佟夫人的母親是鄭親王的表妹，佟夫人與濟度的親緣關系隔得相當遠。如果她只是一位漢軍都統夫人，兩家不會有多少來往。然而佟夫人的女兒是景仁宮康妃、皇三子的生母，這就大不一樣了。
佟夫人還是那樣說哭就哭，說笑就笑，一點控制不住自己，進門就拍著巴掌哭喊道：「二弟呀，你可快想法子救救你那外甥女兒吧！〃說著，拿手絹捂著嘴，放聲大哭。
濟度父子摸不著頭腦。小輩們趕忙上前向表姑媽請安，佟夫人也只揮揮手，還是哭。濟度道：「表姐這是怎么啦？哪個外甥女兒？得重病了嗎？」「哎呀呀，你怎么全不知道？我的鳳女兒啊！」「什么？康妃娘娘？〃濟度大吃一驚，可是一見兒子們驚訝困惑的表情，他立刻一聳濃眉，對兒子們嚴厲地說：「退下！〃兒子們聽話地魚貫而出。
「福晉呢？〃濟度擰著眉頭問內官。
「安王福晉領著格格來玩，福晉陪她們在園中賞花。」「安王福晉讓幾位側福晉陪著，叫福晉立即到水閣！〃四周臨池，只有一座曲橋通向花園的水閣，幽靜又清涼，是商議機密大事的好地方。濟度屏退侍從，佟夫人便向濟度夫婦講起前天晚上景仁宮發生的事情：安靜下來的皇帝，發布了新的諭旨，天黑以後，竟來到景仁宮。自董鄂妃進宮以後，皇上就不曾來過這里，這實在是主位們盼都盼不到的榮寵。康妃心頭的多年積怨，這天不知怎么全都涌上心頭，態度十分冷淡。皇上倒是想方設法跟她搭話，她的回答一句句都滿含妒意，表面恭恭敬敬，骨子里沒有一點好氣。
皇上說：「皇三子在太後宮里養得很好，聰明活潑，能誦四書，會背唐詩，書法也很有長進。〃康妃答：「多謝太後、皇上養育三阿哥之恩，但願他騎s過人，日後長成，威震天下。〃皇上又說：「金陵局勢甚是危急，朕想拜大將軍南下征討，擔心的是朝中諸王未必能夠勝任。〃康妃又答：「當年簡王討伐鄭成功，大獲全勝的。〃皇上點點頭，說：「大獲全勝？那何至於又有今天？〃他又笑笑，眼睛卻沒有笑，說：「你在為你的表舅請封嗎？〃康妃不敢就此事再說下去，便換了溫和的口氣說：「多年來，皇上對江南百般愛惜，如今鄭成功一到，連皇上簡派的漢官都倒戈了，足見南蠻子最無情義……」不知是覺得康妃弦外有音，還是討厭她有意揭短，福臨的臉色一沉，故意戧著她說：「江南州府倒戈，大半由於年來政事弊端太多，南人尚未口服心服。朕為天下萬民之主，無論滿、漢，自應一體愛護！〃康妃一向說話不多，這時不知哪里來的勇氣，竟跪下進諫道：「近年來皇上習漢俗、親漢人，把祖宗舊制日漸丟棄，宗室滿臣反被疏遠，長此以往，妾妃恐人心盡變，我大清社稷江山……」福臨一口接過去，表情雖然很冷漠，眼睛已經冒火了：「這些話誰教你說的？是你表舅吧？」「不！誰也沒有教我！〃康妃突然慷慨激昂地提高了聲音，〃皇上，你再不能作負天背祖的事了！不然天理不容、人心喪盡，一旦有事，就是想要跑回遼東，也是辦不到的了！〃仿佛渾身的血都涌上了頭臉，福臨連眼睛都紅了，他登時大怒，一腳踢倒了扯著他衣襟的康妃，氣咻咻地吼道：「放肆！膽敢倚勢要挾！〃一個急轉身，他沖出了景仁宮。
皇上跑到坤寧宮，立召侍衛封刀來斬康妃，要不是皇貴妃極力救護，康妃早就沒命了。如今她待罪景仁宮，不日就要受到處置。以皇上那樣的心性，她膽敢揭皇上的短處，即便有皇太後、皇後和皇貴妃求情，也未必就能留得住性命。
「二弟呀，快想想辦法吧！〃佟夫人說完，掩面痛哭。
在佟夫人敘述過程中，濟度不止一次地捏拳、搥腿、喘粗氣、聳眉，表示不滿、憤怒等等強烈感情。佟夫人說完了，他卻變得異常冷靜、沉穩，半天不說話，非常專注、非常入神地在想什么事情，面容十分嚴峻，毛茸茸的濃眉之下，一雙暴突的虎目仿佛閃著電光，透露出某種可怕的東西。兩位夫人看了他一眼，都不由自主地打個寒噤，慌忙閃開目光，誰也不敢開口了。
是的，濟度心頭此刻正有一種極度緊張的感覺，危險已迫在眉睫！皇上的那些話不都是深深的猜忌？猜忌的後面還不隱藏著殺機？否則，他怎么會毫不猶豫地封刀斬康妃？這個喜怒無常的孺子，什么事情干不出來？
死，不甘心。更不能甘心的，是大清江山的命運。濟度一死，滿洲八旗就失去了中流砥柱，這個糊塗的皇帝會把天下拱手送給南蠻子！不行！絕對不行！濟度不能眼看這個不肖子弟敗壞門庭！不能讓明代宰相子孫的命運降落在滿洲八旗子弟的身上。
濟度一橫心，面頰的筋r搐動著，似有一團烈火要從虎目中噴出，盯住面前兩位夫人，從牙縫里輕輕地擠出了三個字：「廢掉他！〃這輕得幾乎聽不見的話，卻象一聲霹靂，把兩位夫人震得呆住了。她們面無人色，索索發抖，不敢相信自己的耳朵，眼睛一眨不眨地望著濟度。
濟度深深吸了一口氣，帶著一種壯烈的氣概，重復一遍：「廢掉他！除了這個沒有別的辦法。只有這樣，我濟度才能無愧於先父，無愧於祖宗英靈！〃簡王福晉離開後，年歲與安王福晉相仿的三位簡王側福晉，談笑更少了拘束。臨水荷亭上，鮮果、雪藕、水瓜堆得到處都是，陣陣清風吹過水面，掠過荷田，拂動岸邊垂柳，把荷花蓮葉那特異的芳香陣陣送到這些貴婦人身旁，實在是愜意得很。
小冰月成了眾人的愛寵，從這個福晉膝上轉到那個福晉懷里。她一雙大眼睛表情豐富，一張小嘴靈巧非凡，三歲多的孩子，已經什么話都會說了。
「姐姐，〃抱著冰月的側福晉向安王福晉笑道：「你的這位小格格，哦，不對，如今是位小公主了，日後要出落成個絕色美人兒啊！〃冰月小臉兒一揚，清脆的聲音象黃鶯兒啼叫：「就是。我皇額娘也這么說，說我將來比她還要美呢！〃冰月說的皇額娘，就是撫養她的董鄂妃。她一天到晚把皇額娘掛在嘴上，比說起自己母親還要自然、經常。安王福晉心里很不是滋味，可嘴上什么話也不敢講。
「你皇阿瑪也這么誇你嗎？〃一位側福晉好奇地問。
小冰月的頭垂下來了，喪氣地嘟囔著說：「皇阿瑪說我比不上皇額娘，他說皇額娘是天下最美的美人……」貴婦們互相望望，有點詫異。因為她們都知道董鄂妃待罪宮中，還為此著實高興了一陣子。冰月也因此才被接回安王府〃探親〃。簡王的兩個格格還不會說話、走路，未被恩准接回。抱著冰月的側福晉彎腰望著冰月天真的臉兒，用逗弄的口吻掩飾著好奇：「真的嗎？〃小冰月不高興了：「誰騙你！那天先是皇額娘抱著我對皇阿瑪說話，皇額娘笑了，皇阿瑪就一下子把我和皇額娘一塊兒摟在他懷里，坐在他腿上，嗯，他把我們摟得很緊很緊的，我都快喘不過氣兒啦！就是那會兒他說的。〃福晉們漲紅了臉，想笑，不好意思笑；想說，又不敢說。
因為小冰月口里的皇阿瑪，就是當今皇上啊！安王福晉覺得這實在不成體統，連忙制止：「冰月，你亂說什么！〃小冰月可愛的小腦袋一歪，不服氣地說：「我沒亂說！皇阿瑪還講，我要是不用功念書，將來連皇額娘的一個手指頭尖都比不上！「安王福晉又好氣又好笑，說：「罷，罷，我的小祖宗，別在這兒嚼舌頭了！阿丑，領她到園子里找格格們玩去！〃小冰月仿佛巴不得這一聲，立刻伸出雙手，撲到那個不聲不響的阿丑懷里，嬌愛地把小臉倚在阿丑肩頭，一臉心滿意足的樣兒，笑嘻嘻地去了。
亭子里少了個孩子，冷清片刻。
「姐姐，這阿丑跟小公主就是有點緣分哩！〃說話的側福晉是原來阿丑的主人，話音里不無買好的意思。
安王福晉忙說：「正是哩，還要多謝府上慷慨相贈。冰月就是要她，怪得很。這回進宮去接冰月回府，換了好幾個人，冰月都不肯回來，又哭又鬧的。阿丑去了，冰月才笑了，乖乖地回來了。〃她沒有好意思說出口，連她親自進宮去接，女兒也不要她。
「那樣的話，可不能讓阿丑送冰月回宮。〃另一位側福晉莫測高深地露齒一笑：「送冰月回宮？怕不是一兩個月內的事吧？〃第三位側福晉較比謹慎，連忙扯開話題：「姐姐，我看阿丑該換換名字，她越來越不丑了。還是不說話嗎？〃安王福晉很高興話題的改變，笑道：「還那樣，人家總當她是個啞巴。可是跟冰月在一塊，有人聽見她小聲嘟囔呢！……」
真的，在花園深處，在青桐那濃密的樹蔭下，幾個鼓形青花瓷墩圍著一張精巧的石桌。阿丑……夢姑抱著小冰月，象安王福晉說的那樣，正在小聲嘟囔。
夢姑成為奴婢已經一年半了。她冰雪般冷，死水般靜，常常使她那些粗魯的主人也感到驚奇。但是去年五月，夢姑初見小冰月，古井死水竟卷起波瀾，天然的母性使她渾身燃燒了一般，她發狂似地疼愛這個玉琢金裹的王府小格格。只過了半個月，孩子進了宮，這象割去了她的心肝，她大病了一常病好之後，她依然又成了冰雪人兒。
這次接回冰月，冰月還是那么依戀她、愛她，她也從孩子的依戀中感受到極大的快樂。只是她比上次清醒，知道這快樂轉瞬即逝，只會留下更深更長的苦痛，不如自己心里放淡些，不要再那么神魂顛倒，寢食俱廢了。
還有一個原因，分散了她對冰月的注意和感情。
那天，她抱了冰月從承乾宮出來，在二門口和三個宮女打了個照面。一眼就能看明白，中間一個是被兩邊的人看管監視的。被監視的宮女很年輕，臉貌和行動顯得一團天真，她抬起悲傷的眼睛，對站在門邊讓路的夢姑視而不見地掃了一眼，夢姑頓覺心口〃撲通〃一跳，差點兒喊出聲來。老天，這不是容姑小妹嗎？她怎么會到這里來了？這時，摟著她脖子，倚在她肩頭的小冰月歡快地叫了一聲：「容妞兒！〃中間那個宮女回頭看看，對冰月心不在焉地勉強一笑，走了。夢姑的心怦怦亂跳，真想追上去看個究竟。但她不敢。這是禁地。一點差錯就會丟掉腦袋。認錯了怎么辦？她被看管著，定是犯了事，能跟她說話嗎？退一萬步說，她果真是容姑小妹，那肯定是假冒進宮，她不敢、也不該去認她。透露出她們家的底細，等於給容姑帶來殺身大禍。想到這些，夢姑的腿都哆嗦了，她把孩子抱得更緊，把臉緊緊貼在孩子嬌柔的身體上，努力使自己平息下來。
可憐的夢姑，抱著自己的親骨r，卻一心以為是主子家尊貴的格格；迎面遇上多年共患難的親妹妹，卻多看一眼也不敢……然而，這次無意的碰面，卻消溶了她那顆凍住的心的一個小角落，畢竟喚起了她對親人的掛念，對手足之情的留戀，對少年時的美好回憶，一縷溫暖的活潑，在她胸膛中慢慢地，連她自己也不能覺察地升起來了……此時，她大約是第十遍地向冰月咕囔了：「格格，那個容妞兒到底是誰呢？什么時候進宮的？」「嬤嬤，〃冰月舒舒服服地坐在她懷里，還伸著一只小手輕輕捻著嬤嬤柔軟的耳垂：「我都跟你說了好多好多回了，她是我皇額娘的近身丫頭，進宮一年了。她喜歡我，我也喜歡她。那幾天她給關在屋子里了，我要了她好多回，皇額娘都不理我……嬤嬤，別說她啦，給我講故事吧！……「夢姑知道再也問不出什么了，便親了親小格格噴香的臉蛋，定定心，開始講故事：「很久很久以前，有個放牛娃，爹娘都死啦，大家叫他牛郎……」柔和恬靜的聲音，象潺潺溪水，敘述著在千百萬人民間流傳了千百年的古老傳說……故事講完了，冰月哪肯罷休，要嬤嬤再講。小手觸到夢姑的臉，冰月驚訝了：「嬤嬤，你哭啦？不要緊，我回宮去就叫皇阿瑪發兵，到銀河架一座很大很大的橋，讓他們天天見面，好不好？〃夢姑也沒料到自己會落淚。見到容姑，打開了她一扇心扉，舊日的感情復萌了，許多極其遙遠的往事又涌上心頭。牛郎織女總還有一年一會，而她那青梅竹馬的情誼卻被埋葬掉，永遠也見不著他了！……「冰月！冰月！「簡王格格和安王格格手拉手地跑來了。夢姑連忙閉嘴、擦淚、起立。兩個小姑娘上來就搶著抱冰月，可是冰月覺著嬤嬤的懷抱最舒適，哪里肯讓她們窩窩囊囊地抱自己？她把頭藏進嬤嬤懷里，尖聲叫著抗議。
簡王格格眼珠一轉，神秘地說：「冰月，跟我去瞧戲，咚不隆咚鏘！好不好？「冰月開心了：「瞧戲呀？我去！我要去！〃她回手勾住夢姑的脖子，〃嬤嬤也去。「簡王格格瞧了夢姑一眼：「去就去吧，回頭不許說出去！
我們要是挨罵了，阿丑就該挨鞭子！」
安王格格很高興有了新奇事可做，連忙說：「她不敢說的。
她又不會說話！」
兩個小姑娘在前面一蹦一跳，夢姑抱著冰月隨後，走向花園深處。轉過蔥綠的小山坡，悠揚的橫笛聲從綠蔭一隅遠遠飛來。她們走得更快了。
「哎呀，額娘！〃簡王格格小聲驚叫，往旁邊一閃身，把另外三人一起拽到路邊太湖石後，那里有一架薔薇，正是枝密葉茂的時候。簡王格格示意大家別作聲，一個個小心地藏在薔薇架外，惴惴不安：也許簡王福晉看到她們了？
沒有。她什么也沒注意。她竟然連個丫頭都沒帶，一個人慢慢往這邊走。她走近了，簡王格格吃驚地張了張嘴，幾乎不相信這就是她天天見面的嫡母，臉色這么難看，神情這么驚慌不安，不住地眨眼，喘長期，看上去比平日老了十多歲，大約是腿腳發軟，她扶住路邊的太湖石，走不動了。
安王格格忍不住，想走出去扶她，被簡王格格一伸手攔住了，嫡母就是嫡母，不是親媽。
簡王福晉站了片刻，竟往薔薇架走過來了。嚇得架外幾個人大氣也不敢出，小冰月覺得很有趣，跟姐姐和嬤嬤一樣不出聲，只透過密密的薔薇葉小心地觀察那位失色的貴婦人。
福晉是沖看架下石凳來的。她頹然坐下，象散了骨頭架子似地呻吟著，不住嘆氣：「天哪！天哪！〃凄楚的聲調嚇得兩個小姑娘面面相覷。福晉又雙手合掌胸前，低頭閉眼，默默祈禱，嘴里不住地念叨：「佛祖保佑，佛祖保佑……保佑成功，萬事如意，免受殺身大禍！……」她定了定神，搖搖頭，向四面張望一番，重新收拾起散掉的架子，挺直了腰板，擺出親王福晉應有的端庄和尊貴的儀態，走了。
小姑娘的詫異只是一會兒工夫，一轉身就把這些忘了，王府戲班的鑼鼓笙笛有更大的吸引力。簡王格格可以賣弄的東西多著呢，她神采飛揚地向女伴介紹：「我們府的班子演武戲是頭份兒，《西游記》哪家也演不過我們！演孫猴子的那小內監一口氣能翻七七四十九個跟頭。就是文戲不濟。後來我阿瑪說了，武戲、文戲都得拔尖兒！管家沒法子，才打外面請了個唱小旦、小生的教習。那人呀，哎唷唷，真漂亮，就跟年畫兒上的人兒一個樣兒！……」「真的？〃安王格格也興沖沖的。這個歲數的女孩子，通常是拿演戲的人和他們所演的角色合在一起崇拜的。
她們終於走進花園西牆邊的小院，在離戲台相當遠的廊下站住了。多遺憾，台上演習剛完，小內監們正在脫戲衣，伴奏的人也在收拾鑼鼓家什。兩位格格忍不住，走近舞台，指指點點。她們的注意力，立刻集中在唯一不是內監的那位請來的教習身上。在一色太監中，他真如鶴立j群，一眼就能分辨出來。俊朗飄逸，風流瀟灑，是男人心目中的崔鶯鶯、杜麗娘、王美娘、卓文君，又是女人夢里的張君瑞、柳夢梅、秦鍾、司馬相如……台上的人們立刻發現了兩位花枝招展的小主子，管班大太監忙不迭地跑過來請安，諂媚地笑著，認真地報告排練情況，其他人也都垂手躬腰，滿臉陪笑。那位教習揚了揚眉梢，向身邊的小徒弟悄聲問道：「那是誰？」「府上的三格格和安王府的三格格，神仙也似的！」「不。我問的是遠處廊下領孩子的那個女人。〃夢姑剛把冰月放在地上，給她細心整理弄皺了的小綢衫，還沒來得及向戲台看一眼呢。
「哦，她呀，她叫阿丑，原來是側福晉屋里的丫頭，送給安王福晉了，是安王小格格的嬤嬤。丑八怪，象只猴子！〃教習笑著搖搖頭，仿佛在嘲諷自己心里的什么怪念頭，撣撣長衫，扭身轉往台後。這時，夢姑抬頭看了一眼，天哪！她一手捂住嘴，剎那間臉上的血色消失得一干二凈，象一個單薄的、紙糊的人，在風中瑟瑟發抖，黑得象無底深淵的眼睛，s出兩道瘋狂的光芒，投向那教習的背影。當他的身影從戲台上消失的那一瞬，夢姑渾身綳得緊緊的弦一下子斷了，如同挨了重重一擊，她癱坐在廊下欄桿上，一動也不能動了。這是他！這是他呀！
「同春哥！……〃夢姑嗚咽著，輕輕地動了動嘴唇，淚如雨下。誰能計算出夢姑苦難的心里積存了多少淚水？如果她能任情一哭，那么，何止如泉如流，何止三天三夜！……「嬤嬤，你怎么啦？〃小鳥兒般清脆宛轉的聲音，喚回了她。不，她連任情一哭的權利也沒有。她能去找同春，哪怕去打聽一聲嗎？不能。她是王府奴婢，她還是另一重意義上的奴婢：她沒有臉面去見被她背棄了的同春哥……當晚，安親王回寢殿時，安親王福晉已經作客回來，正逗著小冰月玩，三格格也在一旁陪著。冰月一見阿瑪便撲了過去。岳樂撫摸著冰月柔滑卷曲的頭發，拿出一副黃澄澄的金項圈，給她戴好，隨後叫人把她領走。阿丑低頭進來，把歡天喜地的冰月抱了出去。
「嗯，冰月明天回宮。〃岳樂臉上毫無表情。
「啊？這么快？」