「這孩子。」羅欣然也笑了，「上次見你就知道你不會穿衣服，哪有十幾歲的小姑娘穿一身土黃色衣褲的啊。我跟你說，你的身材比起我們帝國的少女來，是有點兒壯實，骨架大，肩膀寬，胳膊腿兒都不像一般女孩兒那樣纖細柔嫩。偏偏你還穿著寬寬大大的衣服，把該有的曲線都遮蓋了，卻讓缺點更加突出，這樣越發顯得你整個人像一面牆了。」

見皮炎不好意思的吐吐舌頭，羅欣然繼續笑著說道：「你當這世上都是十全十美的人么？我也算走南闖北去過許多地方了，還真沒見過長相、體型生來就完美的女孩。大家都有不好看的地方，只是大多數女孩兒知道揚長避短，用各種方法彌補那些弱點。你可好，整個兒一個揚短避長。現在再看看，我剛才說的沒錯吧？你打扮起來也不輸給別人啊！」

黛思拿過一個水晶球，說道：「來，先留個影吧！一會兒晚會開始了，我們可沒現在這份空閑功夫了。」

三人剛剛拍下幾張圖像，休息室的大門再次被推開，早先領路的兩名女性官員走了進來。打過招呼後，一個官員說道：「執政官想在演出前和這位女學生見個面，讓我們來通知一聲。」

「是么，帝國的最高執政官也來了？」羅欣然驚訝的問了一句，「先前可沒有通知我們執政官會來……」

「對不起，這樣的保密安排是為了保障執政官的安全。現在三位有空嗎，執政官也希望能見到這位女學生的指導老師。」

羅欣然轉頭看看黛思和皮炎，隨即回過頭來，對著兩位官員說道：「我們的准備工作已經完成了，現在去執政官那里吧。」

第三十七節冒氏家族

更新時間2007…5…3015：45：00字數：0

炎雍帝國是在歷經數千年的朝代更迭、政權交替以後，在五百年前由劉氏家族稱帝建國而成。但是，現在的炎雍帝國並不是一個由皇帝做主的國家，伴隨著幾百年來席卷湛藍大陸的改革浪潮，炎雍帝國的皇室失去了絕對權力，僅僅具有君主的名義而已。帝國的最高權力逐漸集中在世家出身的帝國執政官手中，帝國執政廳成為國家最高行政機構。

對於帝國執政官，皮炎也曾在故鄉小鎮的鎮長家里見過帶有執政官影像的公告文件，但面對真人，這還是第一次。想到自己馬上要見到帝國的最高首腦，皮炎心中不免忐忑不安一番。仿佛知道皮炎的心思一般，羅欣然很體貼的走過來，摟著她的肩頭囑咐她在和執政官會面時要多聽少說。這種細致和關切的表現令皮炎心中一暖，緊張的心情也緩解了不少。

兩位官員帶著皮炎三人在酒店中左繞右轉好一會兒，終於在一扇房間的大門外停住了腳步。

「三位，請進去吧，執政官正在等著你們。」圓臉的中年官員推開大門，做了一個「請進」的手勢。羅欣然禮貌的向兩位官員道謝後，率先走了進去。

皮炎一邊胡思亂想著執政官的樣貌神態，一邊跟在黛思的身後低頭走進房間。剛進門，一個人影就突兀的擋在她的面前。皮炎吃驚的抬頭，映入她眼簾的是一個穿著深藍制服、頭發花白的老者。

「皮小姐，請您先在外間這兒稍等片刻，執政官大人想先同兩位老師談談，然後再和您在里間單獨面談。」老者彬彬有禮的說道。

「呃。」皮炎使勁吞了吞口水，瞄了一眼自己身前不遠處的羅欣然，見她在微微點頭，便小聲說道：「好的。」

皮炎被老者帶到一張小巧的圓桌邊坐下。很快，一杯香濃的熱茶就送了上來，皮炎一邊小心翼翼的啜著茶水，一邊偷偷打量著這個房間里的事物。

這是一間連通著好幾間屋子的套間，皮炎此時身處的是作客廳布置的外間，循著目光往前望去，有兩扇緊閉著的小門，門口各站著兩名挺立威武的武士服打扮的守衛。羅欣然她們正是進入了其中的一間，也就是執政官所在的房間了。只是不知道，另外一間同樣有守衛的房間里面又是什么人。外間中只有先前說話的老者一人，他正在大門邊站得筆直。皮炎打量了一會兒外間的擺設器物之後，眼光便開始圍著那老者打轉——她總是覺得這個老者眼熟得很。

也許是被皮炎那久久不肯離去的目光盯得有些難受，老者輕咳了一聲，慢慢走過來：「皮小姐，還要加些茶水嗎？」

「啊，不用了，謝謝。」皮炎又猛盯著老者看了兩眼才低下頭去，「這茶真好喝，您用了什么特殊手法嗎？」

「得到客人的誇獎是我的榮幸。」老者嘴角帶上了一絲笑容，「至於泡茶的方法，我的方法和其他人的並沒有什么區別，只是我專注一些罷了。」

「嗯，下次我泡茶的時候也專注一些試試看。」皮炎對著老者不好意思的一笑，「請問，我們以前見過面嗎？我總是覺得您很面熟。啊，如果是我記錯了的話，您可別見怪。」

「皮小姐沒有記錯，我們的確見過面。」老者臉上的笑容顯得有點兒奇怪，「在雍都帝國大學開學的第一天，我送我家小姐去宿舍時，曾經見過皮小姐。那時候的您和現在可是大不一樣啊。」

「呃……」皮炎總算想起來這位老者是誰了，可不就是開學日時和毛毛球同來宿舍的那位老者，連身上的制服都是一樣的！

「我是冒氏家族的外事管家之一，平時跟隨在執政官大人身邊，料理一些生活起居的瑣事。小秋小姐的入學儀式本應由另外一位外事管家主持，不巧她那日身體不適，所以由我代勞了。」

「外事管家啊……那你們家很多管家了？」皮炎吐吐舌頭，說道：「那家族里一定很多人！」

「對，冒氏家族是個人丁興旺的大家族，直系成員就多達三十位，旁支更是多不勝數。從老太爺以下，已是四世同堂……」

老者不知為何，竟是耐心的向皮炎細細解釋了一番冒氏家族內部的情況。皮炎在聽得頭暈腦脹以後，只聽明白了一個事實，那就是毛毛球在冒氏家族里是「萬千寵愛於一身」的寶貝人物，因為她竟是家族直系成員中唯一的女孩兒！

要說冒家的老太爺也真是能生會養，他有四個極為出色的兒子，執政官正是他的大兒子，其他兒子也是帝國中鼎鼎大名的人物。讓老太爺可惜的是，他一心想要個女兒，卻始終無法實現心願。老太爺的弟弟和妹妹也情況相同，任憑生幾個孩子都是男孩。這些老輩們只能把得女孩兒的希望放到下一輩身上，沒想到這些兒子、侄子們生的也全是男孩。直到老太爺的三兒子在十六年前終於生了個女兒——正是毛毛球。從毛毛球出生之日起，她就被爺爺、奶奶、二爺爺、二奶奶、姑奶奶、姑爺爺、伯伯、伯母、叔叔、嬸嬸、堂哥們……包圍著，所有的家族成員都圍著她一個人打轉，真是「含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了」。說她是個在萬般呵護下長大的小公主一點兒也不為過。

「毛毛球的那種邪惡性格，恐怕也只有在這樣的環境里才能養成吧。」皮炎暗暗想到，「不過即使在溺愛下長大，她倒也沒有貴小姐的嬌縱氣和霸道，看起來冒氏家族的家教很好呢。」

「皮小姐，執政官有請。」冒管家的話語打斷了她的思緒，「您的兩位老師已經從里間出來了。」

等皮炎站起身的時候，剛才因與管家對話聊天而削弱了的緊張感又回到了她的身上。她低著頭隨著管家往里間走去，路上羅欣然遞給她一個鼓勵的笑容，這讓她感覺又好了一些。

進了里間，坐在管家指給她的椅子上，皮炎雖然仍舊低著頭，卻忍不住抬起眼皮偷瞄房間里站立著的一個人影。

「哈，皮炎，你今天太漂亮！」一個興奮的女生聲音先響了起來。

「毛毛球？」皮炎眼珠子都快瞪出來了，她張大嘴巴看著站在自己面前的那位——臉上帶著她極為熟悉的邪惡笑容的毛毛球。

「你，你怎么在這里？！」皮炎手指顫抖著指向毛毛球，「不是說執政官在這里嗎？」

「嘿嘿，你現在的表情，嗯，正是我想看到的那種。」毛毛球笑得越發邪惡，「吃驚吧？哈，真可惜我沒帶水晶球……」

「好了，小秋，你要我幫忙的事情，我已經做完了。現在你可以出去了吧？」另外一個聲音在房間的角落中響起。皮炎扭頭一看，房間最里面的沙發上正坐著一位相貌堂堂的中年人，一臉無奈的對著毛毛球說話。

「好像有點兒眼熟。」皮炎想到，「——等等，他不就是執政官嗎？！」

皮炎嚇得一下子站起來，結結巴巴的說：「執政官大人，您好。」

「你好。我也叫你皮炎，可以嗎？」執政官溫和的說道，一點兒身居高位的架子都沒有。

「好，好。」皮炎忙不迭的點頭。

「我還沒有和皮炎說話呢！」毛毛球撒嬌般的說道。她慢慢黏到他的身邊，「就讓我待在這里嘛！我保證不多嘴多舌。」

「真是抱歉，我這個侄女就是調皮。」執政官慈愛的目光全都凝聚在毛毛球身上，「她托我弄幾張晚會的門票，好把你們宿舍的同學都帶過來聽你的演唱。這會兒她拿了門票，卻不肯走，硬要在這里等著見你，所以……」執政官抱歉的笑笑，「這孩子，就是任性，明知道我有正經事情要忙，卻還是纏著我說這說那的，也不知道什么時候能長大呀……」

執政官此時的表現真是大出皮炎的意料，他一點兒不像一位帝國首腦、大陸的風雲人物，而是像一位啰嗦的父親一樣，反復嘮叨著孩子的不是。這樣倒讓皮炎感覺出了幾分親切，她笑著聽執政官和毛毛球斗嘴般的對話，剛才的緊張、驚奇種種情緒慢慢消散了。

過了好一會兒，執政官才打發走了毛毛球。皮炎看到她噘著嘴打開執政官身邊的一扇小門，走了過去，這才明白毛毛球剛才一直待在自己在外間看到的另一個房間。

等毛毛球關上小門，房間里只剩下執政官和皮炎兩人。執政官隨手放了一個靜音結界，這手漂亮的默發魔法讓皮炎佩服不已——這也說明執政官的魔法水平至少在魔導師的級別了。

「好了，皮炎，下面我們要談的內容，涉及帝國機密。我希望你能嚴守秘密，向誰都不能告知。」執政官的臉孔變得嚴肅而陌生，和幾秒前的慈父表情截然不同。

「啊！」皮炎一時還沒完成這種談話氣氛的轉變，有點兒不知所措。

「你先告訴我，嚴格保密——你能做到嗎？」執政官的語氣緩和了一點兒，但表情仍然嚴肅無比。

「是，我保證，我能保密。」皮炎很快反應過來。她雖然年輕不懂事，但對於涉及國家機密的事情，她還是明白應該拿出最大的慎重和小心，認真對待。

「很好。」執政官滿意的點點頭，「我告訴你的內容，既是為了帝國的利益，也是為了你本人的安全。我想，你能做到你的保證。接下來我們要談論的是兩件對整個大陸來說都很重要的事情。唔，先說第一件事情……」

執政官停了停，看著皮炎一臉堅定的表情，不再賣關子，直接問道：「皮炎，你從迷霧森林中得到了傳授之石，是嗎？」

「啊，您怎么知道的？……」皮炎的話語脫口而出。

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還欠兩節。

第三十八節最大敵人

更新時間2007…5…3113：45：00字數：0

皮炎話剛出口，就想到了毛毛球在冒氏家族中的地位。象傳授之石這樣涉及神族和上古魔法的重要物件，她告訴自己的執政官大伯是理所當然的事情。

仿佛d悉到皮炎此時的想法一般，執政官開口說道：「我並不是從小秋那里知道這個消息的。」

「呃，那您是怎么……」皮炎有些臉紅，為自己剛才對朋友的不信任。

執政官沒有直接回答她的問題，反而是開始把話題轉到湛藍大陸的幾種職業上面：「在人類已知的那些史料中，對於萬年前的各種職業描述最多的，就是魔法師與武士。現在魔法師的水平與萬年前是不可同日而語，這是你知道的。而萬年前的武士和現在的武士也是兩個完全不同的概念。萬年前，那些武技修習者們更願意叫自己為騎士，他們往往擁有高超的劍技和斗氣，也擁有戰斗力驚人的魔獸座騎。在人神大戰中，騎士和魔法師正是對抗神族的主要力量。但是，到了現今，武士已經遺失了他們的劍技和斗氣，只保有最基本的拳腳功夫。我一直在想，如果我們的魔法師找回失去的輝煌，我們的武士得到上古的秘笈，那我們帝國將成為湛藍大陸上的第一強國！被煉金術的發展而奪去的帝國榮耀，將再度回到我們身上……」

執政官講得頗為煽情，轉眼卻見皮炎聽得一頭霧水，看上去自己的這般做派對她的影響效果並不大，不禁自失的一笑道：「我扯遠了，還是來說傳授之石吧。這個消息小秋倒是對我一直保密著啊，我也是前幾天才知道的，從我分配給小秋的保鏢口中得知的。」

「保鏢？」皮炎很疑惑，什么時候見到毛毛球身邊有保鏢了？

「呵呵，小秋入學前，和家族里的長輩們明文說定，不許派人跟著她。她在學校時，我們確實依照約定，沒有去干涉她的生活；但她離開學校外出時，個人安全可沒法保障，我怎么放心讓她單獨在外呢？所以，在你們出門旅游的時候，我暗地里吩咐了兩名影武士，一路跟蹤保護你們。很湊巧，其中一名影武士聽到你們就寢前在談論什么迷霧森林、傳授之石，似乎都和上古魔法有關系。她雖然並不明白你們談論的內容，但還是把聽到的內容都如實上報給冒管家了。我知道這些以後，特意去了一趟迷霧森林，向幽靈部落的長老們打聽詳細情況。它們雖然支支吾吾、語焉不詳，卻也暗示你的確得到了尋找上古魔法的線索。帝國情報處的人查了大量的史前資料，也沒能找到相關的情報。所以，我想干脆向你這位當事人查詢一下更好，這也是邀請你來參加此次晚會的目的之一。」

執政官說了一大篇，皮炎在意的卻是那兩位什么影武士保鏢。她想了想，問道：「那兩個保鏢……呃，一直跟著我們？連我們在房間里，呃，那個，睡覺的時候也在看著我們？」

執政官一楞，顯然沒料到皮炎會問出這種在他看來根本不是問題的問題。看到皮炎臉上有些嫌惡又有些尷尬的神色，執政官心中一動，說道：「你放心，兩位保鏢都是女性……」

話剛出口，就見皮炎明顯松了一口氣的樣子，執政官心里有些好笑，真是一個純潔簡單的女孩子，在這個時候，她居然惦記的是自己和同伴是不是被人偷窺、會不會已經讓人占了便宜去了。

執政官微微搖搖頭，繼續說道：「那你能否把傳授之石的有關事情告訴我呢？你要知道，這對帝國非常重要。」

皮炎也不隱瞞，就把自己如何機緣巧合得到傳授之石的事情說了，又說了娜娜的魔法筆記一事。她雖然為人單純，卻並不蠢笨。她牢記著幽暗說道的暗殺家族的事情，面前毛毛球的大伯雖然看起來很可靠、能夠信賴，但難保他手下的人沒有那些暗殺家族的成員。所以皮炎在講述的時候多留了一個心眼，挑著那些不太重要的情節細細說了一遍，和神族有關的事情卻是只字未提。

這樣，執政官得到的情報就變成了：皮炎靠運氣得到了傳授之石，幽靈部落的長老告訴她這是萬年前一個很厲害的魔法師娜娜的遺物，從中可以學到上古魔法的知識。但是石頭的開啟辦法連長老也不知道，只給了她一些尋找開啟辦法的線索。

「喔，是這樣，你吃辣椒贏來的？呵呵，你可真厲害啊。」執政官看上去完全相信皮炎所說的一切，實際上他的心中正在思考著皮炎話語的可信度。

「呵呵，一般厲害啦。」皮炎想起自己當日的情形，不禁笑了：「長老們還說，這石頭留著森林里也是沒用的東西，根本沒人能夠使用。既然被我得到了，也算是天意，就當是送給我了。所以，我就成了這傳授之石的主人了！」

「皮炎，如果你找到了開啟傳授之石的方法，能否將這石頭上交給帝國？」執政官考慮再三，還是坦率的說出了自己的目的，「你也知道，目前大陸上魔法發展太慢，如果我們能得到石頭中的上古魔法，我相信這將推動整個魔法界的飛速發展，大陸上的人們也會從中受益。」

「嗯。」皮炎毫不遲疑的點點頭，「如果我真的發現了上古魔法，一定會交給帝國的。」皮炎本就打算在自己找到傳授之石的開啟方法之後，將里面的魔法知識在學校里推廣。她相信如果自己把石頭交給帝國，能讓這些魔法知識得到更大范圍的傳播。

「只是，我也不知道，那個石頭里面是不是真的有上古魔法的知識，也不知道要多久才能找到開啟的方法。」皮炎想了想，補充說道：「幽靈部落的長老們說他們也是從先輩手里得到這石頭的，只是因為先輩們的手札中對它略有描述，所以它們才能知道這石頭的作用。」

「我想，對於這點，現在沒有人可以斷定吧。」執政官說道，「原本我想，如果你願意，帝國情報處可以幫你一起尋找開啟石頭的方法。但是我現在改變主意，這個任務還是由你們自己完成為好。呵呵，多花點兒時間也無所謂，年輕人就應該自己去尋找答案嘛！」

「啊！」皮炎沒想到執政官居然同意讓自己去慢慢尋找傳授之石的秘密，不禁又驚又喜，一時倒不知道說什么好了。

「怎么，不樂意？」執政官笑吟吟的問道。

「不，不，我樂意。謝謝您的信任。」皮炎抬頭給了執政官一個燦爛的笑容。

「那好，我們可說定了。這石頭你要好好保管，盡量早日找出開啟方法。你如果遇上困難，需要幫助，盡管來找我，我安排情報處的人員來支援你！如果你真的發現了上古魔法，我相信你會上交國家的。對嗎？」

皮炎一臉鄭重，狠狠點了點頭。

執政官滿意的笑了。其實，當他知道傳授之石的消息時，他何嘗不想馬上就拿到這石頭和掌握那些所謂的開啟線索，動用帝國的力量來尋找上古魔法。但幽靈部落的長老們話語間若有似無的威脅還是讓他不敢現在就明要，長老們願意把石頭給皮炎可不等於願意將之交給炎雍帝國，萬一公然索要石頭惹惱了那些魔獸，帝國很有可能會不得安寧。現在讓這些學生們自己尋找答案，一來留給皮炎一個好印象，這位新誕生的魔音使可是目前很多世家的垂涎對象；二來，皮炎自願把上古魔法交給帝國，而不是把傳授之石上交，將會避免帝國和幽靈部落的沖突；三來，萬一這個石頭中並沒有上古魔法，執政官也不會擔上判斷失誤、浪費人力等指責。而且，自己的侄女就在尋找者之中，他並不怕皮炎私吞了成果。

「好，協議達成了。下面我要提醒你的是，在你們尋找傳授之石的過程中可能遇到的敵人。」執政官面色會恢復了嚴肅，「你們的最大敵人，是『黑色聯盟』，帝國最大的搶奪、拍賣寶物的地下組織。」