，啊，多寧謐、多美好！一抬頭，意外地看到藍海一般廣袤深沉的天空上，半個月亮閃著淡金色的光芒。月光灑在樹木、假山、藤架、亭台和水面，如同塗上一層水銀，變得神秘而美妙。這來過無數次的花園，他簡直認不出來了。他吩咐隨從滅燈，自己先進了月門，走得很慢、很輕，在盡力地享受著寧靜美好的月夜：橋下溪水泠泠地低吟，水面跳動著碎銀似的月光。草叢中蟋蟀〃啯啯〃高唱，淡綠色的流螢好似飛動的小星。踏著樹影、花影，岳樂心頭起過一絲淡淡的憂郁，感到一些兒沉醉。
另一種香味沖進鼻子里。這是線香。誰在花園里燒香？在關外，滿洲人沒有焚香拜禱的風俗，祭月拜兔兒神是八月十五的事，還不到時令。岳樂順著線香尋找來源。轉過湖石、繞過花壇，紫藤架邊有幾株芭蕉。哦，是她！岳樂一眼就認出，這是福晉要來的那個侍女……阿丑。
阿丑對著月亮拜了三拜，跪下，叩頭，把又一束香c在地上撮起的土堆里。她雙手合十，虔誠地舉在胸前，仰望明月，嘴唇微動，輕輕祝告。柔和的月光慷慨地灑向她，她臉龐如象牙雕就般細膩勻凈，眉尖微微蹙起的細眉黑得發亮，那雙滿含淚水的大眼睛竟那么美、那么逗人愛憐，岳樂一時竟看呆了。
阿丑慢慢閉上了眼，雙手無力地放下，身體也隨著一陣松弛跪坐下去。她的頭漸漸垂向胸前，月光便描出了她極其柔美的頸部線條。兩顆又大又沉重的淚滴，在濃密的睫毛下匯聚，象水銀珠似的，沿著面頰流下來，流向腮，流向下頦，滴到胸前。一顆滴下去，又一顆流下來，流下來……整個人形如一座玉雕，紋絲不動，只有淚水在流……一個孤獨、凄婉的少女，柔弱無力、純潔無邪、痛苦無告……許多年以前，岳樂是個強艦頑皮、野蠻的男孩子，最愛馬上馳騁、原上s獵，喜歡聽野獸中箭時的嘶叫，喜歡看血淋淋的殺生壯景。一次在密林間s鹿，他竟一口氣s殺了十六頭！他高興得手舞足蹈，在林間草地上打起莽式。樹根絆倒了他，他跌進深深的草叢，細弱顫抖的呻吟，使他發現亂草窩里一頭貓兒大小的幼鹿，也許剛剛出生，還不會走動，縮在草里瑟瑟發抖，不時昂頭哀哀悲鳴，想必是在呼喚母親。
小鹿向他轉過一雙溫柔、美麗的大眼睛，眨動著，眨動著，竟流出了淚水。岳樂第一次覺得心里發軟，眼里發熱，緊緊地把這個小生物摟在懷里。他想起他s殺的鹿中，確有一頭臨死時還在哀叫的母鹿，肚腹間白色的r汁流進了鮮紅的血y里……他抱回小鹿，精心喂養，小鹿長大後，他又把它放回山林。從此，他心里多了一些東西，也少了一些東西。或許正是小鹿在他身上喚醒的那些本能，使他長大後易於接受〃蠻子〃的文明？
今天，他不是又看到那雙悲哀的小鹿的眼睛了嗎？剎那間，他忘記了這是他府中無數女奴中的一個，忘記了自己是一位高貴威重的親王，他心的最深處那根最細柔的弦被撥動了，召喚他的良知和慈愛。他只覺得對這可憐的女子滿腔憐惜，有一種強烈的願望，象當年懷抱小鹿一樣，把她緊緊摟在懷里，保護她，不讓狂風暴雨襲擊她，不讓邪惡玷污她，不讓殘暴傷害她！……一陣夜風吹過，林木花草的窸窣響動更襯出夜的寂靜。幾只順風飛舞的螢火蟲冒冒失失地撞在岳樂臉上，他下意識地揮揮手，卻把自己的沉思遐想也趕走了。一名護衛輕輕走來，分明要稟告什么，他一擺手，把護衛止住了。他略一思索，輕輕咳嗽一聲。
不啻聽到一聲悶雷，阿丑倏地驚起，向四面張望，扶著芭蕉樹干，以袖掩口，似乎在發抖。岳樂從藤架下慢慢走了出來，靠近阿丑，見她象一只受驚的羊羔，心里泛起一片憐憫，語調格外和悅：「這不是阿丑嗎？〃阿丑一哆嗦，連忙跪倒，不敢抬頭。
「這么晚了，你還呆在花園做什么？」
沒有回答。
「你燒香、禱告、流淚，到底為了什么？」阿丑低垂的頭漸漸抬起，還是默不作聲。
岳樂弓馬出身，戰場上勇猛無敵，跟隨父親饒余親王阿巴泰南征北戰，對創立大清江山，很有功勞。父親崇尚漢家文化，他也成為皇族中最先接納漢族文人、精通漢語漢文、喜愛詩詞歌賦的有名人物。親貴中，象他這樣文武全才的人是不多見的。但是盤問女人，他卻沒有多大本事。幾句直來直去的問話，把阿丑問得一言不發，他就毫無辦法了。再看看阿丑，連那點驚慌之色也消失了，又是平素的冰雪冷態，還帶著點豁出去的執拗表情。岳樂輕輕嘆了口氣，揮揮手，說：「去吧！〃阿丑眉梢一抖，蹲身低頭謝過的時候，很快地打量了王爺一眼，斷定確實沒有怒容，她才腳步輕松地離開了。岳樂站著，注視著阿丑的背影。月光下，她的衣裳都被染成銀白色，衣襟輕拂如柳，裙裾閃動似波，不是一尊款款而行的玉雕仙女嗎？……角門〃嘎吱〃一聲，她出去了。岳樂收回目光，奇怪自己的柔和心境。他一向以英雄自況，以國家大事為己任，從不在女色上打圈子。今天是怎么了？這個如冰似雪、不言不語的女子，這個無依無靠、痛苦凄切的卑賤奴婢，為什么竟牽動了他的心？……蟋蟀仍然＇啯啯〃地叫個不了，紡織娘和金鈴子又以它們的歌聲加入了這秋夜大合唱。護衛們侍立許久，王爺仍然沒有回寢殿的意思。他們心里著急，卻不敢催促。
沙沙沙，從通府內的園門那邊傳來一陣急促的腳步聲。護衛大喝道：「站住！什么人？〃來人喊著護衛的名字：「塞班，是你嗎？我是雅庫拉。王爺呢？王爺還沒有回來？〃他說著，走到近前。
「什么事？」岳樂轉身，月光投s在他棱角分明、很有氣概的臉上，看上去仍然浮動著幾分恍惚。
「稟王爺，康郡王進府拜謁。」
「啊？〃岳樂吃了一驚，〃現在什么時辰？〃護衛趕緊回答：「戌末亥初。〃剎那間，熊賜履、阿丑、月光、流螢等等，都被拋到九霄雲外去了，剛才那點迷迷茫茫的薄霧似的心緒，也象被一陣大風掃除得干干凈凈。岳樂的頭腦立刻變得如往常一樣冷靜、銳利，短短的瞬間，無數問題潮水般涌過他的心頭：康郡王傑書雖然年輕，卻是持重多思。他的堂兄常阿岱全心全意擁戴簡親王濟度，傑書自然也會偏向那一邊。去年那個令岳樂十分不安的〃六王聚會〃，傑書不是也躬逢其盛的嗎？
十多天前，簡王府的那次秘密會議……岳樂確信，濟度一定召集了秘密會議，可能與康妃待罪有關……也曾使岳樂吃驚不校他派了人去私下打聽，回報說是飲酒聚談，談些什么，無從知道。怪就怪在簡王福晉為什么那樣心驚膽戰？親友會宴何必撒謊遮掩？岳樂費盡心機，探究不出會議的真情，也看不出那邊的動靜。正逢金陵圍解、鄭成功出江，朝野一片歡慶，皇上趁此喜慶，赦免了從皇貴妃、康妃直至下面宮女、太監的大小罪過，這不就皆大歡喜、天下太平了嗎？
看來，事情不那么簡單。岳樂相信康郡王此來關系重大，多半與那次秘密聚會有關。一位王爺，深夜出門拜客，決不會為了年成不好、夫妻反目、上司責怪。
岳樂臉上掠過一片y雲，眉間現出深刻的川字紋，果斷地吩咐：「請至書齋相見。〃護衛轉身要走，岳樂又說：「傳護衛班守衛，任何人不許進書齋！〃送走母親，康妃佟氏靜靜地走回寢宮，靜靜地坐在她平日最愛坐的紅木雕花扶手椅上。宮女進上茶盞，她連眼珠都不曾轉一轉。她能這樣無聲無息地坐多久呢？半個時辰，一個時辰，都是常有的事。宮女、太監們早已見怪不怪，放下茶盤、茶點，各自悄悄退下。深重、悠長的孤寂，便又嚴嚴實實地把康妃團團圍住了。
許是景仁宮的侍女、太監太遲鈍了，竟沒有發現今日主子的神情大異於往日。只要看看她那雙好象已變成兩顆玻璃球、喪失了活潑的生命之光的眼睛，就足夠了。她真的被震驚得痴呆了，感情和神經一片麻木，腦子象笨重的大石磨，困難地緩緩轉動著：母親說什么？……為了挽救我，為了挽救大清，廢掉他！
他倒行逆施，背祖訓、違天意，一步步拿天下拱手交給南蠻子，直鬧得天怒人怨，再不當機立斷，大清的江山就要被他葬送啦！……廢掉他，把他貶為庶人，或者厚道點，封他一個安樂公、閑散侯。那么誰當皇帝？當然是你康妃的兒子，你就是皇太後了。那現在的皇太後呢？讓她當太皇太後。她會同意的。
皇後呢？董鄂妃姐妹呢？皇帝都廢了，他的皇後、皇貴妃、妃嬪等人當然都得廢掉，跟他一起趕出宮去……廢掉這個無情無義的人，你才能免除殺身之禍啊！哪怕他心里有你一丁點兒，會降旨取你的首級嗎？別看眼下赦免了你，那不過是逢場作戲罷了！……孩子，你心里可別犯糊塗！
要你辦的事不多，只不過記住他的行動，通個消息。千萬千萬不能泄露，這可是要株連九族的啊靛∈蝦薷a佟
跟福臨圓房，成為他的一位妃子時，她還是一個對人事半通不通的小姑娘。最初的委身、最早的歡樂，使她內心里狂熱地愛戀她的小丈夫。他是她的神明，她生命的依靠，她願為他獻出一切，死也甘心！他不是也同樣鍾愛她嗎？花前月下，共度了多少甜蜜的時光。她不僅愛他，而且崇拜他，連他留下的腳印都使她傾心，恨不得跪下去親手撫摸。如果他不得已召幸了別的宮妃，她便會抱著他的隨便一件衣物，不這樣就不能安眠。如果他出巡幾日未歸，她便如熱鍋上的螞蟻，坐卧不寧，寢食不安。他一回來，總是首先召她去養心殿，兩人久別重逢，竟比新婚更覺甜美。
她懷孕了，給她帶來更加美妙的憧憬。他廢了皇後，會不會為的就是她？她常常這么心迷神醉地猜測。受到寵愛、又有孕在身的她，應該繼任皇後，這是百無一失的事情，她堅信著，毫不懷疑。而他，不也曾隱隱暗示過嗎？她更愛他了，她的夫君，她的主宰，她腹中胎兒的父親。他是這樣年輕、英俊，天下萬民之主啊！
誰料他竟會這樣狠心，一次又一次地拿大石頭迎頭砸她，一次又一次地用冰水澆她那顆火熱的心！
選皇後，讓她冷了半截；董鄂妃進宮，使她冷透了心。她恨他全不念舊日情分；她恨他沒有出息，拜倒在那個南蠻女人的石榴裙下。見到他們朝歡暮樂、心滿意足，她感到鑽心地痛苦，恨得把被頭都咬破了。一個滿懷愛戀的天真少婦，熱血如潮，卻被她傾心熱愛的人拋棄，枉擔著宮妃的虛名兒，長年累月獨守空房，那孤寂不是能把人瘋嗎？她沒有瘋，滿腔的愛都化作了冷酷的恨。要不是森嚴的宮規宮禁，要不是牢牢扎根於她心中的皇帝高於一切的信條，她不知會干出什么事情來。
她變得沉默寡言，變得冷峻。福臨就是偶爾召她往養心殿，也得不著一點愉快和樂趣。他更疏遠她了。
她死心了嗎？沒有。她暗自做著挽回的努力。但是，她失敗了，敗得很慘。這就是最近的那樁景仁宮事件。
那天福臨突然來到，她很意外。她之所以說了那些話，固然是想出出怨氣，但更重要的是她心里隱藏著一個希望，希望改變自己在福臨心目中的形象，使自己成為一個有眼光、有膽識，敢於直言諫君的賢妃。她經過長時間的思索比較，認為只有這樣她才能超過董鄂妃，才能吸引福臨，才能恢復福臨對她的舊情。可惜她遵循的是滿洲的傳統道德，可惜她對福臨的了解太淺，尤其可惜的是她選擇了一個極不妥當的時機，在福臨自覺卑怯、無地自容的時候，偏偏揭了他的短，損傷了他極其敏感的自尊心，終於使他暴跳如雷，要取她的首級！
這一大失敗，弄得她心灰意懶，簡直沒有了生趣。皇上的赦免也沒有給她帶來什么快樂。倒是同她一道獲赦的董鄂妃常來看她，安慰她。董鄂妃原是她最恨的人，可是這回皇上發怒，人家拚命來救，只這段恩義，她就不能不感激人家。
董鄂妃常常給她講故事解悶，但凡皇太後、皇上賜給衣物、食品、玩藝兒，也從不忘記送她一份。對董鄂妃的怨恨，無形中竟消了許多。如今，被母親這一番驚人的囑咐弄得心慌意亂、七上八下的她，思前想後，連董鄂妃常對她說的幾句話兒也在耳邊響起來了：「……他一身而兼君、父、夫，你我命里注定和他甘苦榮枯與共，生而同命，死而同墳，還有什么解不開的！……」無聲無息，一動不動地坐著的康妃，心里正翻卷著狂風暴雨，頭都想痛了，天地間的一切都攪成了一團，使她難以承受，感到一陣陣眩暈。時至正午，殿前強烈的陽光耀得人睜不開眼。四周靜悄悄的沒有一點聲息。她想，還是靠在這兒打個盹，養神吧！
忽然，兩名養心殿太監來到跟前，說皇上有急事召見。她嚇住了，難道他聽到了什么風聲？她不敢違抗聖命，只得心懷鬼胎，隨他們離開景仁宮。才出內左門，便遇到騎在馬上等候著的福臨。他沉著臉，怒沖沖地質問：「為什么這半天才出來？有什么見不得人的事？〃她慌得心都要從喉嚨里跳出來了，不敢答話，更不敢看他。忽聽得他哈哈地笑了：「哄你玩的！咱們一起去南苑跑馬，快來吧！〃她這才抬起了頭。心又猛的一跳，眼前是他那特別的、女人難以抵御的笑容：甜美、多情，目光如水一樣流轉、如絲絨一樣溫柔。多少日子沒有看到這迷人的笑了，她心頭暖烘烘的，直想掉淚。
綠草如茵，駿馬歡實，他倆並轡而馳。福臨不住地打量她，笑眯眯的樣子使她心醉神搖，她小聲嘟囔著：「你干嗎老看著我？〃福臨不答話，卻把她攔腰抱了過來，緊緊擁在懷中。
她感到他呼向自己脖頸、耳畔的熱氣，又驚又喜，羞怯地說：「別這樣，看人家笑話！〃福臨大笑：「誰敢？你是我的妃子呀！〃他一揮鞭，馬跑得更快了，他也把她抱得更緊了，她幾乎喘不過氣來，但心里卻是那樣地得意、歡快！
馬，突然驚慌地嘶叫一聲，揚蹄人立。好象從地底下冒出來似的，許多人手執刀槍弓箭，從四面八方步步向他倆近。啊，那不是表舅、表哥他們嗎？但又不大象。他們是誰？
他們在吼叫什么？
「昏君！昏君！」
「違天背祖，天怒人怨！廢掉他！」
「廢掉他！廢掉他！」
「嗖〃的一支響箭飛來，直穿福臨胸膛！他朝後一仰，摔下馬去。佟氏大驚，撲到他身上，箭鏃已完全沒入他的肌膚。
他手捏箭桿，痛苦地叫著：「我要死啦！我要死啦！……」佟氏心如刀絞，摟住福臨嚎啕大哭，直哭得氣噎喉干，凄楚地喊道：「你不要死，你不能死！你死了旗下我可怎么辦！……」
佟氏全身猛的一掙，醒了。她還坐在那把心愛的紅木椅上，心在胸膛里狂跳不已，滿臉淚水，遍體冷汗，頭發和貼身衫子都濕透了。她側耳聽聽，周圍還是那么寧靜。可是她的心卻再也靜不下來了。夢里情景歷歷在目，福臨那痛苦的面容仍然使她肝腸寸斷。她明白了，她恨福臨，是因為她仍然愛戀著他，愛得很深很深……是啊，他若死了，她怎么辦？
同樣的問題，他若被廢，她怎么辦？
她的兒子真能登上帝位？她真能當上皇太後？廢掉老子立兒子，有多少可能？
董鄂妃那句話怎么說的？〃甘苦榮枯與共〃。無論如何，一榮俱榮，一損俱損，她能逃脫嗎？
這里有最實際的利害：福臨在，縱然是掛名，她是後宮主位，是皇三子的生母，將來可能有太後之分，至少是親王之母；福臨被廢或是被殺，她便是廢帝遺妾，將和福臨的所有後妃一起給攆出宮去，決不會有好下場！……啊！表舅在旗人！母親一定受了表舅的哄弄！
她，怎么能跟自己作對？
暴風雨平息了，天地漸漸恢復了晴朗。她沉著地洗臉、細心地妝扮，換了一套淡雅的月白色長袍，叫宮輦侍候往慈寧宮。
庄太後異常鎮定從容，眼睛里凝聚著睿智和安詳，神態中揉和了慈藹和信任，象方才聽康妃密稟一樣，仔細地聽著岳樂的密報。
剛才康妃稟罷，跪叩著替自己和母親請罪時，太後心情激動，親自下位把她扶了起來，並一反常態，把惶恐不安的佟氏摟在自己寬闊的懷抱中，含淚道：「好孩子！叫我這當媽的怎么謝你好呢？虧得你不念舊惡，心里明白！你是大清的功臣！太祖、太宗九泉之下也會感激不盡的！……他從小就脾氣壞，那天你偏偏戳到他的痛處，也是一時冒火，事後就後悔了，你再不要放在心上。為今兒個的事，他會感激你一輩子！〃當感動得哭成淚人兒似的康妃告辭時，太後囑咐道：「不要對任何人講，有動靜立刻稟報。〃對岳樂，當然不能同樣對待。她細心地聽完岳樂的話，皺了皺又黑又細的眉，問：「你以為，傑書為什么反戈？」「傑書原本就和他們同路不同心。如今天下歸心，傑書說他不能有違天命，定要忠於皇上。「太後微微點頭，又問：「依你看，應該怎么辦？〃岳樂立刻提出建議：馬上以謀叛罪逮捕簡親王、巽親王一伙，囚之牢獄，免生後患。
庄太後沒有回答，又邁出男子一樣的大步，在屋里快速地走來走去，步履帶著風聲，長袍刷刷地響。岳樂望著她，突然想起了自己的親叔叔、太宗皇帝皇太極。有一次他為一場大戰的兵力布置去見皇帝，他也是這么走過來走過去，晃得岳樂的眼睛都花了。看看這位嬸母，步態、表情，連那有時一手托肘、一手撫腮的動作，都跟她丈夫一樣！
她一轉身，歸了座，往椅背上一靠，松開緊鎖的眉頭，神情庄重，儼然一位成竹在胸的統帥：「要後發制人！告訴傑書，要繼續深入其中，情況一有變化，立即告訴你。我叫蘇麻喇姑等人每日與你聯系一次。他們是想待機而動，我們便能趁機收網。」「是！〃岳樂回答著，心里暗暗佩服。
「再者，此事出在皇室，簡王又功高威重，一旦敗露，必是一大丑聞，對皇室、對大清都很難堪，都極不利。因此，要縝密而又縝密，知道的人越少越好，尤其不能讓漢臣漢民窺出內情！」「是！〃岳樂簡直是驚服了。他心中一直忐忑不安的問題，太後一語就點破了。