的儀容。從前，麗莎告訴他說，賭城是一塊彈丸之地，卻居住著幾十萬人口，街上擁擠的行人彼此聞得到對方皮膚散發的氣息，賭場里到處是汗水淋淋的人。是什么導致了人口的消失和集體的撤退呢？他所看到的地面和地底的情景是在向他揭示什么隱秘的內核呢？
「喬伊娜，我愛你。」
「文森特，我也愛你。我10年前就愛上你了。那一天，你站在『古麗』的大門口，我和媽媽在對面商店里選購衣服，我透過玻璃窗仔細打量了你。」
「胡說，那時你有多大啊？」
「那時我就是這么大，你還沒看出來啊，我們這里的時間是停滯的。所以我這次見到你，你衰老的面容讓我嚇了一跳，於是我叫你『爺爺』。」
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第十一章文森特去賭城（8）
他們就這樣互訴衷腸，但不是在蘋果樹下，而是在放清掃工具的小房里。房里空氣很不好，因為地下室的煙透過很寬的門縫滲進來。文森特被嗆得不住地咳嗽，眼睛都睜不開。當喬伊娜輕輕地握住他的手之際，文森特心里又涌出那種陌生的、興奮的感覺，一種他未在女性身上體驗過的、完全排除了性欲的情欲。是因為喬伊娜叫他「爺爺」，他對她的欲望才變成了這個樣子嗎？不，並不是，問題出在喬伊娜身上，從一開始，文森特就覺得這個漂亮的女人同性沒有直接關系。但是怎能不愛這樣的女人呢？她是多么美啊，還有，多么親切啊。
「喬伊娜，我不想離開你，可是我又受不了這里的煙霧，我沒法呼吸。你說我怎么辦才好呢？我現在覺得，要是從你身邊走開，我的生活就會一片黑暗。」
「啊，不要這樣，你走吧，爺爺。你要是走了就會永遠記住我了。到麗莎那里去吧，那對你來說才是正常的生活呢。不過我的生活也是正常的生活，你說對嗎？賭徒總是過著幸福的生活，生產和消費都在地下進行，這么多年了，我們一直自滿自足。你的手心多么熱啊，那個時候我看見你我就設想，你的手心一定是很熱的。你是一個熱心腸的人，要不然，我的妹妹麗莎怎么會愛上你？」
文森特感到頭昏，他必須出去了，不然他就會倒在地上。他想讓喬伊娜同他一塊兒出去，可是喬伊娜堅決要待在暗室里頭。他只好自己出去了。他走到客廳里沒有煙的那一邊，猛烈地咳了一陣，就好像要將五臟六腑都咳出來一樣。當惡心將他壓倒之時，激情便盪然無存了。他明白了：他是不能在毒煙里頭戀愛的。是為了這個，鸚鵡才稱他為「高利貸者」的吧。那么這個在地下生產和消費的機制是如何運轉的呢？「不入虎x，焉得虎子」，既然他沒法在毒煙里呼吸，他也就沒有機會去弄清這種問題了。也許麗莎同意他來這里，正是為了讓他看到自己的限制所在。
他從喬伊娜的旅館走出去，來到街心花園坐下。各式各樣的鳥兒在純凈的空氣里頭浮動，它們不是成直線飛翔，也沒有張開翅膀，而是簡單地浮在空中，就像隨波逐流似的成曲線運動。「賭城的鳥兒啊。」文森特在心里感嘆。他想起了落在家里陽台上的那些濕漉漉的烏鴉。正在這時火車鳴起了汽笛，就像是在催促他似的。他突然記起自己的行李還扔在喬伊娜的旅館里頭，但此刻他決定不再回到那里去了，他還是馬上回家的好。
在月台的盡頭有一個穿裙子的女人的背影，很像麗莎，走到面前，女人轉過身來，果然是她，她手中還提著皮箱呢。
「原來你也來了。」文森特悻悻地說。
「是啊，剛才我還在父母家的地下室里呢。你對我的家鄉很失望吧？」
「不，我愛這地方。」
「那就一起回地下室。」
「不，不回地下室，我們回自己的家。到了夜里，我再同你一塊兒去找，也許我們會找到真正的賭場，有老虎機的那種。」
有一只鴿子浮在他們眼前，接著又有第二只、第三只、第四只，靜靜地游過去。
「沒想到這里還有鴿子啊。」文森特喃喃自語道。
「我小的時候，外面來的旅人將這里叫做『鴿子之鄉』。那時候，在玫瑰色的晚霞里，滿天的白鴿游來游去。可惜你沒見過那種盛況。」
「那么，白鴿是賭徒的心靈形象嗎？」
「應該是。到半夜，每一個從賭場出來的人肩上都停著一只白鴿呢。」
火車開動好久以後，他和麗莎仍然看見車廂外面有白鴿。文森特弄不清他在賭城到底是待了一天還是三天，因為太陽總是不落。從他的感覺來看，好像度過的時間絕不止一天。而在這漫長的一天當中，他僅僅在喬伊娜的地下室里吃過一頓飯。現在他明白為什么那些老虎機要藏在夾牆里不再啟用了——在一個沒有白天和黑夜的區分的地方，老虎機的刺激是無濟於事的。
第十一章文森特去賭城（9）
麗莎盯著外面的白鴿正在發呆。她的心沉浸在緬懷的幸福當中。文森特終於進入了她過去的生活，這說明了他們之間的恩愛之深。可是她的過去的生活絕不止一種，這一點，文森特大概不知道。她曾和他說過自己，她說的就是她的另一種生活，並不是編造。可是現在，也許文森特要認為她以前對他說的那些全是編造了。一想到這上面，她又隱隱地有點不安。她靠在文森特的肩頭，握著他的手，輕輕地問：「文森特？」
「啊，麗莎！像你這樣的人，怎么會老呢？我知道你為什么總是年輕的奧秘了——有一只夜鶯在你心中歌唱。我的心里沒有夜鶯，所以我進不了那些地下室，你說對嗎？你的鸚鵡說得對，我的確是一名無恥的高利貸者。」
麗莎放下心來。看來文森特完全不打算追究她，他還具有足夠的靈活性。他是這樣的靈活，以致麗莎仍要為無法預測他的下一步行動而苦惱。很久以前，她曾開玩笑地將他稱之為「水銀」。確實，他心底那種謎一般的沖動對她來說很像水銀，總有那么一天，她會因為這種抓不住的有毒物質而喪命吧。
「文森特？」
「麗莎，車廂里的人到哪里去了呢？」
「車廂里本來就沒人，這趟車是專門來接我們的。你看，鴿子全消失了，外面已是真正的黑夜。文森特，你全身發冷。」
「我感到眩暈。」
文森特在眩暈中緊緊地握著麗莎的手，但他握住的只是一只手，手的主人正在漸漸離他遠去，手也漸漸變得冰涼起來。朦朧中感到有人進了這節車廂，那人對麗莎說：「外面落雪了，這氣候真反常啊。」麗莎刺耳地笑起來，很明顯是在假笑，然後她就和那人一起出去了。有人在他耳邊對他說：「先生，您去哪里？」「『古麗』服裝公司。」他掙扎著說出惟一想得起的地方，他的聲音細得像蚊子叫。「啊，原來您是個放高利貸的啊！」他也像麗莎那樣刺耳地笑起來。然後這個人就坐在旁邊。過了好久文森特的眼睛才恢復視力，他往右邊一看，發現根本沒人，只有一頂鴨舌帽放在座位上，也許他上廁所去了？
他起身去找麗莎，走了一節車廂又一節車廂，他感到他乘坐的列車正在穿過黑暗駛向黎明。經過的車廂全是空的，麗莎躲在什么地方了呢？終於，他來到了車尾，而麗莎就在車尾，她在最後一排座位上蜷著身子睡覺。文森特走到她面前時，她就在微弱的燈光下睜開了疲憊的雙眼。文森特想，她的眼睛多么美啊！她做了個手勢讓文森特靠近她，文森特就蹲了下去。
「當年我就是坐這趟車從賭城出來的，那是媽媽死後的第三天。她欠下的賭債太多，就恐懼而死了。」
「那棟大房子里的老太太不是你母親嗎？」
「當然是。就連我自己，也死過好多次了。」
「我不明白。」
「這種事，你會習慣的。你聽見沒有，外面真的在下雪，這樣就把我們經過的地方全部覆蓋了，正像當年一樣。」
文森特只聽得見車輪的聲音，他想，麗莎具有什么樣的聽覺呢？她閉上眼，似乎又睡著了，看來她在家鄉的地下室里幾乎耗完了她的精力。現在他同她在這趟車上，這趟車連接過去和未來。未來是什么樣的呢？夜半時分到他們家里來的侏儒知道這個問題的答案嗎？他記起他和侏儒在廚房里喝醉了酒，兩人一塊兒從閣樓爬上屋頂的事。他們坐在屋頂時，成群的蝙蝠擦著他們的臉頰飛過。就是那一次，侏儒對他談到了被連綿的石頭山懷抱的賭城，玫瑰紅的天空。他對文森特說：「真是一派和平景象，任何人都不會想到要走出那個地方。石頭山只是一個景觀，沒人會真的去翻越。和外面通車是後來發生的事，列車穿過長長的隧道才能進到城里。黑暗幽深的隧道很像死亡通道啊。」
本來他想問問麗莎為什么要從家鄉出走，可是他又記起了麗莎從前對此事的解釋，於是就沒有問。她並不是惟一出走的人，不是還有侏儒嗎？賭城的人大概是因為共同的理由而出走吧。
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第十一章文森特去賭城（10）
天亮時分列車長終於出現了，他是一個肥胖的男人，老在打哈欠。
「我夢見好大的雪，真荒唐，這個時候怎么會有雪呢？」
他似乎是在征求他們夫婦的意見。文森特聞到他身上的酒味。
「生活在這樣的寂寞之鄉，怎么能不終日依靠酒精度日呢？」他又說，似乎很不好意思，又似乎要向他倆訴衷腸。他邀請他倆去他的列車長辦公室坐一坐，因為半小時後列車要進站了，他不願意他的客人對他這趟車一點印象都沒有。
當他打開他的「辦公室」的門時，文森特和麗莎都吃了一驚。這個斗室剛剛一平方米，一張很小的課桌和一把鐵椅套在一起，一個人如果長時間坐在這上面可是夠難受的，何況列車長這么胖，擠進座位恐怕都很困難。他倆都感到不解，這是一列很寬敞的火車，為什么將列車長辦公室設計成這個樣子啊。
列車長似乎猜透了兩人的心思，他抬起腿，擠進那張課桌，以一種極為難受的姿勢坐下去，那肚子死死地抵著課桌的抽屜。他請文森特遞給他酒瓶。酒瓶在擱架上，里頭還有半瓶白蘭地。他對著瓶口貪婪地喝完，將瓶子一扔，就伏在桌上睡起覺來。
麗莎對文森特說：「列車這種地方可真稱得上是寂寞之鄉，可他為什么一定要我們來看他如何做夢呢？真是個怪人啊。」
「很可能這是他的生活方式啊。我倆碰巧成了他的世界里的風景。」
他說這話時，麗莎瞪了他一眼，他說不清她是贊成還是反對。這時列車已經進站了。他們觀察了一下列車長，覺得他一點都沒有要醒過來的意思。雖然他伏在那里睡覺的樣子讓人覺得很難受，但他的確睡得很香。