第三十三節小八卦大內幕
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熱帶草原地處湛藍大陸東南，終年高溫，具有明顯的干濕兩季。此時大陸北部國家正值冬季，萬物凋零；熱帶草原地區卻是濕季時節，濕熱多雨、綠草如茵。這片一望無垠的廣袤草原沒有一個強大統一的國家存在，而是分布著大大小小數百座城市。一個城市就相當於一個國家，城主便是國王。由於這里礦物資源豐富，占了整個大陸的一半還多，各城都以采礦業為主要經濟來源。大陸上的各個帝國一直在拉攏這些零星城市，或是直接安c官員、或是扶植親近土著、或是與原城主簽訂合作契約，形成了整個大陸政治形勢和外交關系最為錯綜復雜的一塊區域。
坎通城位於熱帶草原的西翼，是草原地區的最大城市，以盛產各色水晶石聞名大陸。它背後的那位c縱者，便是湛藍大陸實力第一的優隼帝國。這里礦脈多、礦坑多，自然也就擁有眾多的飯館、酒館、妓館、商鋪和數不清的商人、冒險者、投機客。這些地方、這些人，時時上演街頭械斗或酒館群毆之類的劇碼，倒讓醫館成為了坎通城生意最好的行當。
花花的游學路線一路向南，在炎雍帝國南部的熱帶雨林地區和熱帶草原的內陸地區走了個遍，上周到達草原西部邊緣的坎通城。她因為仰慕這里的醫業發達，很是盤桓了一陣。恰好在參觀一家著名醫館的時候遇上皮炎等人，也算是天意了。若是皮炎等人再晚來一天，她便離開草原地帶、西行進入布勒哲共和國，和眾人擦肩而過了。
將羅霖安置在一間上好病房後，花花和皮炎、劉盈自是一番好敘，將三人一路上的經歷聊了整整一宿。得知花花和金篤一路上郎情妾意，目前正式成為男女朋友，戀情甜如蜜，皮炎和劉盈不免調笑她幾句；聽完皮炎這幾個月來的大災小禍，特別是和哈羅因無疾而終的一段情誼，花花也是唏噓不已。見皮炎情緒有些低落，她便提出要帶著兩人出去逛街。看到皮炎這下可來了勁頭，花花抿嘴一笑。
坎通城白天街上人並不多，晚上卻是喧鬧非凡。夜幕降臨後，花花幫皮炎仔細檢查過包扎好的左臂，帶著一行人就去了最熱鬧的夜市街。她到此數日，和金篤甜甜蜜蜜一連逛了好幾個晚上，自然對哪里有好吃的、哪里有好玩的熟悉無比。一行人中，越加主動要求留在醫館，和小綠一起看護羅霖，宋槐和金篤則跑去交流他們的煉金術成果。因此，夜游出行的人除了三個女生以外，就只有張渺這位男士了。見識過他的魔法厲害，其他幾人也就放心的把護花重任交予他了。
在一家擁擠不堪的酒館中，擠滿了來自大陸不同地方的各色人等，行商、礦工、佣兵、冒險者、旅行者……應有盡有。這里不同身份的人都有，龍蛇混雜，自然，那些語言也有各具特色，什么樣的都有。
張渺微微皺眉，有些難以接受周圍那些粗鄙的話語，但隨即，他舒展開眉頭，把心思放回自己面前的桌子，寵溺的目光一直不離皮炎那雙閃亮歡欣的眼睛——她在吃東西時經常表現得這般眉飛色舞。
「怎么樣，味道不錯吧？」花花輕笑著看著皮炎，「這里雖然吵鬧了點兒，環境差了點兒，烤出的r串卻是全坎通最好吃的！我就知道你會喜歡。」
「嗯嗯！」皮炎顧不得回話，雙手如飛般在盛r串的盤子和自己嘴巴之間來回穿梭，吃得盡興極了。
吃得半飽以後，皮炎抬頭看看，身邊張渺的面前一根r串簽都沒有，不禁奇怪的問道：「你怎么不吃啊？」
「噗哧……」花花笑起來，「你都搶過去吃了，現在記得問別人怎么不吃啦？」
皮炎這才想起從一開始張渺就把r串全都讓給自己吃了，不由得臉上一紅，嘴里嘟囔了幾句誰也聽不清的話語。
「我不餓的，只要你吃得高興就行。」張渺看著她嘴邊猶有r漬，微微一笑，拈了一張紙巾便幫她擦去。頓時，皮炎雙頰生火、熱氣蒸騰。
花花第一次看到苦臉男人張渺露出笑容，立馬呆了，手里的串簽掉了都渾然不覺。再看看臉上羞澀難當的皮炎，又是一驚，好半天才回過頭，遞給劉盈一個詢問的眼神。等見到對方那似喜非喜的詭秘神色以後，她不由得曖昧的「喔」了一聲，才知宿舍這位在感情上最遲鈍笨拙的皮炎也開竅了，頓時為她開心不已。
「皮炎，我們再去點幾個菜！」花花見機快，一拉劉盈便去了櫃台那邊，留下皮炎和張渺兩人單獨相處。
「呃，呃……」皮炎低著腦袋，想了好久也不知該說什么，半天才擠出三個字，「謝謝你。」
「我說過，不用感謝我的。」張渺輕嘆，「我也不想你因為感激而給我答案。」
「答案？」皮炎馬上反應過來，游學出發時答應過他，要給他一個答案的。
「我不是在催促你。」張渺急道，「你別……」
「我……」皮炎打斷了他的話，「我很討厭有話憋在心里的。所以……所以……」
終於，她鼓足勇氣道：「我以為自己要死的那刻，心里想的是你……」
張渺大喜，伸手握住對方的雙手，聲音顫抖道：「那就是說，你確定是喜歡我的，對嗎？」
皮炎的臉上已經可以煎j蛋了，呆了片刻，她終於還是重重點了點頭。
張渺激動得全身發抖，顧不得還在大庭廣眾之下，一把擁皮炎入懷。
皮炎低低驚叫了一聲，立刻手忙腳亂的推開他：「別，別……這么多人呢！還有花花和劉盈在那邊呢！」
「怕什么。」張渺此刻真的換了一個人似的，意氣風發、笑容滿面，哪里還有半分憂郁孤愁的「飄渺月光」模樣？他只顧緊緊摟著皮炎不放，似乎一松手就會丟了她似的，「我們又不是要玩什么秘密游戲，讓大家知道有什么不好。要不是這里太過吵鬧，我真想向所有人大聲宣布，你是我最愛的人呢！」
皮炎推了兩下，對方紋絲不動，反而把自己越摟越緊。親耳聽到張渺這般強勢又溫情的話語，感受到對方呼出的熱氣正輕輕撩動她的發絲，她心神俱醉，身子一軟，就此趴在張渺懷里不敢動彈了。此刻，她真是飄飄渺渺如在雲端，迷迷茫茫似在夢境，不知身處何物，腦中一片空白了。
躲在一邊窺八卦的花花和劉盈相視一眼，苦笑了幾聲。看這兩人如此情熱模樣，自己看來是要在櫃台邊躲上好一陣了！過了許久，劉盈忽然嘆息了一聲，低聲道：「可憐某個傻子，知道這消息後會如何反應呢？」
「還有八卦？」花花杏眼大睜，急切的連催道，「快說快說啊！」敢情這位嫻靜端庄的好姑娘，在218宿舍被荼毒了兩年以後，也光榮的步入極品八卦大軍的行列，一聽到有八卦便什么都顧不得了。
「還能有誰？」劉盈今日的廢話很多，一點兒不像她平時的性格，「煉金術系的那位，你沒看出來嗎？」
「你說宋槐？」花花大吃一驚，接著搖搖頭道，「沒，真沒看出來。你這會兒說了，我再仔細想想，還是不覺得他對皮炎有好感……」
「他隱藏得好而已。」劉盈習慣性的嘲弄口吻又開始抬頭，「沒膽子的傻瓜，估計他自己都不敢面對這份心思吧！」
花花還是將信將疑，正在歪著頭回憶過往時，身邊一個粗豪的聲音打斷了她的思緒：「聽說了嗎？雷斯帝國搞到了魔音使！今天剛到的重大消息！」
「真的假的？炎雍帝國實力不差啊，雷斯怎么可能從炎雍手里搶走人？」一個尖尖的聲音回答。
「什么啊！當然不是從炎雍國中搶人了！不知怎的，這魔音使傻呵呵的跑去雷斯，被發現了身份。這么大一塊肥r送上門來，雷斯還忍得住不吃？」
「哼，那也要看它吃不吃得下！」又一個聲音冷不丁c了進來，「這樣一來，這雷斯可就是全大陸的公敵了！明面上炎雍會找它要人，暗地里還有不知多少國家多少勢力要c手呢！現在它等於接了個燙手山芋，等著看它把自己賠進去吧！」
劉盈和花花聽到事涉皮炎，自然停了八卦聊天，專心聽起周圍議論來。這酒館里佣兵不少，佣兵工會的消息一向及時，到這里的人都能打聽到一點小道消息。這時候有人說起今日佣兵工會剛到的魔音使新聞，頓時佣兵們你一句、我一句說開了，旁邊的人也樂得聽著。
「魔音使有那么大魅力嗎？值得大家都搶？」一個樣貌委瑣的小個子不解的問。
「笨蛋！」馬上有人接口，「你這佣兵是新來的吧？不知道幾個月前工會發布消息，說炎雍帝國出現了牙之塔遺址！後來啊，大家都傳，說這位魔音使就是唯一進入牙之塔遺址的人！你說說，那牙之塔里面得有多少寶貝？那魔音使能不重要嗎？」
「我不信！」小個子很固執，「那魔音使真要進入牙之塔得了寶貝，那炎雍帝國早就收了那些寶貝了！還會等著魔音使帶著寶貝到處跑？還允許她跑去外國？」
「哈，這你就不知道了！」一個紅光滿面的商人擠了進來，「別的我不清楚，說到這炎雍的情況你們只管問我好了！告訴你們呀，這半年來炎雍帝國內部打架厲害著呢！哪顧得上去管那位魔音使啊！」
「喔？你老兄有內幕消息？快點說說。來，今天的酒錢我幫你付了！」
「你們知道炎雍帝國是皇帝傀儡、世家執政的吧？」商人眯著小眼睛坐了下來，壓低聲音說道，「現在執政的是炎雍最大的世家冒氏一族的人，原本和其他世家力量相抗倒也平衡，生不出什么事端來。可不知怎么搞的，近一年多來好幾個破落世家突然崛起，結成聯盟共同進退，一下子打破了原先的平衡！這半年來，那幾個世家聯盟，不知怎么又取得其他大世家的信任，開始合作一起對抗執政的冒家，這一下冒家可就扛不住了。所以啊，這半年來炎雍一直在搞這些個爭權奪利的事情，倒把魔音使撇到一邊不理，讓雷斯鑽了空子！」
「我不信！」又是那位固執的小個子，「魔音使既然各國都想要，沒道理炎雍的那些世家不搶啊？怎么會不理不睬的？」
「所以你這人一輩子都是佣兵！當不了政治家！」商人滿臉不屑，「這魔音使是個香餑餑，可也是個燙手的餑餑啊！哪個世家得到了她，其他世家保准聯合起來對付它！這樣一來，各大世家只要保證別人不得到魔音使就行了，自己卻是不好沾手的！」
「喔！」小個子似懂非懂的點點頭，繼續問道，「那雷斯不是傻子嘛！等著別的國家聯合對付它！」
「這國與國之間的關系更復雜，不好說，不好說！」商人擺擺手，「雷斯既然敢搶了魔音使，必定有所倚仗。說不定某個大帝國就在它背後撐腰，誰知道呢！」
花花聽得這么一席話，面色難看，這才知道本國內部早已暗流激涌。想到執政官對於皮炎那初熱後冷的不同待遇、皮炎輕易就得到游學許可帶給眾人的疑惑、還有姬閩對於執政官的態度轉變，花花心中對那商人的話已是信了幾分。學校里的人平時從不關心這些政治事情，大家都不清楚個中內情，今日聽得內幕才恍然大悟。劉盈從始至終臉色不變，心底卻是一直在嘆息著，眸子中一片黯然。
再想到皮炎目前的處境，花花沒多想，劉盈卻是心中一喜：這消息來源不知是何處，竟說皮炎落到雷斯帝國手中。大陸的目光都被吸引到北方雷斯，對於皮炎來說，倒是大大的好事。這么一想，她又生疑竇：己方離開雷斯不滿兩日，這消息怎么傳得這么快？這個假消息到底是誰炮制出來的？目的又是什么呢？一時間，任她再聰慧敏感，也想不出個正確答案來。
從酒館回來，花花和劉盈各有心事，在床上輾轉反側。皮炎沒有聽到內幕消息，卻是和張渺耳鬢斯磨一晚，又是甜蜜又是羞澀，激動得睡不著。三個女生折騰半宿，發覺屋內無人入睡，索性坐起聊天。皮炎這才獲知了己國的暗流風波和雷斯的虛假消息，大大吃了一驚。談論許久，皮炎這種毫無政治敏感性的人除了空自感嘆幾聲以外，沒有任何有意義的見解，最後只能胡亂睡去了。
第三十四節堅決的守護者
更新時間2007…8…78：51：00字數：0
一連幾天，花花有空就帶劉盈和皮炎在坎通城的各大店鋪晃悠，晚上便在飯館酒館往來穿梭。這么一周下來，皮炎心緒好了很多，和張渺越湊越近；花花也常輕挽金篤在後跟隨，一臉溫婉滿足的笑容叫人羨慕。這么兩對兒出入成雙，倒叫劉盈成了無關人等，超級鋥亮的大電燈泡一個。
眾人都已知曉張渺和皮炎的戀情，不免有些人黯然神傷。宋槐這幾日強作笑顏，口中恭喜兩人，心里暗痛不已。只是他從來未有表示過什么，此時見皮炎笑語嫣然的模樣，他的心中又是歡喜又是悲傷，自己也鬧不清到底在想些什么了。
越加這幾日大多數時間守在羅霖病榻之旁，皮炎也每天來此呆坐上幾個小時，卻總也不見導師轉醒。這是眾人心底最大的陰霾，最怕他一睡不起，陷入永遠的昏迷之中。
幸好，身為流浪乞兒的羅霖擁有極為堅韌的生命力。在這天傍晚，他終於醒了。
得知消息後，眾人心頭大石落地，個個喜笑顏開。皮炎早就紅了眼睛，撲到病床上，緊拽著導師的手不放。
羅霖一睜眼，那目光便緊張萬分的四處逡巡，看到皮炎安然無恙的面容才輕舒了一口氣。花花又給他加持了一個療傷魔法，令他有氣力開口說話。羅霖張口就說：「其他人能出去一下嗎？皮炎留下。」
顯是師徒倆要私下說些秘密事，眾人識趣的出了病房，越加還細心的給房外罩上了一個靜音結界。病房里只剩皮炎和羅霖二人，皮炎喃喃半天，擠出一句：「對不起，老師，都怪我……」
羅霖揮揮手，讓皮炎把在雷斯的經歷仔細講了一遍，再和自己的遭遇一對照，整個事件的來龍去脈總算理出一個頭緒來。原來皮炎一行人在烏蘭城外被雷斯外交官員接到無季城時，羅霖也跟隨而去，就在離無季城不遠的鎮上待了幾天。皮炎等人遇上暗殺的那夜，羅霖察覺到弟子精神波動的異樣，馬上使用空間魔法趕往雷斯皇宮。沒想到的是，他的空間魔法竟然被人干擾，落地點變成一處無人的冰山。在那里他遇上了魔炎貓，險死還生，利用空間魔法逃跑卻又再度被人做了手腳，引起了空間風暴，就此暈了過去，今天才恢復意識。
「看來，這一切都是圈套。你們在雷斯皇宮遇上暗殺，就是有人想引我出來。一旦干掉了我，你就是想跑也沒那么利索。」羅霖雙目炯炯有神，「如果我推測沒錯的話，你口中的那個安娜和魔炎貓必是一伙，而且他們並不是雷斯帝國的人！在鷥鷺堡或者更早時，你的身份就已經被發覺了，所以才有引我出來的那次暗殺。如果那安娜真是雷斯帝國的人，你們在皇宮里的那次試探性質的歡迎晚會就多此一舉了。唉，還有那位干擾我空間魔法的人，其空間魔法的造詣遠超聖魔導！只能說是堪比神魔！他真是我見識過的最可怕的人物，就連魔炎貓、基美拉那些上古魔獸也是遠遠不如他的。唉，我從沒聽說過大陸有這樣一位厲害人物啊？」
皮炎心下惴然，情不自禁的把自己的夢境片斷說了出來。很奇怪，在這世上，要說到她最信任誰，無疑就是羅霖。就連現在令她心心念念喜歡著的張渺，也得不到她這種毫無保留的信任。
「你是說，那厲害人物可能是存活下來的神族？」羅霖緊攢濃眉，「那樣的力量，真有可能是神族！」
「還有巫妖……」皮炎記起越加告訴她的關於復活島的情況，「好像弒神家族就是巫妖弄出來的。」
「從你夢中的情況……冥神真還活著的話，巫妖的存在也不足為奇了。」羅霖輕嘆一聲，「看來，大陸上的很多常識都要被顛覆了。」
「巫妖倒是有好有壞。」皮炎略帶感激的說，「若不是賽奇先生幫忙，老師你還在空間亂流之中呢！」
「這倒是要好好感謝一下的。」羅霖放松了表情道，「還有那位張渺老師，平時我們沒什么交往，這次真要多虧他的救援。不然我和你兩人只能在冥界來個師徒相見了。」
「呃？老師你相信冥界學說？」皮炎訝異的問道。關於生死，湛藍大陸上一直有著許多不同看法。雖然目前的主流認識是魂魄元素學說，即人死後靈魂破碎化為空氣中的魂魄元素，元素形成完整靈魂時進入人體產生新生命的官方理論；但少數人也信奉冥界學說，即人死後靈魂並不破碎，而是進入冥界這個與現世隔絕的時空。
「上古時代，冥神執掌冥界，大家都堅信人死後會入冥界。在各種宣傳中，那些一心信奉神族的人，將會到冥界的樂園生活；那些不信神的人或惡人，則是被罰入冥界最黑暗的地獄。人神大戰後，神族滅亡，這種說法被人類徹底否定，於是興起了魂魄元素學說。」羅霖耐心的講解著，「既然你在夢里看到了冥神和冥界怪物，那就說明冥界是確實存在的，我相信冥界學說並不稀奇吧？」
皮炎訕訕的撓撓頭，聽導師繼續說道：「皮炎，你有沒有想過，你的身上隱藏著什么重大秘密？你是近萬年沒有出現過的魔音使！這已經很特殊了。而從你每次暈倒地點來看，你和神族的關系是肯定抹不掉的。試煉森林是上古時代的神族遺址，迷霧森林居住著為數不少的上古魔獸後裔，在那個莫名其妙出現的主神殿里你也暈了一次，還有這次的復活島……另外，每次暈倒以後，你的精神力都會急遽增長。這些都是有聯系的，但是我們不知道關鍵在何處。」
皮炎隱隱約約想到過這個問題，卻每次都不敢深入思考下去。這時候聽羅霖一項一項的分析開來，心底怦怦直跳，不知道該怎么辦好，只求助般的盯著導師看。
羅霖勻了勻氣息，說道：「我之所以要提出這個問題，因為這可能就是魔炎貓和它背後的那個厲害人物總是找你麻煩的原因！如果你的身上真的隱藏了什么萬年前的秘密，那魔炎貓想要得到你的行為就有解釋了！單憑一個魔音使的頭銜和牙之塔遺址的寶物，還不會引起這些上古魔獸的興趣！肯定有更重要的東西存在於你的身上。」
皮炎心中一緊，聯想到黑貓暗影總是語焉不詳、神神秘秘的模樣和巨龍瑞佛吉若特拼死救命的場景，天真的話語及時響起：「主人，你的腦中有靈魂神殿的地圖和最強魔曲的符文！這都是世間稀有的寶貝啊！那靈魂寶典可是神族的至寶啊！」
聽它這么一嚷嚷，皮炎釋然了，八成就是這些東西引來的覬覦。可隨即，她又糊塗了，這玩意連持有傳授之石數千年的幽靈部落都不知道其中內容，還需要天真幾個月的翻譯解讀，魔炎貓它們怎么會知曉的？
她正一頭霧水、越想越暈的時候，羅霖發話了：「現在沒有其他信息，我們找不到答案，你也別多想了。不管怎樣，現在我們至少明確了自己的敵人在哪里。第一個，有巫妖撐腰的弒神家族，搞不好其中還有冥界的勢力；第二個，魔炎貓和它背後的神秘力量。這是我們真正要防范的對象，比起那些貪心的政客、商人們難纏千萬倍的對手啊。」
輕輕吁了一口氣，皮炎悵然的望向窗外。這么多厲害的敵人呢！這時候，羅霖還在說著：「不過，雖然敵人厲害，但依我說，你還是應該繼續自己的游學之路。」
迎上弟子不解的目光，他的嘴角淡淡扯出一個笑容：「難道你不想知曉自己身上的秘密究竟為何嗎？從現在的情況看來，找到更多的萬年遺址便是解開謎團的唯一方法。那些和神族或人神大戰有關系的上古遺跡分布在大陸各處，一邊游學一邊尋覓答案，你覺得怎么樣？」
沒料到險些喪命的導師剛清醒過來便有這樣的「冒險精神」，皮炎忍不住露出微笑。她的這位羅霖老師少年時便喜好試驗與探險，凡是不明白的東西總想一查到底、弄個究竟。雖是由此闖下大禍，鑄下終生悔恨，但骨子里的那種好奇心和求知欲卻是難以改變的。若是越加在此，聽到強敵林立的狀況，巴不得皮炎立刻取消游學回到炎雍，讓師長和朋友們永遠保護著她。可是，羅霖是不同的，他反而鼓勵弟子繼續向著那危險的前方行進。
不過，羅霖的建議和皮炎心底的真實想法卻是不謀而合的。一直以來，她從未想過因為危險就放棄游學。和她的導師一樣，她並不是一個喜歡逃避的人。相反，她也有著超旺盛的好奇心和倔強不屈的一面，面對挑戰不甘放棄、迎難而上的精神。她最懼怕的並非自己遇上危險，而是連累身邊的人。
這么想著，她回答道：「我是想繼續游學的。有強力的對手存在，我不管在哪里都不會安全，還不如沿著定好的路線完成我的游學呢！而且，如果我能發現那所謂的秘密，就是在對手面前占了先機呢！只是，我不想再和同伴們一起了，也不想看到再有人為我受傷。老師你這次……」